Лекс поняла, о ком шла речь, но неопределённо пожала плечами, придерживаясь версии Шрама, что она ничего не знает.

— А что-то случилось? — вежливо поинтересовалась женщина, чтобы не вызвать своим молчанием случайного подозрения.

— Нет, всё нормально, — отмахнулся капитан, жестом дав знак одному из своих людей, после чего тот занялся наладкой рации.

«Интересно, куда Хищники дели тела? Не хотелось бы, чтоб незадачливых шпионов нашли освежёванных где-нибудь у меня в саду или на чердаке. — Лекс глубоко вздохнула, пытаясь справиться с возрастающим волнением. — Так, спокойно. Обыск не устроили – уже хорошо. Пока хорошо».

Полёт длился минут двадцать, и вот во мраке внизу появились огни небольшого городка, к которому начал снижаться их летающий аппарат. Вскоре он опустился на посадочную площадку какой-то высотки.

«Что-то не очень похоже на секретную базу», — подумала Лекс, глядя на огни окружавшего здание города. Впрочем, в прошлый раз её тоже не из железных ворот охраняемой территории выпускали, а из обычной высотки.

Конечно, из-за плохой освещённости, Алексе сложно было определить то же самое это место или нет. Учитывая, что тогда она выходила со двора, а сейчас прибыла на крышу.

Лекс настороженно оглянулась, размышляя, где сейчас Охотники. Но рассмотреть инопланетян в активном камуфляже, да ещё среди кучи всяких антенн и пристроек, казалось просто нереальным.

«Что ж, надеюсь, всё идёт у них по плану, иначе мне будет сложно объяснить полковнику цель своего визита…» — напряжённо подумала Алекса, следуя за своими провожатыми к ближайшей пристройке, которая оказалась входом в лифтовую кабину.

— Прошу за мной, мисс Вудс, — сказал капитан, кивнув на открывшуюся дверь.

Когда молодая женщина проходила в тесное помещение, ей показалось, что сбоку от неё проскочил стремительный порыв ветра. Как ни странно, но это успокоило и обнадёжило брюнетку. Значит, Охотники были рядом.

Капитан вошёл в кабину следом за Лекс, в то время как двое сопровождающих направились дальше, к другой надстройке.

Где-то двумя этажами ниже, кабина остановилась, и в неё вошли ещё двое человек в штатском. Кивнув капитану, они посмотрели на Алексу, и та им вежливо улыбнулась. Сдержанно поздоровавшись с мулаткой, новоприбывшие отвернулись к дверям.

Лекс вздохнула, пытаясь справиться с напряжением, и машинально сделала шаг назад, к дальней стене лифта. Она почувствовала, как её спина уткнулась во что-то твёрдое, напоминающее доспехи. У молодой женщины невольно перехватило дыхание, когда её за пояс обхватила чья-то ладонь, и она не была человеческой. Лекс ощутила, как её сознание накрыла горячая волна, а по телу пробежала лёгкая дрожь. Послышалось тихое урчание, которое привлекло внимание сопровождающих.

— Э… Забыла поужинать. — Сконфуженно улыбнулась мулатка настороженным военным, прикрыв ладонью невидимую когтистую руку.

Капитан понимающе слегка улыбнулся и вновь отвернулся к дверям.

Лекс тут же пнула локтем назад, ощутив, будто толкнула каменную стену. Когтистая ладонь послушно соскользнула с её пояса, освободив землянку. Алекса перевела дыхание, быстро стараясь взять себя в руки. Ну теперь она точно знала, что по крайней мере один из Охотников находился рядом и была уверена, что это Шрам.

Лифт наконец-то остановился, и капитан вместе с коллегами в штатском вышел из кабины. За ними, по молчаливому приглашению, последовала и Лекс, в сопровождении невидимой тени, присутствие которой она, тем не менее, ясно ощущала.

Они вышли в длинный, слабоосвещённый коридор, где вдоль стен тянулись немногочисленные двери, и направились в его дальний конец. На полпути Лекс ощутила новое движение воздуха, что говорило о появлении за её спиной ещё одной тени. Она не видела Хищников, но чётко улавливала их присутствие. Послышались короткие щелчки, потом лёгкий металлический звук и тихое ворчание. Лекс бросила взгляд через плечо, но кроме едва уловимого искажения света, что с механической точностью следовало за ней шаг в шаг, она ничего не заметила. Полумрак коридора скрывал все детали.

Потянув носовой складкой воздух, Легендарный взглянул на молодого Охотника и хлопнул когтистой рукой ему лёгкую затрещину, тихо щёлкнув мандибулами.

— Младший, не отвлекай уманку. Нас ещё ждёт работа.

Мерцающий Шторм недовольно поджал жвала, но промолчал, соглашаясь с напарником.

Тем временем Лекс с её невидимым сопровождением подвели к большим дверям, которые с тихим шелестом послушно раскрылись.

— Стойте здесь. Я доложу о вас. — И капитан вошёл в помещение. — Сэр, мисс Вудс прибыла, — сказал Рэбл, отсалютовав уже немолодому человеку в штатском. Он стоял перед большим окном, за которым, кроме его собственного отражения и далёких огней города, ничего не было видно.

— Спасибо, капитан. Пригласите её и можете идти.

Офицер молча отдал честь и открыл двери, пропуская Лекс.

— Входите, мисс Вудс.

На секунду ему показалось, что воздух вокруг мулатки как-то странно всколыхнулся, но он тут же об этом забыл, встретив мягкую улыбку темнокожей красавицы. И пока он отвлёкся, завороженный сиянием её бархатных глаз, что-то невидимое проскользнуло в кабинет.

Сконфуженный молодой человек тут же вышел в коридор, решив попозже найти молодую женщину, чтобы предложить ей чашечку кофе.

— Проходите, мисс Вудс, — любезно сказал полковник, отворачиваясь от окна. — Так, какая срочная информация у вас появилась?

— Я знаю, где сейчас находятся инопланетные Охотники, которых вы называете Хищниками, — невозмутимым голосом сказала Лекс.

— И где же?..

— Здесь, — всё так же спокойно ответила мисс Вудс, кивком головы указав себе за спину. — Они решили лично нанести вам визит.

Послышался лёгкий шелест статических разрядов, и перед поражённым полковником материализовалось две зловещие здоровенные фигуры в доспехах.

— Помню, вы просто горели желанием с ними познакомится. Что ж, позвольте представить вам: справа – Охотник, что был в Антарктиде, а слева – Ликвидатор из Ганнисона.

Стивенс поражённо замер. Конечно, он видел на камерах слежения уничтоженного города подобный силуэт. Но фото было нечётким и не столь впечатляющим как… ныне представшая его глазам грозная картина темнокожей амазонки с двумя свирепыми инопланетными воинами в странных доспехах и безликих масках на лицах. Казалось, их вид нисколько не беспокоил молодую женщину, и она как-то необычно-уверенно выглядела в их присутствии. Чего нельзя было сказать за полковника. От неприятного чувства страха у него зашевелились волосы на стриженом затылке.

С трудом сбросив с себя оцепенение, Стивенс медленно потянулся рукой к тревожной кнопке, но не успел её нажать, так как большая фигура Ликвидатора из Ганнисона, которого они прозвали Волк, в одном прыжке оказалась на столе перед военным, и горло полковника сдавили когтистые сильные пальцы… Стивенсу показалось, что на его шее сомкнулась не чья-то плоть, а железный капкан, едва его не придушив. Лёгкий рывок, и ноги человека взлетели вверх, высоко болтаясь над полом.

Послышалось тихое злобное рычание, от которого кровь застыла в жилах.

— Не советую вам сопротивляться, полковник Стивенс, — заметила Лекс. — Лучше верните им то, что вам не принадлежит, и тогда вы сохраните и свою жизнь, и жизни ваших людей. В противном случае, от этого здания и всей вашей базы не останется и камня на камне, — как можно убедительнее закончила Алекса, которую невольно разозлили воспоминания её собственного допроса в этом же кабинете. С ней тогда особо не церемонились.

— Я… не понимаю… о… о чём вы… — с трудом прохрипел полковник.

— О вашей находке в районе Ганнисона. Посадочная капсула, — уточнила Лекс, давая понять, что отпираться бесполезно.

— Я… Её… здесь нет…

Алекса вздохнула, скрестив на груди руки, и, внезапно что-то придумав, снова произнесла:

— Полковник, вы знаете, каково это, когда с вас живьём сдирают шкуру? Это не образное выражение, а прямое действие. Наши инопланетные друзья могут вам продемонстрировать своё искусство. — И как бы в подтверждение её слов, раздалось зловещее стрекотание, за которым последовал резкий звон металла. Прямо перед лицом перепуганного Стивенса сверкнули запястные лезвия и угрожающе приблизились к его голове. — Они знают, что вы являетесь командующим на этой базе, а значит ваша голова будет хорошим трофеем в их бесчисленной коллекции, — решилась добавить Алекса провокационную речь.