— Не узнает. Он никогда не сможет тебя найти, так что можешь забыть о своём Покровителе, — проурчал Надзиратель, пытаясь удержать строптивую самку. — Мне нравилась Спокойствие. А теперь ты заменишь её.

Взять силой классическую самку яутжа практически было невозможно. Но что могла сделать эта хрупкая малявка с невероятно соблазнительным и нежным запахом, который так напоминал Надзирателю его прежнюю жертву. Но он не учёл, что мать и дочь оказались столь же внутренне разными, как и их диаметрально противоположные имена. К тому же, у Стихии не было сдерживающего фактора, какой имела Спокойствие. Самке пришлось подчиняться Надзирателю, чтобы защитить своего детёныша, тогда как у её дочери подобное ограничение отсутствовало, и она до конца сражалась за свою честь. Да и гены Старейшины Древнего давали о себе знать, наградив мелкую самочку непокорностью и стойкостью. Более того, не зря же она была избранница самого Легендарного. И хоть в силе Стихия проигрывала, то другое её оружие оказалось более чем действенным.

Отчаянно сопротивляясь, самка исцарапала как саму себя, так и Надзирателя. Зелёная кровь обильно покрыла их тела, смешавшись между собой. Но если с самкой от этого, кроме неприятного ощущения, ничего страшного не произошло, то для яутжа всё закончилось летальным исходом, так и не позволив ему совершить своё страшное злодеяние.

Внезапно ему показалось, что он задыхается, потом по телу Надзирателя пробежала короткая судорога, и он тут же затих, испустив дух. Стихия брезгливо откинула его в сторону и в гневе ещё раз пнула ногой, скинув с кровати. Учёная с недоверием прислушалась, но её мучитель не двигался, продолжая ничком лежать на полу. Поправив свою броню, самочка слезла с кровати и опасливо склонилась над неподвижным телом. Ещё один увесистый пинок убедил Стихию, что её похититель больше не опасен. Тогда она с профессиональной точностью проверила его жизненный уровень.

Яутжа оказался мёртв.

Этот факт удивил и озадачил самку. Ну не могли же его убить лёгкие царапины?.. Или могли?

Стихия задумчиво перетёрла между пальцами смесь зелёной крови, и в её голове промелькнула неожиданная догадка. Учёная ухмыльнулась.

— Значит, эксперимент всё же удался?..

Вот только не так, как ожидала самка, а как и предполагал Легендарный. Выходит, что Элита, хоть косвенно, но всё же ответил на вызов Надзирателя. Сам того не планируя, он защитил свою избранницу самым неожиданным способом, передав её крови собственную убийственную токсичность.

Но эти догадки ещё следовало проверить.

Стихия посмотрела на свои быстро затянувшиеся царапины. Затем, что-то решив, она обыскала мёртвое тело яутжа и достала из его ножен клинок. Что ж, вполне достаточно. Главное — чтобы её теория оказалась верна. Впрочем, она в этом почему-то не сомневалась. Стихия попыталась снять с руки Надзирателя мини-компьютер, но внезапно её отвлек шелест открывшихся дверей. Самка среагировала мгновенно. Схватив клинок, она полоснула себя по руке, вымазав лезвие в кровь, и метнулась к посетителю. Яутжа успел перехватить руку самки, однако острое лезвие всё же вскользь зацепило его грудь. Не сильно, но достаточно, чтобы распороть крепкую кожу. Разозлённый воин резко заломил учёной запястье, сомкнув вторую ладонь на её шее. Жестокие пальцы сдавили нежное горло самочки, стремясь её придушить, вот только сделать это яутжа так и не смог. Его хватка тут же ослабла, и он, покачнувшись, рухнул к ногам кашляющей Стихии. Самка довольно хмыкнула, глядя на второе мёртвое тело.

— Эксперимент подтверждён.

Переступив через поверженного врага, она осторожно выглянула в коридор. Убедившись, что никто не поднял тревоги, учёная методично осмотрела второе тело. Яутжа оказался высок ростом и слишком массивен, чтобы самка могла использовать его детали брони. Тогда Стихия вернулась к телу Надзирателя. Его маска вполне пришлась учёной впору. Сняв наконец наручный компьютер и блок питания, самка приспособила доспехи под себя.

Прежде всего она решила послать сигнал Легендарному. Сделать это было довольно сложно, учитывая, что она не знала ни где сейчас сама находится, ни то, где пребывает челнок Элиты. Поэтому за конечную точку адресата она выбрала кабинет Ликвидатора на Яутжа-Прайм. Набрав спецкод, самка отправила гиперсигнал, оставив включённым маячок, как нить Ариадны указывающий путь её спасителю. Охотник сможет её найти по этому следу.

Что ж, а пока ей необходимо самой о себе позаботиться, пока не подоспеет помощь. Стихия снова обратила внимание к своей второй жертве и позаимствовала у мёртвого воина детали его вооружения. Жаль, у охранника отсутствовала плазмопушка, но имелся небольшой дротикомёт, который учёная тут же конфисковала. Конечно, для яутжа яд со стрел был малоэффективен, но у самочки на этот случай имелась собственная действенная замена. Она черканула по руке острым наконечником, обмазав его кровью, и зарядила в пистолет. Это оружие будет помощнее сюрикенов и смартдисков.

Теперь оставалось найти Лекс и поскорее убраться с корабля. Но прежде нужно как-то замаскировать свою светлую кожу, по которой её смогут легко разоблачить. Стихия задумалась, машинально скользя взглядом по сторонам. Комната не отличалась своей чистотой, и убирали здесь явно только для отвода глаз. Когда самка заглянула под кровать, её порадовал толстый слой пыли. Недолго думая, учёная тщательно вывалялась в грязи, растирая её с полузасохшими подтёками крови как своей, так и незадачливого насильника. Процедура была не из приятных, но Стихия её стойко выдержала. В итоге у самки чистыми остались только участки кожи под бронёй и лицо, которое закрывала биомаска. Затем, содрав с кровати покрывало, учёная небрежно свернула его перед собой, спрятав под ним дротикомёт. Глубоко вздохнув, самка вышла из каюты.

Стихия приостановилась в коридоре, решая, какое направление ей выбрать, когда из соседней двери неожиданно появился ещё один воин. Самка напряглась, сжав пальцами дротикомёт, но яутжа, ничего не подозревая, явно принял её за одного из членов команды.

— Эй, малёк, что завис там?

— Я это… Мне сказали занести покрывало уманке, — сымпровизировала Стихия.

Воин внимательно посмотрел на замаскированную самку и неожиданно предложил:

— Пошли, проведу. Нам как раз по пути.

Учёная молча последовала за яутжа, готовая в любой момент атаковать врага.

— Ты что, недавно на корабле?

— Да, — коротко щёлкнула Стихия, предпочитая не вступать в длительные дискуссии, вот только её попутчик оказался болтлив и любопытен.

— А откуда ты?

Самка на секунду замялась, а потом назвала захолустный городок на провинциальной планетке, где водится всякий сброд. Как-то ей приходилось там случайно бывать.

— Я с Ир’ранеха.

— О, то тебе повезло. Мог бы вечность просидеть в своём захолустье. И как тебе удалось попасть на корабль вожака Страха?

Вот приставучий болтун.

— Случайно, — буркнула самка. — Проводили набор добровольцев.