— Уманка? — удивился страж закона.

— Уманка? — опешил Молния. — Как уманка?

Лекс невольно улыбнулась с вытянутой физиономии черношкурого ликвидатора.

Арбитр что-то хмыкнул и со спокойным видом продолжил настукивать когтем на своём наруче, чуть отойдя на шаг в сторону. По всей видимости, он кому-то делал доклад. Затем страж закона сообщил нарушителям:

— Оставайтесь на месте. Ваше руководство сейчас к вам подойдёт. — И он, развернувшись, отправился дальше.

Молния проводил его взглядом и, вновь посмотрев на Лекс, заметил, обратившись к Мерцающему:

— Ну, малёк, кажется, я рад, что ты победил. Нет, я конечно ничего не имею против твоей самочки. Но то, что она уманка… Здесь я пас. Уманки не в моём вкусе.

— Ликвидаторы, наверное, все недолюбливают уманок, — хмыкнула Лекс.

— А, ты имеешь в виду нашу знаменитость? — с иронией проурчал Молния. — Не обращай внимания. Ему без разницы кого недолюбливать, за исключением своей обожаемой самочки. И если он терпит твоё присутствие, то считай, что тебе повезло заслужить его уважение.

Лекс улыбнулась.

— Полагаю, что мне действительно повезло.

— А вот это мы сейчас проверим, — добавил черношкурый яутжа, заметив приближавшегося к ним Легендарного, в сопровождении Стихии и Шелеста.

— Молния, — недовольно фыркнул Главный Ликвидатор. — Как же без тебя. Снова дрались?

— Поединок, — проурчал Главный Арбитр. Из доклада подчинённого он уже знал все подробности. — За самку.

— За самку? — Теперь уже Легендарный удивился. — И за кого сражались?

Ликвидатор вновь перевёл взгляд на черношкурого, и тот молча кивнул на Лекс.

— Молния, тебя на уманок потянуло? — не без иронии спросил Легендарный.

— Я не знал. Думал, просто малышка-самочка. — И черношкурый бросил быстрый взгляд на Стихию.

Легендарный дёрнул жвалами, уловив его намёк.

— И кто кого? — снова спросил он.

Арбитр кивнул на Мерцающего.

— Младший делает успехи, — проурчал Шелест.

— Молния, может, поставить его руководить группой вместо тебя? — сыронизировал Ликвидатор.

— Как Сильнейшему будет угодно, — угрюмо щёлкнул черношкурый.

— Возвращайся на базу и тренируйся до утра. Завтра проверю твои навыки, — уже серьёзно приказал Легендарный.

Черношкурый покорно склонил голову и быстро скрылся на соседней аллее.

— Что ж, инцидент исчерпан, — щёлкнул Шелест. — Пойдём теперь в бассейнах расслабимся? У меня здесь есть знакомые. Устроят нам индивидуальный зал.

Легендарный посмотрел на свою самочку.

— Ты как, согласна?

— Только Лекс и Мерцающий пойдут с нами, — заметила Стихия.

Ликвидатор вздохнул, но возражать не стал. Он посмотрел на Шелеста.

— Зал на пятерых.

— Не беспокойся, будет самый лучший.

И вся компания направилась к гротам, вокруг которых, в свете фонарей, клубился разноцветный пар.

***

Шелест быстро договорился за подходящую купальню, и, пока самки переодевались, трое яутжа бесцеремонно скинули броню прямо у бассейна и вошли в затянутую белесым туманом воду.

Термальные ванны чем-то напоминали пещеры в Морской провинции, где довелось рожать Стихии. Но здесь всё было оборудовано по первому классу. Удобные террасы, где можно было поваляться на мелководье, переходили в глубокие бассейны, и каждый из водоёмов имел свой состав и температурный режим. А также эти небольшие прудики индивидуально подсвечивались определённым оттенком. В купальнях располагались массажные залы и общие водоёмы. Там можно было собраться большой компанией или расслабиться под чуткими пальцами красивых самочек. Имелись и другие развлекательные мероприятия, включая даже не совсем легальные услуги. Шелест временами закрывал на них глаза, используя в своих целях в виде надёжных информаторов и приманок для изгоев. По ходу, он имел признательность от владельцев заведений и вот такие скидки в виде всегда готовой приватной купальни, где с комфортом и без лишних глаз можно было расслабиться.

Пока самцы отлёживались на мелководной террасе, расслабляясь в горячих струях шумящей воды, Стихия и Лекс решили поплавать в центральном бассейне, глубина которого посередине доходила до трёх метров. В густом тумане их даже не было видно, только доносился плеск ныряющих тел и довольное самочье воркование.

— Младший, иди к своей самке, а мою – отправь сюда, — проурчал Ликвидатор.

Молодой Охотник согласно мурлыкнул и соскользнул в затянутые паром глубины водоёма.

— Что, не можешь и минуты без своей самочки обойтись? — насмешливо щёлкнул Шелест.

— Надоело нюхать благоухания возбуждённого малька. Пусть идёт и свою уманку охмуряет этой феромоновой атакой, — проворчал Легендарный.

— Конечно, аромат маленькой самочки намного приятнее, — хмыкнул Арбитр. — Но я заметил, что уманка сегодня тоже распахлась. Даже Молния повёлся на её феромоны.

— Следствие мутации. Она перешла в активную фазу самки яутжа.

— Да ну? Теперь понятно, почему Младший такой взвинченный, — Шелест хмыкнул. — Этак скоро он замучается от неё конкурентов отгонять.

— Ещё скажи, что сам на её запах повёлся.

— А ты разве нет? Ни разу не хотелось ощутить её на вкус?

Легендарный передёрнул плечами.

— У меня другая одержимость, на фоне которой остальные меркнут.

Из тумана появилась Стихия и, выбравшись на отмель, подошла к яутжа. Она собиралась присесть рядом, но Легендарный движением руки устроил ей подсечку, и учёная рухнула на него сверху, оказавшись пленницей крепких объятий. Дерзкие жвала игриво ухватили её за горло, но тут же отпустив, переместились к скуле и, точно гребешок, прошлись по тёплым рецепторам. Стихия заурчала, попытавшись вяло отбиться, чем ещё больше распалила своего захватчика.

Хотя это была всего лишь шуточная игра больших кошек, Шелест уловил всплеск феромонов, как предвестник более откровенных действий. Не сейчас конечно, но ведь до утра ещё было время. Арбитр насмешливо повёл жвалами, наблюдая, как дурачился со своей избранницей его приятель.

— Фрх! Да я гляжу, вы с Младшим два клинка – пара, — проурчал Арбитр, жмурясь от разлетавшихся во все стороны брызг. — Эй, только полегче. Не поцарапайте друг друга, — добавил он, отодвинувшись в сторону. — Не хотелось бы здесь отравиться вашим токсином.