Кто же мог похитить его самку и по каким причинам? Впрочем, о причинах он догадывался. Скорее всего, это произошло из-за суперрегенеранта. Как они не старались скрыть информацию о нём, но просочиться она могла в любом случае. Тогда возникал другой вопрос: кто и как мог выследить учёную?

Конечно, Пилигрим была достаточно известная, но вот появлялась она всегда и везде без предупреждения, и отследить её на корабле практически не представлялось возможным. Если только не прицепить на звездолёт отслеживающее устройство…

Внимание яутжа привлёк маленький предмет, валявшийся в углу на сиденье. Когтистые пальцы аккуратно подняли замысловатый приборчик, в котором Охотник без труда распознал «жучок». Ликвидатор глухо заворчал, глядя на хитроумную вещицу. Его догадка оказалась верной: на корабле Пилигрим действительно был отслеживающий маячок. И, кажется, он знает, где именно его прикрепили.

Легендарный гневно рыкнул. Быстрыми движениями пальцев он восстановил систему маскировки корабля, чтобы его никто не обнаружил. Затем, резко развернувшись, Ликвидатор направился на свой челнок, твёрдо намереваясь нанести визит одному знакомому инженеру.

***

Пожилой яутжа неторопливо выходил из дверей личного кабинета, что-то весело мурлыча себе под жвала, когда его с силой схватили за горло и буквально занесли назад в комнату. Тихо пискнул блокиратор замка, предупредив о бесполезности ожидания помощи. Перепуганный инженер уставился на знакомую маску нападавшего.

— Л-легендарный?.. — Старый яутжа выглядел обескураженным и встревоженным одновременно.

— Где Пилигрим? — коротко рявкнул Элита.

— Я… я не знаю. Она же с тобой была вроде как…

— Её пустой корабль обнаружен на диком плато планеты Рикх. Разорённый, со следами борьбы. Кроме тебя и твоей команды никто доступ к кораблю не имел. У меня возникает логический вопрос: кто похитил мою самку?

— Но я и правда ничего не знаю. Ремонт был проведён в соответствии с установленным планом.

— А это откуда взялось на борту? — И Легендарный ткнул в морду перепуганному инженеру маленький металлический предмет.

— Отслеживающий жучок? — удивился яутжа, растерянно шевельнув жвалами. Легендарный отпустил его шею, и старый инженер внимательно осмотрел прибор. — Тонкая работа. Как тебе удалось его обнаружить?

— Ты что, издеваешься? — рыкнул Элита.

— О нет, никоим образом, — поспешил заверить яутжа. — Просто эта вещица из Отдела спецразработок. Её нельзя обнаружить.

— Но Пилигрим смогла. Хоть и поздно.

— Хм, моя ремонтная бригада такими вещами не занимается, — твёрдо щёлкнул яутжа, хоть его светло-коричневые глазки как-то неуверенно забегали.

— А чем докажешь? — зловеще прорычал Ликвидатор, глядя в перепуганное лицо инженера.

— Нет, ч-честно. У нас и оборудования нужного нет.

— Кто ещё имел доступ к кораблю? — снова спросил Легендарный, отведя взгляд в сторону, тогда как старый яутжа облегчённо вздохнул. Но беспокойство в его глазах не исчезло.

— Он находился в Третьем доке. На тот момент… другие корабли там отсутствовали. Можно всё проверить по видеозаписи и графику дежурств.

Легендарный снова посмотрел на старого яутжа.

— Будь добр, сделай одолжение. — Голос Элиты был наигранно вежливый, тогда как пронизывающий взгляд бесстрастных визоров не предвещал ничего хорошего.

— Сейчас. У меня всё записано. — И инженер торопливо подсел к приборам, трясущимися пальцами набирая комбинацию знаков.

И в этот момент раздался настойчивый стук.

— Именем Закона, требую немедленно открыть дверь! — прозвучал грозный рык Шелеста.

Инженер замер, а Легендарный устало вздохнул.

— Работай давай, — проворчал на старого яутжа Элита, а сам пошёл открывать дверь.

Оказавшись на пороге, Арбитр в нерешительности замер, тогда как его бойцы мгновенно обступили Ликвидатора.

— Легендарный? Что ты здесь делаешь?

— Пришёл поблагодарить за отличный ремонт корабля Пилигрим, — едко бросил Ликвидатор, взглянув на притихшего за столом инженера, которого за приборами почти не было видно.

— К нам поступил сигнал о нападении, — сказал Шелест. Кивком головы он приказал своим воинам покинуть кабинет.

Легендарный снова посмотрел на инженера, и тот виновато пожал плечами.

— Э… произошёл сбой в системе безопасности, — промурлыкал старый яутжа виноватым тоном.

Шелест вздохнул и передал своим бойцам:

— Отбой. Ложная тревога. Возвращайтесь на базу. Я здесь сам разберусь.

Когда отряд удалился, Арбитр прикрыл за собой дверь, чтобы глазеющие рабочие им не мешали, и коротко спросил:

— Так что здесь произошло?

— Стихия похищена, — щёлкнул Легендарный.

— Как это? Почему ты мне сразу не сообщил?

— Думал сначала сам разобраться.

— Ага, это тебе не улей зачищать, — фыркнул Арбитр, проходя вглубь комнаты.

В этом он был прав. Легендарный привык работать прямолинейно: вот враг и его нужно уничтожить. А Шелест умел распутывать всякие интриги, хитрить, вынюхивать.

— И что уже удалось выяснить? — перешёл Арбитр к делу.

— Это у нашего уважаемого инженера нужно спросить, — фыркнул Ликвидатор.

Старый яутжа тут же встрепенулся и заметил:

— Вот. Я вывел на экран весь список рабочих, что имели доступ в третий док. Даже те, которые заходили случайно.

— Есть что-то подозрительное? — спросил Шелест.

— Н-не знаю. Может, вот этот тип. — Инженер неуверенно ткнул пальцем в тёмный силуэт. — Он… не работает на нашей станции.

— И как же он смог сюда проникнуть? — поинтересовался Арбитр.

— Ну… возможно под видом клиента. У нас же не закрытый секретный объект.

— Ладно, давай сюда спектральное фото. Пробью по своей базе, — сказал Шелест. Он перекачал данные на наручный компьютер и кивнул Легендарному на выход. — Пошли. — Затем Арбитр посмотрел на старого яутжа. — Да, о том, что здесь произошло – никому не распространяться. Потому что если я начну официальное расследование, то тебя могут объявить причастным к похищению, а станцию закроют. Так что…

— О, я всё понимаю, — поспешил заверить старый яутжа.

— Отлично. Узнаешь что-то ещё – сообщишь.