Но Ликвидатор тут же остыл, насмешливо щёлкнув.

— Если правильно – то никак не обращаться, а держаться от неё подальше. Но ты ведь не для этого приволок её на борт. Так что лучший совет – это собственная практика. — Легендарный снова отвернулся и спокойно сел в кресло. — Лекс сама тебе подскажет. Так что слушай свою самку и не спеши. Это касается не только… процесса. Вообще лучше не спеши.

Мерцающий озадаченно заурчал и вышел из рубки.

***

Зайдя в лабораторию, Стихия, прежде всего, проверила состояние Лекс. Она аккуратно сняла с неё повязки, при помощи маски проведя глубокое сканирование.

Уманка ещё спала, но её раны уже успели затянуться. Регенерант сделал своё дело, сохранив жизнь землянке и восстановив повреждённые ткани. Сейчас эффект даже был лучше, чем в первый раз, и дольше сохранялся, что указывало на постепенную адаптацию земной формы к инопланетным веществам.

Решив пока не будить Лекс, самка накинула сверху на её тело лёгкое покрывало и направилась к приборам, чтобы проверить результат последних тестов.

Считывая данные, Стихия удивлённо заурчала. «Гремучий коктейль» и в самом деле оказался интересным материалом, так как в нём неожиданно проявились признаки стабильной суперрегенерации. Конечно, данный состав крови нельзя было назвать нормальным (он буквально кипел возбуждением), но именно этот «гремучий коктейль» и спровоцировал частичный перезапуск регенерации. А причиной оказалось воздействие нектара Стихии. Ведь пахучий секрет самки, являясь неотъемлемой частью её организма, содержал в себе и элементы «Эликсира». И именно на него среагировал регенерант яутжа.

Вот только процесс был неспешным и всего лишь временным явлением, которое в нормализовавшемся составе крови развеется.

Стихия медленно провела коготком по интересующей её строчке лабораторной записи. Если бы она не знала, что сознание не контролирует регенерант, она бы подумала, что Охотник намеренно избрал столь пикантный путь к восстановлению неуязвимости, реагируя не на кровь, как раньше, а на редкий нектар.

С одной стороны, выглядело вполне объяснимо, почему именно пахучее вещество самки стало катализатором перезапуска суперрегенерации. Его природные функции являлись усилителем эмоций и способствовали лучшему эффекту зарождения новой жизни в своих обычных условиях размножения. Регенерация же представляла собой процесс увеличения количества новых клеток на месте повреждённых. По сути, такое же зарождение, только не другого организма, а новых тканей. Вот поэтому нектар и завёл эффект суперрегенерации. Но прошлое воздействие разрушительной крови умирающего Гибрида оставило свой след в организме Охотника и теперь тормозило этот процесс. Количество молекул нектара попросту было недостаточным для закрепления эффекта.

Оставалось только ждать, когда тело яутжа само переборет инородное вмешательство крови Гибрида или же…

Самка откинула последнюю мысль и, вздохнув, вышла из лаборатории.

А спустя минуту двери снова открылись, и в помещение проникла фигура молодого яутжа.

***

Лекс медленно открыла глаза, постепенно приходя в себя. Её затуманенный взгляд скользнул по рельефным секциям потолка, перешёл на неяркие лампы с характерными письменами. Она поняла, что находится на борту корабля Хищников. Скорее всего, это челнок Стихии, судя по деталям тонкого декора.

Рядом послышалось умиротворяющее мурлыкание, и Лекс, повернув голову на звук, встретила взгляд знакомых золотистых глаз Мерцающего Шторма. Землянка улыбнулась Хищнику, из-за чего его жвала слегка зашевелились, отмечая то ли удивление, то ли замешательство. Возможно, даже смущение.

Эта мысль удивила Лекс. Смутить Хищника? Это же невозможно.

Её рука нерешительно потянулась в сторону и мягко прикоснулась к одной из мандибул, осторожно скользнув по необычной коже. Мерцающий подался чуть вперёд, позволяя нежным умановским пальцам ласкать его жвала. Жмурясь от удовольствия, он тихо замурлыкал, и Лекс протянула к нему вторую руку, заставляя его ещё ниже склониться к её лицу.

— Я рада, что с тобой всё в порядке, Железный человек, — с улыбкой произнесла она, легко коснувшись губами острого клыка. — Прости, что я тебя покинула. Я не должна была…

Лекс замолчала, внезапно ощутив скользнувший по её губам змеиный язык, и машинально ответила на необычный поцелуй.

Мерцающий завёлся мгновенно. Его рука, проникнув под покрывало, мягко скользнула по телу уманки.

Лекс вздрогнула, ощущая, как по её коже пробежала горячая волна. Но она не отстранилась, неожиданно вспыхнув страстным желанием продолжить этот ксенофильный эксперимент.

— Так, только не в лаборатории! — внезапно раздалось гневное ворчание. — Тоже мне ещё, нашли излюбленное место для спаривания, — фыркнула самка, вспомнив недавно произошедшие здесь события. И уже спокойно добавила: — Младший, бери свою избранницу и забирайтесь отсюда в каюту. И да, сильно не расслабляйтесь, так как мы уже скоро подлетим к клановому кораблю. Будет сложно объяснить Старейшине, почему от тебя разит феромонами. — Хитро улыбнулась Стихия. Потом она посмотрела на уманку, которую Мерцающий с готовностью подхватил на руки. — Лекс, рада видеть, что ты снова с нами.

— Я тоже, — улыбнулась землянка. Она действительно чувствовала себя счастливой среди этих чуждых инопланетян.

Лекс наконец-то нашла свою семью, в чём ей помогло точно определиться время, проведённое с военными на Земле. Только оставшись среди себе подобных, она смогла осознать, что больше к ним не принадлежит. Мулатка посмотрела на Мерцающего.

— Ну что, Ромео, неси меня отсюда. Видишь, док нервничает. Наверное, наметила здесь встречу с капитаном. — И она улыбнулась Стихии.

— Лекс, ты весьма проницательна, — в тон ей ответила учёная и добавила: — Только встреча уже была. Почему и говорю: уводи эту гору мышц из лаборатории, пока здесь всё не разгромили.

Землянка засмеялась, тогда как Мерцающий вышел с ней из помещения.

— И помните о времени, — прострекотала вдогонку Стихия. Она обречённо вздохнула. Её научный корабль превратился в настоящий балаган, где ни о какой работе не может идти речь.

Едва Мерцающий со своей драгоценной ношей вышел в коридор, как тут же столкнулся с Легендарным. Короткого взгляда маски воина-элиты оказалось достаточно, чтобы определить состояние Лекс. Уманка была в порядке, хоть и находилась ещё под воздействием регенеранта.

— Младший, оставь свою самку в каюте и следуй в оружейный отсек. Нужно подготовиться к прибытию.

Молодой яутжа согласно проурчал, хоть и выглядел не очень довольным.

Они вместе с Лекс проводили взглядом Элиту, который скрылся за дверями лаборатории, а потом переглянулись между собой.

— У нас определённо есть некоторое время, — заметила Лекс.

Мерцающий отрицательно помотал головой.

— Если он учует на мне твой запах, то мои мандибулы пострадают.

— Опасаешься за свои жвалки? — И землянка ласково провела пальцами по нижнему клыку, заставив Охотника заурчать.

— Опасаюсь, что он запретит нам видится или вообще откажется брать нас в команду.

— Ну, это серьёзно. Тогда не будем расстраивать капитана, иначе получим наряд вне очереди.

Мерцающий согласно застрекотал и продолжил путь по коридору.

Теперь, когда они, наконец, достигли взаимопонимания, им некуда было спешить. Позже они обязательно подберут момент, чтобы продолжить свои ксенофильные исследования.

***

Выпроводив «нарушителей» из лаборатории, Стихия снова вернулась к своей работе. Собрав воедино все данные тестов, она, наконец, смогла сделать общие выводы по суперрегенерации.

Выяснилось, что доминирующим геном обладал только организм Легендарного, и лишь он мог передать это свойство другим носителям. Поэтому и вернуть Ликвидатору утраченную суперрегенерацию назад было так сложно.

Стихия даже пыталась подключить старые образцы «эликсира», взятые до гибели Гибрида. Но какого-либо заметного эффекта это не принесло. Единственная положительная реакция последовала от воздействия нектара самки, но и она носила только временный характер.