— Какая досада, — насмешливо щёлкнул Легендарный.

— Досада в том, что ты лично уничтожил весь так долго подготавливаемый проект! Ты своей токсичной мутацией испортил суперрегенерант! — гневно взревел Старейшина.

— Желаешь, чтобы я извинился?

— Нет. Кое-что получше. Я уверен, эта хитрая учёная знает формулу. И первичный образец твоей крови, обладающий свойством наследственной регенерации, она где-то спрятала. А с твоей помощью я заставлю её назвать все данные.

— Зря стараешься.

— Ты так думаешь? — И Старейшина, не по-доброму ухмыльнувшись, приказал своим воинам: — Приведите сюда учёную.

Спустя минуту в помещение ввели удерживаемую за руки самочку. Увидев Ликвидатора, Стихия рванулась к нему, но её не пустили крепкие руки воинов, тогда как Легендарный яростно взревел, в отчаянии дёрнув скованными запястьями. Сильная боль электрического разряда, опалила его кожу и заставила тут же присмиреть. Только пылающий взгляд Ликвидатора неотрывно следил за самочкой.

— Какая трогательная сцена. Да рядом с вами даже находиться жарко. Какой огонь, какая страсть! — насмешливо проурчал Старейшина.

Легендарный угрожающе зарычал, но не стал требовать, чтобы отпустили самку, считая это бесполезным и невыполнимым.

— Ну вот теперь мы можем решить все наши спорные вопросы, — наигранно-вежливым тоном проурчал Златозарный и, посмотрев на Стихию, добавил: — Итак, пока ты будешь размышлять, дать нам формулу «эликсира» или нет, мы станем у тебя на глазах пытать твоего любимого избранника. Убить его, конечно, будет сложно, но вот продлить мучения регенерант как раз поможет.

— Хорошо, я дам вам формулу «эликсира», — неожиданно быстро согласилась самка.

— Стихия, нет… — попытался возразить Ликвидатор. Он дёрнулся в очередной попытке освободиться.

— Но вы же его всё равно не отпустите, — возразила самочка.

— Ты догадлива. Мы не можем его отпустить. Он слишком опасен для нас. Но вот облегчить его страдания в твоих силах. Мы убьём его быстро.

— Могу я с ним хоть проститься? — дрогнувшим голосом спросила учёная.

— Пять минут. Помни моё великодушие, — щёлкнул Старейшина, дав знак воинам, отпустить самку.

Стихия стремительно подбежала к Легендарному, обхватив его руками за шею.

— Зачем ты это делаешь? Ты не должна… — Он с жадностью ловил её тонкие мандибулы, осознавая, что в последний раз прикасается к ней. Её близость сводила с ума, а недосягаемость разрывала сердце.

— Молчи и лучше приготовься, — шепнула самка, пряча своё лицо в массивных жвалах Охотника. — У тебя будет пять секунд, прежде чем перезапустится система. Ты должен успеть избавиться от электрооков.

Взгляд Легендарного блеснул пониманием.

— Ну всё, ваше время истекло, — щёлкнул жвалами Старейшина.

Стихию тут же оттянули назад от связанного Охотника, заставив того гневно зарычать. Он резко дёрнулся, даже не обращая внимания на мощный разряд, пронзивший его тело.

— Ну что, дорогая, — обманчиво-мягким тоном проурчал Златозарный, — твоя очередь выполнять обещание. Называй формулу. Уверен, ты её помнишь наизусть.

Стихия ничего не ответила и, сняв с рецептора одну из ничем не примечательных пустых заклёпок, протянула её Златозарному.

— Здесь вся информация.

— Хм, умно. И как я сразу не догадался? — мурлыкнул Старейшина.

Стихия презрительно фыркнула, но промолчала. Златозарный передал кольцо своим техникам.

— Проверьте его.

Те кивнули и направились к выходу.

— Что ж, теперь настал мой черёд держать слово. — И он, жестом указав на Ликвидатора, коротко бросил одному из воинов: — Убейте его.

Яутжа кивнул и извлёк из наруча запястные лезвия.

— Нет! — Стихия бросилась к пленному, но её удержали двое воинов. — Нет…

— Заканчивайте здесь быстрее, — небрежно щёлкнул Старейшина и направился вслед за учёными.

Стихия видела, как неумолимо приближался к пленному Охотнику палач. Она яростно закричала и, расцарапав клыком себе перепонку, вонзила окровавленные жвала в удерживавшую её руку охранника, отравляя его ядом. Яутжа поперхнулся, ослабив хватку, а затем рухнул на пол. Второй воин успел увернуться от выпада самки и, уйдя из зоны досягаемости её клыков, ловко заломил ей назад руки. Стихия в бессилии снова закричала, тогда как палач намеренно-неторопливо приближался к своей безоружной жертве, прикидывая в уме, как ему получше нанести удар по грозному противнику. Ведь даже связанным, Ликвидатор выглядел устрашающе. Однако в тот момент, когда убийца собирался поднять оружие для удара, в помещении внезапно погас свет.

Раздался громкий рёв. Легендарный, в едином порыве разорвал обесточенные оковы, затем ловко увернулся от удара врага и коротким жестом свернул ему шею. Когда же энергообеспечение восстановилось, пленник оказался свободным, а его палач бездыханным валялся на полу. Потом Ликвидатор в дикой ярости голыми руками задушил бросившихся ему навстречу двоих воинов и мгновенно убил того охранника, что пытался утянуть из зала сопротивлявшуюся самку. На секунду сжав в железных объятиях свою драгоценную «добычу», Легендарный отпустил учёную и, удерживая её за руку, поспешил с ней к выходу, по пути подобрав валявшееся на полу оружие противника. Острые клинки сразу же нашли свою цель, едва в открывшиеся двери ввалилось ещё четверо яутжа. Пока Легендарный расправлялся с тремя врагами, Стихия убила ядом четвёртого воина, что хотел обойти их с тыла. Быстро осмотрев тела, беглецы разжились кое-каким вооружением. У местного гарнизона охраны отсутствовали плазменные пушки, что немного раздосадовало Ликвидатора. Руководство лабораторией стремилось избежать случайного повреждения дорогого оборудования от шального выстрела плазмы.

— Откуда ты знала, что произойдёт замыкание? — спросил Охотник у самочки, выходя в пустынный коридор. Подмога ещё не подоспела, и у них было несколько свободных секунд.

— Я сама устроила сбой всей их системы, — щёлкнула Стихия.

— Каким образом?

— При помощи супернового вируса. За него пришлось дорого заплатить, но, как видишь, не напрасно.

— Заплатить? Так это на него ушли те ценные трофеи?

— Не только. Пару новинок тоже пришлось отдать, но оно того стоило, — проурчала Стихия, едва поспевая за своим спутником. — Я знала, что рано или поздно, меня вычислят, и решила подготовиться.

Легендарный одобрительно щёлкнул, бросив тёплый взгляд на свою самочку.

— Да ты у меня рисковый диверсант, — иронично, но не без восхищения заметил Ликвидатор.