Но если Орлана разрывали мучительные противоречия, то Ни-р'ен находилась в более выгодном положении. Она не отрицала собственных чувств и не боролась с ними, а отсутствие предыдущего опыта и её молодость, в некоторой степени играли самке на руку. Ни-р'ен просто терпеливо ждала своего клыкастого принца, который наконец соизволит одарить самочку горячим вниманием.
Если бы на её месте оказалась опытная матриарх, она давно б соблазнила яутжа и добилась от него всего, что хотела. Даже если б Орлан был бы против. Можно сказать, спецназовцу повезло, что в компаньонки ему досталась молодая неопытная самка. Но это отнюдь не упрощало его ситуацию. Ведь её девственный запах хорошо улавливала хищная сущность яутжа, а земная симпатичная внешность привлекала людское сознание. Орлан, конечно, старался сдерживать темперамент живущего в нём зверя, но иногда случай бывал непредсказуем, и однажды всё едва не закончилось трагично.
***
По бортовому времени, что Орлан по привычке синхронизировал с земным, начиналось очередное утро. Ни-р'ен встала сегодня позже обычного и, когда она зашла в отсек столовой, Орлана там уже не было, а на столе, как всегда, любезно поджидал горячий завтрак и чашка-термос с напитком, который бывший уман называл кофе. Он приобрёл его на рынке, да вот сам как-то не стал употреблять, хотя в прошлом (земном прошлом) его очень любил. А Ни-р'ен напиток пришёлся по вкусу. Особенно с подсластителем и добавками, похожими на то мороженое из кафе, которым угощал её человекохищник на Дельтарусе. В итоге Орлан стал заваривать ей кофе каждое утро, точно стремясь через вкусовые рецепторы девушки компенсировать своё прошлое пристрастие к древнему напитку землян. А может, ему просто нравилось баловать Ни-р'ен?
Закончив завтрак, самка решила узнать, чем занят её компаньон, и, выйдя в коридор, направилась в сторону отсека управления. Когда Ни-р'ен вошла в рубку, то невольно замерла, с удивлением уставившись на Орлана. Спецназовец сидел в кресле и, точно тюлень мячик, удерживал жвалами розовую сферу из тонкой резины. Ему стоило большого труда отыскать на галактическом рынке подходящую детскую игрушку, без которой на Земле не обходилось ни одно торжество.
— Что ты делаешь? — спросила самка, приблизившись к человекохищнику.
Мандибулы яутжа тут же дрогнули, и острые клыки проткнули шар. Раздался резкий хлопок, а к морде Орлана прилипла красная тряпочка. Спецназовец недовольно фыркнул и откинул лоскут в сторону, где уже валялось несколько похожих разноцветных обрывков.
— Тренируюсь обращаться со жвалами, — проворчал человекохищник, при помощи трубок от маски накачивая кислородом новый шарик. При этом спецназовец надул ещё с пару штук про запас. Не обращая внимания на самку, Орлан подбросил воздушную сферу и аккуратно поймал её на острые бивни. Гибкая резина лишь слегка прогнулась от прикосновения кончиков жвал, но не лопнула. Спецназовец щёлкнул по шарику языком, и он послушно вновь взмыл вверх, чтобы в очередной раз начать опускаться к морде яутжа. Однако когда Орлан намеревался повторить упражнение, Ни-р'ен дунула на розовую сферу сбоку, и она улетела в сторону. Человекохищник недовольно рыкнул, пытаясь рукой удержать шар, но самка проворно его перехватила и с размаха хлопнула ладонью по резиновой поверхности, направляя упругую сферу прямо в морду яутжа. Раздался новый громкий хлопок, возвестивший об очередной гибели воздушного шарика. Девушка засмеялась, глядя на отплёвывавшегося от резиновых ошмётков спецназовца. Кажется, ей понравилось, как шары лопались об его жвала. И поэтому в мандибулы Орлана полетела вторая яркая сфера. Он успел её довольно удачно поймать, но стукнувший ему по лбу очередной шарик нарушил равновесие, завершившись хлопком.
Громко зарычав, Орлан, отбросил в сторону резиновые клочки и с наигранным раздражением устремился за самкой. Продолжая весело смеяться, Ни-р'ен увернулась от когтистого захвата и нырнула в коридор. Человекохищник последовал за ней, оставив «выживший» шарик летать по рубке управления.
Орлан мог нагнать шалунью в два прыжка, но всё же позволил ей добежать до конца выбранного ею маршрута и заскочить в отсек релаксации, где располагался бассейн. Гонки продолжились вокруг кромки воды, пока Орлан, взмахнув рукой, не отправил самку в тёплые глубины. Подняв сноп искристых брызг, Ни-р'ен скрылась под водой, но едва она, фыркая, вынырнула на поверхность, как её тут же окатила волна цунами, поднятая массивным телом яутжа. Орлан появился рядом с мокрой девушкой, и игривая баталия уже продолжилась в бассейне.
Ни-р'ен задорно хлопнула ладонью по воде, направив фонтан в клыкастую мордаху своего спутника. Орлан едва успел защёлкнуть жвала, чтобы не наглотаться воды. Весело смеясь, девушка снова оросила сверкающим потоком человекохищника, с восторгом наблюдая, как он энергично встряхнул чёрными рецепторами. Ни-р'ен в третий раз окатила Орлана водой, и тот, коротко фыркнув, ответил ей тем же. Самочку буквально отшвырнуло от приливной волны назад. Едва Ни-р'ен успела опомниться, как на неё нахлынул новый поток, накрыв с головой. Поняв, что шансы их неравны, девушка в последний раз окатила приближавшегося спецназовца брызгами и торопливо погребла к «берегу». Однако едва она уцепилась за бортик, чтобы выпрыгнуть из воды, как её тело обхватили сильные руки и поволокли обратно на середину бассейна. Ни-р'ен ощутила мощную волну жара, когда чуткие жвала человекохищника без лишних церемоний захватили её плечо, точно капканом пленив мягкую плоть. Острые клыки чуть впились в упругую кожу и с настойчивой требовательностью поднялись вверх по тонкой шее. Ни-р'ен слегка повернула голову, доверчиво позволяя захватить себя в плен.
— Решил на мне потренировать свои жвала? — мягко мурлыкнула она, улавливая на шее горячее дыхание яутжа.
— Ты против? — спросил человекохищник, немного отстранившись от своей добычи, но не выпуская её полностью.
— Нет, — коротко и просто ответила Ни-р'ен.
Довольно заурчав, Орлан спиной нырнул под воду, увлекая девушку за собой. Ни-р'ен едва успела набрать воздуха, как погрузилась в тёплые глубины, температура которых ближе ко дну становилась горячее. Или же это в объятиях человекохищника ей стало жарко?
Когда воздуха начало не хватать, Ни-р'ен попыталась вырваться из цепкого плена, и Орлан, играя, выпустил девушку. Но стоило ей только вынырнуть наверх и наполнить лёгкие новой порцией кислорода, как он снова поймал её ускользающее тело в свои объятия, точно спрут утягивая на глубину. Там он в очередной раз отпустил самочку, игриво наблюдая, как Ни-р'ен гибкой русалкой устремилась к поверхности. Словно хищная рыба, Орлан кружил вокруг своей добычи, не позволяя ей ускользнуть. Едва Ни-р'ен выныривала из глубин, она спешно начинала грести к краю бассейна, с задорным смехом уклоняясь от пассивного захвата когтистых пальцев. Иногда она намеренно позволяла им коснуться своего бедра или играя скользнуть по изгибам спины. А затем девушка тут же строптиво уходила в сторону, угощая Орлана новой порцией сверкающих брызг. Трепетное сопротивление самочки лишь сильнее распаляло хищную сущность яутжа, заставляя его терять самообладание. Стоило только её гибкой фигурке оказаться в его руках, как Орлан уже не мог их оторвать от нежной кожи Ни-р'ен. Постепенно игра приобретала новый оборот, превращаясь в страстную прелюдию. И в этот раз человекохищник не стал себя сдерживать.
Вновь захватив девушку в свои объятия, Орлан нырнул с ней в горячие глубины. Его жвала мягко коснулись живота Ни-р'ен и смело заскользили вверх, приподнимая свободно развивавшийся в воде короткий топ. Дерзкий язык стремительной змеей скользнул по соблазнительной ложбинке, заставив девушку вздрогнуть. Не справившись с волнением, самка порывисто вздохнула, пузырьками выпустив воздух, и тут же набрала в лёгкие воды. Её руки ещё попытались неосознанно оттолкнуть человекохищника, но одурманенный страстным угаром яутжа этого даже не заметил. Ведь Хищники надолго умели задерживать дыхание под водой. Намного дольше, чем люди…
