Однако было что-то ещё, что удерживало Легендарного от страстного захвата своей самочки. И это «что-то» заключалось в её запахе.

Вполне вероятно, виной всему был стресс, вызванный выпавшими на долю Стихии испытаниями. Ей пришлось отчаянно защищать свою честь, пережить тревоги плена и волнения безумного побега, что несомненно сказалось на её психологическом состоянии. И теперь нужно было время, чтобы её организм мог справиться с последствиями. Даже несмотря на внешнюю возбуждённость самочки, её запах предупреждал о возможных непредвиденных осложнениях.

— Что-то не так? — тихо щёлкнула Стихия, видя замешательство своего избранника.

Однако прежде, чем Легендарный успел ответить, неподалёку раздался голос Лекс:

— Ой, мы как всегда не вовремя…

Элита впервые ощутил чувство облегчения от неожиданного вмешательства уманки. Он неспешно отпустил свою самочку, тихо проурчав:

— У нас ещё будет время продолжить.

— Конечно, — в тон ему ответила Стихия, лизнув мандибулу яутжа, на что тот довольно мурлыкнул. Напоследок коснувшись когтистым пальцем подбородка самочки, он направился к Мерцающему.

Проходя мимо Лекс, Элита дёрнул носовой складкой и насмешливо щёлкнул, уловив исходившие от уманки характерные ноты амбре молодого самца. Мерцающий зря времени не терял. Подойдя к своему ученику, Легендарный, как бы между прочим, поинтересовался:

— Младший, ты решил отметить уманку как свою официальную самку?

Мерцающий коротко фыркнул, с вызовом дёрнув подбородком.

— Чтобы уман знал своё место.

— Есть только один способ указать уману его место – это придушить, — заметил Элита. — А твоя явная демонстрация доминирования на него впечатления не произведёт. Уманы не обладают тонким нюхом.

— Фрх-х, ему же хуже. Я бы с удовольствием свернул уману шею, но Лекс этого не одобрит.

— Ты всегда намерен слушать свою самку?

— А ты разве нет?

— Если это не претит моим интересам.

— Фх-х, а убить самку берсеркера чьим было решением? — насмешливо щёлкнул молодой Охотник, кивнув на мёртвое тело.

— Оно не претило моим интересам, — спокойно парировал Легендарный.

***

Проводив Элиту взглядом, мулатка посмотрела на учёную.

— Кажется, мы что-то пропустили? — Лекс кивнула на тело берсеркерши. — Кто это синешкурую замочил?

Стихия досадливо шелохнула жвалами.

— Сама напросилась, — щёлкнула самочка.

— О как… Так это ты её?

— Скорее, токсин Легендарного. — Стихия направилась к воде и Лекс последовала за ней.

— Ой, расскажи подробнее. Что у вас здесь произошло?

— Эта синешкурая вызвала меня на поединок, — коротко прострекотала Стихия, смывая со своих рук кровь. — За что и поплатилась.

— Хм, а при чём здесь токсин Легендарного?

— Потому что я случайно вымазала в его кровь свои когти. — Самка придирчиво осмотрела пальцы и снова опустила их в воду.

— Случайно вымазала?.. — Лекс присела рядом с учёной.

Стихия вздохнула.

— Да он специально подставился, чтобы я убила токсином синешкурую, — проурчала самочка, наблюдая как солнечные блики играют на всколыхнувшейся водной глади.

— А, теперь понятно. — Лекс улыбнулась. — Он просто переживал за свою импульсивную Воительницу.

Стихия с досадой фыркнула, но промолчала.

— Эй, девчонки, может скажете, кто это Мистик завалил? — внезапно спросил Портер, подойдя к самкам.

— Капитан, что за манера совать свой нос, куда не следует? — огрызнулась на него Лекс, заметив, как помрачнела самочка.

— Нет, ну всё же… — не унимался морпех.

— Стихия. Кто же ещё? — всё-таки ответила мулатка, тогда как учёная промолчала.

— О, по-моему, я пропустил самое интересное, — хмыкнул уман.

— Портер, ты сейчас станешь участником второй части этого «интересного», если не захлопнешь свою варежку, — прошипела на него Лекс.

— Всё, молчу. Я только хотел спросить, что с рыбой-то делать?

— Твой улов – ты и думай, — отмахнулась от него Лекс.

— Понял. Значит, готовить мне самому придётся.

— Ты весьма проницателен, капитан, — ответила Лекс и, когда Портер удалился, она добавила, посмотрев на Стихию: — Пойду, помогу этому бедолаге с ужином.

— Уманы так часто едят, — заметила самка.

— Что поделаешь, такой метаболизм. Да и не пропадать же рыбе. К тому же, — внезапно добавила мулатка, — не мешало бы отметить повышение статуса Мерцающего.

— Мерцающий прошёл испытания? — обрадовалась Стихия.

— Да, он теперь Кровавый. Правда, из-за нашего похищения, церемония была отложена.

— Поэтому от тебя так… пахнет? — лукаво щёлкнула Стихия. — Он отметил тебя как официальную избранницу?

Лекс неопределённо пожала плечами.

— Да он предложил стать его законной, как говорят уманы, женой, — хмыкнула мулатка. — Так что это двойной повод устроить праздничный ужин.

— Тогда нужно сказать нашим Охотникам, чтобы они что-нибудь поймали вкусное, — заметила самка.

— Да ладно, того мяса, что они добыли в обед, с лихвой хватит на жаркое, — ответила Лекс. — А для разнообразия добавим рыбу Портера. Пойду, помогу её почистить. А то с таким поваром наш ужин так и в завтрак превратится.

— Ладно, пошли вместе. — И Стихия поднялась следом за уманкой.

— Хм. Надеюсь, наши Охотники не сделают из капитана третье блюдо к столу, — заметила Лекс.

Самочка хмыкнула.

— Они могут.

— М-да, если Мерцающего ещё реально как-то остановить, то с Легендарным во второй раз мы не справимся, — задумчиво произнесла мулатка. — Придётся отправить капитана погулять, а самим уже готовить ужин.

Стихия пожала плечами.

— Как решишь – так и будет. Я не против.

— Тогда пошли.

И самки направились к морпеху, который с видом обречённого принялся чистить рыбу.

— Эй, кэп, мы освобождаем тебя от кухни, — сказала Лекс. — Можешь погулять пока где-нибудь до ужина.