Нет, Портер, конечно, не представлял себе, что сможет соблазнить инопланетную самку. Он к такому был не готов. Но… внезапно ему непреодолимо захотелось прикоснуться к инопланетной коже, бархатно переливавшейся в полумраке пещеры. Скорее из чистого любопытства, чем под влиянием каких-либо чувств. Портеру занятно стало знать, что же в этих пришельцах было особенного.

Измотанная Стихия не услышала, как уман тихо к ней подкрался и легко притронулся пальцами к её плечу. Мелкочешуйчатая кожа самочки оказалась приятной на ощупь, вызывая необычные ощущения. Портер беззвучно хмыкнул, смелее скользя рукой по тёплому плечу. И в этот момент за его спиной раздался глухой рык, перешедший в яростный рёв вызова.

Капитан не сразу осознал, что произошло, когда его с силой сшибла массивная туша, заставив спиной проехаться по каменистому полу. И тут же на горле морпеха сомкнулся жёсткий капкан когтистых пальцев. Лишь благодаря трофейному сверхпрочному горжету, шея Портера не оказалась переломленной точно спичка.

Очнувшись от шума, Лекс с трудом сообразила, что происходит, и с криком бросилась к сражавшимся.

— Нет, Легендарный, стой!

Она безуспешно попыталась оттянуть Охотника от умана, но Ликвидатор небрежным взмахом руки откинул её в сторону. Мулатке повезло, что её летящее тело успел поймать подоспевший Мерцающий.

— Нет, его надо остановить! Портер свой… — Уманка попыталась вырваться из крепких объятий, но молодой яутжа её не выпустил и лишь предупредительно рыкнул:

— Он прикоснулся к его самке!

— Да глупости! Это случайно.

— Его феромоны здесь тоже случайно распространились? — проворчал Мерцающий.

Лекс обречённо застонала, в бессилии повиснув в крепких руках.

Проснувшаяся Стихия встряхнула головой, пытаясь осознать происходящее, и её затуманенный взгляд остановился на двух сцепившихся между собой силуэтах.

— Легендарный?.. — неуверенно щёлкнула она, решив, что это какая-то галлюцинация.

Не в силах вырваться из мёртвой хватки свирепого Хищника, морпех с трудом вытянул из-за пояса инопланетный пистолет и воткнул его под убийственные жвала противника, что угрожающе разверзлись прямо у его лица. Быстрый нажим кнопки, и таймер с тревожным писком начал стремительно отсчитывать секунды до выстрела. Однако Хищник и не думал отпускать свою жертву, всё сильнее смыкая железные пальцы, заставляя прогибаться сверхпрочный металл.

До выстрела оставалось мгновение, когда наконец опомнившаяся Стихия подскочила к дерущимся и резким жестом выбила ствол в сторону. С шипением сверкнула молния, за которой последовал оглушительный грохот. Разворотив кусок скалы, мощный взрыв мелкой пылью осыпал Хищника и его хрипящую жертву, заставив их прекратить противостояние. Воспользовавшись паузой, Стихия вклинилась между своим избранником и морпехом, оттянув Легендарного от недобитого умана. Её гневный рык заставил Охотника отпустить своего соперника. Яутжа в ответ раздражённо оскалился на самку, за что тут же получил когтями по мандибуле. Стихия зашипела, и Легендарный отвёл голову в сторону, хоть и чувствовалось, что он по-прежнему был сильно разозлён.

— Ещё секунда – и ты лишился бы головы! — с отчаянием фыркнула она. Её всю трясло от нервного перенапряжения. — Как можно быть таким неосмотрительным!

Легендарный промолчал, нехотя осознавая, что Стихия права. Он сам не знал, что на него нашло. События на корабле похитителей его сильно разозлили, а тут ещё уман проявил интерес к его самке. Здесь-то ярость Элиты и выплеснулась наружу. Бросив на кашляющего Портера гневный взор, Ликвидатор властно обхватил рукой свою избранницу и утянул её подальше от морпеха.

С трудом дыша, землянин посмотрел на урчащую парочку, которая устроилась на прежнем месте, что занимала инопланетянка. Неприступная самка мгновенно преобразилась, точно счастливый домашний питомец при виде своего долго отсутствовавшего хозяина. Если б у неё был хвост, то она махала бы им как верная собака. Теперь Портер понял, что за Хищник на него напал. Грозный Охотник из ангара. Сейчас он был без маски, но характерная расцветка чешуйчатой кожи (капитан запомнил ещё с их земного противостояния) исключала всякие сомнения. Избранник инопланетной самочки нашёл свою пассию, как и обещала Лекс.

Кстати, второй был тоже здесь, что ещё больше насторожило Портера. Он поискал взглядом оружие, и заметил пистолет валявшимся далеко в стороне. Прежде чем морпех успеет его схватить, эти монстры раздерут его шкуру на ленточки для косичек своих подружек. Портер снова посмотрел на Хищника из ангара с его самочкой.

Стихия мягко коснулась руками плеч Охотника, ощущая под пальцами напряжённые мышцы, и, уткнувшись лбом ему в грудь, потёрлась гребнем об шероховатую кожу. Легендарный обнял самку, ласково прижимая её к себе. Но его взгляд, временами скользящий по уману, сохранял сдержанную ярость. Тихо воркуя, парочка представляла премилую картину, которой Портер невольно позавидовал.

Мисс Вудс со своим спутником ничуть не отставали от клыкастых компаньонов в проявлении «внимания», на что морпех презрительно фыркнул, мысленно ругнувшись. Эта наглая мулатка даже не стеснялась демонстрировать своё чрезмерное расположение к ксенофильному партнёру, беззастенчиво лаская пальцами его грозные жвала. Хищник довольно заурчал, как большой кот, крепче прижимая к себе свою мягкотелую самку.

Портер поморщился, одновременно одолеваемый как душевной, так и немалой физической болью. Этот монстр с чёрно-зелёной шкурой прилично его потрепал, из-за чего тело капитана сейчас отказывалось двигаться.

Видя, как мучается уман, Стихия решила выполнить свой врачебный долг и оказать морпеху помощь. Что-то мурлыкнув своему избраннику, она освободилась из объятий Ликвидатора и направилась к Портеру. Заметив приближавшуюся самку, морпех настороженно попятился. Лекс хмыкнула, видя, как напрягся бравый капитан, стараясь уклониться от учёной. Его нездоровый интерес к инопланетянке вмиг пропал. Стихия раздражённо зашипела на землянина, и мулатка перевела:

— Портер, успокойся. Она целитель и просто хочет тебе помочь.

— Ага. Её самец мне уже помог. Чуть не придушил… — фыркнул морпех, с трудом коснувшись деформированного горжета. Но он всё же позволил учёной осмотреть свои повреждения, стараясь даже не дышать под пристальным вниманием немигающих янтарных глаз Охотника, что наблюдал за ними со своего места.

— Сам виноват, — парировала Лекс, удобнее устраиваясь в объятиях Мерцающего, который не желал отпускать от себя уманку ни на шаг.

Стихия с профессиональной четкостью оглянула морпеха, ловко вправив ему вывихнутое плечо и осмотрела кровоподтёки на шее, предварительно сняв помятый горжет. Железная хватка пальцев Легендарного согнула крепкий металл как жестянку. Ещё б секунда, и уман был бы придушен. Впрочем, Охотник к тому моменту тоже оказался бы побеждён. Нелепая смерть была слишком близко, и самке просто чудом удалось её предотвратить. А ведь это она собственными руками смастерила то оружие, что едва не убило самое дорогое для неё существо. Стихия ощутила, как ей стало дурно от этой мысли. Стараясь отвлечься, она встряхнула головой и снова посмотрела на измученного умана. Ему, конечно, серьёзно досталось от взбешённого Ликвидатора, но жить он будет. Вот бы ещё небольшую дозу регенеранта ему вколоть для ускорения восстановительных процессов…