Стихия резко встряхнула головой, разметав по плечам рецепторы.

Так, прочь все искусительные мысли. Для них ещё будет время, но позже. Сейчас необходимо использовать предоставленную паузу, чтобы выполнить запланированную работу. Это ей необходимо. И это необходимо Легендарному. Поэтому, усилием воли заставив своё разнеженное тело двигаться, самка завернулась в покрывало (возиться с бронёй совсем не было ни сил, ни желания) и вышла в коридор.

Убедившись, что на корабле она осталась одна (феромоновый шлейф устойчивым потоком тянулся в сторону шлюза), Стихия направилась в лабораторию. Она подошла к приборам и проверила результаты вчерашних тестов. Самка нахмурилась, перебирая красными значками, что поочерёдно меняли свой цвет.

Так и есть. Свойство суперрегенерации блокировано или же вообще отсутствует. Легендарный стал уязвим ещё больше, чем ранее. Одно утешало – заражение от крови Гибрида полностью нейтрализовано, и разрушение организма яутжа прекратилось. Но Стихия опасалась непредвиденных осложнений.

Пребывая в задумчивости, самка решила ещё раз проглянуть журнал с лабораторными исследованиями регенеранта. Может она что-то упустила, не заметила мелкую деталь какой-нибудь закономерности. Её внимание привлекла скупая строчка, отмечавшая реакцию её организма на кровь Легендарного. Что-то здесь выглядело странным. И это вовсе не пикантный метод приобретения данного свойства. Она снова перечитала все моменты, связанные с передачей эффекта суперрегенерации.

Первые записи вёл Легендарный в своей сухой манере фактов, без подробного описания деталей. Но всё же самка нашла, что искала.

Случай исцеления Мерцающего Шторма.

Кровь Гибрида не подействовала на молодого яутжа, пока Ликвидатор не добавил свою. Но ведь это не является стопроцентным доказательством того, что Легендарный не мог бы исцелить собрата без воздействия гибридной Матки?..

Учёная задумалась, проведя пальцем по экрану к следующей записи.

Исцеление Лекс тоже оказалось смесью «эликсира». И только случай со Стихией доказывал исключение из общего правила.

Так может Гибрид и не исцелял никого, кроме собственного организма? Но его кровь определённо оказалась первоначальным катализатором процесса. Сам же ген регенеранта передавался только Легендарным.

Стихия задумчиво погрызла кончик коготка.

Вот только чем это может им сейчас помочь вернуть Ликвидатору утраченные свойства регенерации?..

Что-то решив, Стихия приготовила новый опытный образец, смешав элементы своей крови с пробой клеток организма Легендарного. Загрузив всё в анализатор, она настучала на пульте новую программу и направилась к шкафу, чтобы вернуть остатки материала на место. Ещё пригодится для следующих опытов.

«Нужно будет взять новый образец крови и продолжить мониторинг состояния Легендарного».

Самка закрыла шкаф с образцами и развернулась, чтобы выйти из лаборатории, когда буквально оказалась атакована Ликвидатором, и её спина уткнулась в прозрачные панели, заставив зазвенеть пузырьки и колбы.

— Осторожно, здесь ценные препараты, — заметила Стихия, с трепетом вдохнув мощный поток феромонов.

— Самый ценный здесь препарат – это ты, — промурлыкал над её головой яутжа, требовательно скользнув руками по её телу. — Я же тебе сказал: не уходить из каюты.

— Я должна была выполнить свою работу…

— Сейчас твоя работа заключается совсем в другом, — проурчал Охотник, решительно опуская свою спутницу на плиты пола...

Действия Легендарного отличались от предыдущих. В них не было прежней деликатной неторопливости. Теперь их сменила жаркая стремительность и голодная настойчивость. Стихию просто ошеломила подобная метаморфоза, тогда как её тело отреагировало удивительной отзывчивостью на эту страстную экспансию. Самка вспыхнула мгновенно, и на её шее снова появились заветные капельки, к которым яутжа тут же прильнул, как жаждущий в пустыне путник. Затем, удерживая последние ноты нектара на кончике языка, он, выполняя традиционный ритуал, склонился к лицу партнёрши, предлагая ей слизать возбуждающий секрет. Самочка робко коснулась этого нектара, со сладостным трепетом погружаясь в инопланетный поцелуй...

На какой-то момент Стихия выпала из реальности. Придя в себя, самка томно замурлыкала, повернув голову к своему уже успокоившемуся партнёру. Он ласково лизнул её мандибулы, ответив довольным урчанием.

— Прости, что был не сдержан.

— М-м… Мне понравилась твоя несдержанность.

— Я заметил, — вкрадчиво ответил яутжа, спускаясь жвалами по её шее.

Самка повернула голову на бок, подставляя для ласки затылочную часть и плечо. Её взгляд скользнул по полу, и чисто случайно она увидела лежавший рядом пустой шприц для забора крови. Видно он выпал со шкафа, во время страстной атаки яутжа. В сознании Стихии тут же проснулся учёный со своими навязчивыми идеями. Убедившись, что инструмент не повреждён и вполне пригоден к работе, она ловко захватила его пальцами, привычным жестом сняв с иглы колпачок. Но когда самка намеревалась осторожно воткнуть иглу в руку яутжа, Легендарный чисто рефлекторно её перехватил.

— Это зачем? — коротко спросил он.

— Хочу взять свежую пробу твоей крови для исследования.

— Этот гремучий коктейль, что сейчас циркулирует по моим жилам, ты называешь кровью?

— Скорее, интересным материалом для изучения.

— Тогда хоть всю забирай.

— Всю не надо. Только шприц.

Охотник мягко заурчал и ловко набрал полный цилиндр.

— Но при одном условии, — добавил он, когда самка собиралась забрать образец.

Стихия одёрнула ладонь, выжидающе посмотрев на своего спутника.

— Мы сейчас же продолжим. — И его взгляд красноречиво объяснил, что он имеет в виду.

Самка изогнула верхние жвала, изображая дерзкую улыбку.

— Да ты ненасытен.

— Ты даже не представляешь насколько. Рядом с тобой…

Шприц с пробой крови тут же откатился в сторону, так как теперь самке было вовсе не до исследований, когда она сама стала объектом усиленного внимания.

Внезапно челнок снова встряхнуло и на этот раз не очень мягко, что говорило о поспешной расстыковке. Короткий сигнал сообщил: второй корабль быстро уходит.

Яутжа гневно зарычал, тут же отстранившись от самки.

— Ну я его сейчас точно убью, — в бешенстве произнёс он и, подскочив на ноги, вылетел из лаборатории.

***

Не совсем понимая, что происходит, Стихия обречённо вздохнула. Как будто вся Вселенная ополчилась против них.

Затем, быстро опомнившись, она поискала глазами шприц с последним образцом. Он откатился под стол, и самке пришлось приложить некоторое усилие, чтобы его достать. Зажав в ладони драгоценный «трофей», за который с неё так и не успели взять плату, Стихия вновь завернулась в покрывало и направилась к приборам. Её пальцы ловко набрали программу полного сбора информации и, капнув образец на приёмную пластину, отправила его в анализатор. После чего она проверила данные предыдущего анализа.

Её взгляд нахмурился, а тонкие мандибулы разочарованно щёлкнули. Клетки Легендарного не отреагировали на регенерант самки. Эта откровенная забастовка организма Охотника начинала Стихию раздражать. Она посмотрела на ещё один образец, что находился в хранилище.

Кровь Предалиена. Может она, как и прежде, запустит процесс регенерации?

Самка достала материал и отобрала пару капель. Теперь это был ценный ресурс, так как пополнить его запасы стало невозможно.

Привычная манипуляция приготовления новой смеси… Ей даже в анализатор не пришлось помещать образец, настолько очевидна оказалась отрицательная реакция. Содержимое предметной пластины вспузырилось и, потемнев, разъело крепкий сплав, на который не влияла даже классическая кислота жёсткотелых.

Самка опешила от неожиданности.

Полная аннигиляция. Значит, в нынешней крови Охотника находится разрушительный антиген, что отрицательно реагирует на бывшего врага. Последствия финальной битвы.

Да, теперь это не вариант. Более того, чтобы убить Ликвидатора в считанные минуты, достаточно только попасть на его кожу нескольким каплям. Даже кислота жёсткотелых не была столь опасна.