— Хм, я тоже удивлена. — Лекс спрятала оружие в наруч. — Как ты здесь оказался, капитан?
— Встречный вопрос.
— Я первая спросила.
— Да без понятия. Участвовал на Земле в боевой операции, а очнулся на дереве, запутавшись в стропах парашюта. Потом узнал, что это другая планета. — Портер тоже позволил себе расслабиться, однако свой нож не спешил прятать. — Нашёл ещё пятерых, таких как сам, но их перебили эти гигантские твари. Они похожи на тех инопланетных Охотников, но повыше ростом. Мы их назвали Суперхищниками. Я думал, ты одна из них.
— Что, у страха глаза велики? — хмыкнула Лекс.
— Почти. У них доспехи такие же. — Портер кивнул на снаряжение женщины. — А ты как здесь оказалась?
— Наш корабль подбили, и мы вынуждены были припланетиться в этом мире.
— Не очень удачное место.
— Выбирать не пришлось.
— Ладно, есть предложение продолжить беседу в более безопасном уголке. — Портер кивнул куда-то в сторону скал. — Здесь недалеко у меня есть укромный лагерь. Ну что, пошли?
Однако Лекс не торопилась следовать за морпехом, продолжая стоять на месте.
— Что-то не так? — спросил капитан, видя замешательство женщины.
— Всё не так, — возразила Лекс. — Ты думаешь, я, после всего, буду тебе доверять?
— Можешь не доверять, но сотрудничать нам придётся, — прямо ответил Портер. — Здесь мы в одной связке.
— Лучше восхождение без страховки, чем быть в связке с таким, как ты, — проворчала Лекс.
— Что ж, не спорю, в прошлом у нас были трения…
— Трения? То, что произошло, ты называешь простыми трениями? Да я чуть с жизнью не распрощалась, и если бы не инопланетные Охотники…
— Хорошо, я признаю свою вину. Но, Лекс, пойми, что я должен был сделать в той ситуации? Не очень-то весёлая перспектива стать преследуемым изгоем.
— Конечно, лучше быть предателем, — фыркнула мулатка.
Портер обречённо вздохнул. Он впервые сталкивался с настолько упрямой женщиной.
В этот момент из-за поворота скалы появилась Стихия.
— Лекс, ты где пропала? — щёлкнула самка и тут же напряжённо замерла, а из её наруча выскочили запястные лезвия.
— Это ещё что за амазонка? — опешил Портер, рассматривая закованное в лёгкую броню изящное тело Стихии, что призрачно вырисовывалось в лунном свете на фоне скал. Лицо же самки скрывала густая тень, не позволяя рассмотреть какие-либо детали. Заметив, как нагло уман её разглядывает, учёная угрожающе заворчала. — Не понял, это Хищник?
— Скорее Хищница, так как это самка, — хмыкнула Лекс с обалдевшей рожи морпеха и сообщила Стихии: — Отбой тревоги. Он хоть и гад, но сейчас неопасен.
— Это ещё как посмотреть, кто опасен, — буркнул Портер, вновь пробежав глазами по фигуре инопланетной амазонки, скудные доспехи которой скорее подчёркивали её достоинства, чем скрывали.
Обычно Стихия предпочитала более закрытую броню, но на корабле похитителей с неё сняли опасные детали снаряжения, оставив лишь скромные нагрудники да короткий кожаный подъюпочник, что одевался под металлические пластины. Позже самка позаимствовала у убитого Надзирателя поножи с налядвенниками и наручи да кое-как приспособила сандалии. Со своей нежной кожей она не могла себе позволить, как другие Охотники, бегать по лесу босоногой.
И всю эту импровизацию теперь излишне внимательно разглядывал Портер. Он конечно уже насмотрелся на гармонично мускулистые тела инопланетных Охотников, но их самок морпех видел впервые, даже не догадываясь, что Стихия представляла нетипичный экземпляр своей расы.
Учёная спрятала лезвия и, не торопясь, вышла на свет, подходя ближе. Из тени плавно выплыло её лицо, и Портер невольно отшатнулся, увидев шелохнувшиеся в призрачном свете грозные жвала.
Впрочем, ожидаемой классической реакции от морпеха не последовало. Он достаточно долго контактировал с берсеркерами, чтобы привыкнуть к их жутким мордам. А Стихия… по сравнению с ними, она выглядела даже вполне приемлемо, как для инопланетянки с нестандартной внешностью. Более правильные черты и утончённые линии, светлая крапчатая кожа и выразительные, чуть светящиеся в полумраке голубые глаза, которые не могли не впечатлить.
Однако, когда Стихия, подражая Охотникам, внезапно вызывающе раскрыла жвала и зарычала как дикая кошка, Портер не удержался и на шаг отступил назад.
— М-да, и создаст же природа такое… — пробормотал морпех, не в силах отвести взгляд от хищных мандибул самки и её блестящих острых зубов.
Учёная коротко фыркнула, с лёгким раздражением плотно сложив свои жвала.
Лекс снова усмехнулась. Она-то уже давно привыкла к необычной внешности яутжа и даже умела различать благовидные в её понимании детали. Стихия ей казалась симпатичной.
Впрочем когда Портер заглянул в холодно мерцавшие голубые глаза самочки, он нашёл их… привлекательными.
— Гм, наверное, я бы смог привыкнуть, — наконец выговорил морпех.
Стихия насмешливо щёлкнула, изящно дёрнув жвалами, и презрительно отвернулась, отойдя на два шага в сторону.
Портер перевёл дыхание.
— Конечно привык бы, если б её самец оставил тебя в живых, — тут же осадила Лекс бравого морпеха.
— Ну и кто её самец? — небрежно бросил Портер.
— Если точно, то избранник. Вспомни Охотника из ангара на научно-военной базе Моргана.
— Твою ж дивизию… — Чувства морпеха сменились неподдельной тревогой. Он даже осмотрелся по сторонам.
Лекс улыбнулась.
— Расслабься, капитан. Его сейчас здесь нет. Но это не означает, что он не может появиться в любую минуту, — и добавила для веса: — Кстати, он жуткий собственник.
— Не удивлён, — буркнул Портер, вновь скользнув взглядом по изящной фигуре самки, и, меняя тему, добавил: — Ну, а пока ваших Охотников здесь нет, предлагаю пройти в мой укромный лагерь. Не знаю как вам, а у меня нет желания ночевать в лесу.
Мулатка переглянулась со своей напарницей, а потом со вздохом ответила:
— Что ж, ладно, так уж и быть, мы согласны навестить твою обитель.
Портер поднял с земли тушку какого-то зверька, что он вынужден был отбросить в сторону, когда боролся с мулаткой, а затем кивнул компаньонкам.
— Прошу, леди, за мной.
Лекс криво улыбнулась кончиками губ, но ничего не сказала, молча проследовав со своей инопланетной напарницей за морпехом. В случае чего, они смогут за себя постоять, если капитан решит заманить их в ловушку.
