— Шанс.

  Ответ Селесты озадачил. Джаспер думал, она попросит свободу. Вряд ли она горит желанием вернуться на Одинокий остров.

  — О каком шансе речь? — уточнил он.

  — Ты дашь мне еще один шанс, — пояснила она. —  И я докажу, что достойна тебя. Что мне можно верить и что мы можем быть вместе.

   — Ты не понимаешь, о чем просишь. Я – энфирнал. У меня почти не осталось эмоций и с каждым днем их все меньше и меньше. Да и тебе скоро станет плохо рядом со мной. Энфирнал самая неподходящая пара.

  — Я сама решу, кто мне подходит, а кто нет, — ответила Селеста. Она определенно изменилась. Стала жестче. Пожалуй, ему это даже нравилось. — Не забывай, я во всем похожа на Кудесника, а, значит, могу время от времени становиться чародеем, как он. Магия защитит меня от воздействия энфирнала. Возможно, с ее помощью я смогу сохранить твои эмоции. Те, что еще остались. 

  — Я смотрю, ты уже все продумала, — усмехнулся Джаспер.

  — У меня было на это время. Я долго сидела тут одна. Но все это имеет смысл, если ты хочешь быть со мной, — последнее она произнесла шепотом.

   Вот и закончилась ее бравада. Граница, как ни странно, прошла по Джасперу. Это даже льстило.

  — Ты же понимаешь, что это большой риск для нас – просто взять и отправить тебя к отцу, — произнес он. — Мы не можем проверить правду ты говоришь или нет по твоей ауре, так как не видим ее. Где гарантия, что ты не перейдешь на сторону Кудесника?

  — Ее нет. Я могу поклясться, но это будут лишь слова. Вам придется довериться мне. Еще раз.

  — Я не могу принять такое решение в одиночку, — качнул головой Джаспер.

  — И не надо, — согласилась она. — Просто помни, если Лекс одобрит мой план, и тот сработает, ты дашь мне второй шанс. Это все о чем я прошу.

   Джаспер ушел, так и не ответив ни да, ни нет. Все это было чересчур для него. Впервые за много-много лет он не знал, чего хочет. Придушить Селесту за предательство или расцеловать за помощь.

  А второй шанс… он подумает над ним…. возможно. Все зависит от самой Селесты.

Глава 42. Прикосновение

  — Почему ты решила нам помочь? — спросила я Селесту.

  Джаспер рассказал о ее предложении Лексу, и тот его принял. Хуже уже не будет – так он аргументировал свое решение. Я была с ним согласна.

   Прямо сейчас мы готовили Селесту к встрече с Кудесником. Благодаря Ворону мы знали, где он спрятался на этот раз – на одной из заброшенных станций подземки.

  — Потому что я увидела не своего отца, а чудовище, — ответила Селеста на мой вопрос. — Его одержимость испугала даже меня. Я люблю его, но не могу ему позволить выполнить задуманное. Это будет массовое убийство.

   — Я верю, что ты на нашей стороне, — кивнула я.

   — Спасибо. Жаль, другие сомневаются.

  — У тебя будет возможность доказать им, как они ошибались, — я подмигнула ей. Мы обе имели в виду Джаспера. Только его мнение по-настоящему волновало Селесту.

   — Где там вампир? Сколько еще ждать? — открыв дверь в коридор, выкрикнул Лекс.

   Раздались поспешные шаги, и в комнату вошел вампир. Мы выбрали существо его расы по ряду причин. Во-первых, они похожи на хладнокровных. Если повезет, Кудесник не заметит перемен в облике Селесты. Во-вторых, именно у вампиров есть необходимая нам уязвимость, и мы рассчитывали, что она поможет покончить с Кудесником.

  Вампиры боятся солнца. Наш план был прост – Кудесник станет вампиром через прикосновение дочери. Он ослабнет, после чего в дело вступят энфирналы. И тут есть два варианта – либо они убьют его сами, либо выманят на солнце, и оно завершит дело. Когда имеешь дело с Кудесником, запасной план не помешает.

  Речь уже не шла о том, чтобы взять чародея живым. Мы убедились на собственном опыте, насколько он опасен. Благо мы с Лексом нашли другой способ обмануть Мрак и больше не нуждались в помощи чародея.

     — Коснись вампира, — кивнул Лекс Селесте.

   Она послушно соединила свою ладонь с ладонью существа. Все произошло быстро. Вскоре перед нами стояли уже два вампира.

  — Ну как я? — Селеста покрутилась вокруг своей оси.

  — Нормально, — одобрил Лекс. — Только говори поменьше.

  — Почему?

  — Клыки заметны. Это может его насторожить.

  Селеста прикрыла рот ладонью.

  — Пора ехать, — мрачно сообщил Джаспер.

    Он был не в настроении. Мне кажется, он переживал за Селесту, оттого и злился. Ему не хотелось отпускать ее на опасное задание, но он не признавался в этом даже себе.

     Мы подвезли Селесту к подземке и высадили. Ей предстоит убедить отца, что она сбежала. Кудесник не должен видеть рядом с ней энфирналов или законников. По этой же причине Лекс не собрал команду. Ловить чародея мы отправились вчетвером. Большое скопление существ могло его насторожить.

   В новое убежище чародея Селеста пойдет одна. А мы будем держаться поблизости, чтобы в нужный момент прийти на помощь.

  — Думаешь, она все сделает как надо? — спросил Джаспер у Лекса.

  — Скоро мы это узнаем, — пожал тот плечами.

  Мужчины сомневались в верности Селесты, а я почему-то ей верила. Наверное, потому, что видела, как она смотрит на Джаспера. Точно так же, как я на Лекса. Когда любят, не предают.

    Я, как мы и договаривались, выпустила Ворона и велела ему следовать за Селестой. Даже она не знала, что он будет ее сопровождать. Ворон умеет быть незаметным. Прятаться в тенях, сливаться с мостовой. 

   Магия Ворона берется из Мрака, а его не почувствует даже самый могущественный чародей. Потому что Мрак – это больше, чем магия. Он начало начал. Ткань, из которой состоят миры.

    Благодаря Ворону я видела, что происходит с Селестой. Закрыв глаза, я откинулась на спинку заднего сиденья машины и следила за ней буквально в прямом эфире.

  — Где она сейчас? — спросил Лекс.

  — Спустилась в подземку, — ответила я, не открывая глаз. — Ждет удобного момента, чтобы спрыгнуть на рельсы. Все, спрыгнула. Идет на заброшенную станцию.

  Селеста двигалась быстро и ловко, но Ворон легко поспевал за ней. Здесь, в закрытом тоннеле подземки для него было настоящее раздолье. Он слился с темнотой, став ее частью.

   Чужачка шла к цели, а я скользила за ней тенью. Точнее мое сознание, которое сейчас как бы разделилось на две части. Одна была в Вороне, вторая – в машине, припаркованной у подземки.

  Целью Селесты была комната дежурного. Она находилась в дальней части заброшенной станции, в полуподвальном помещении. Ворон показал мне его, когда нашел Кудесника. На вид ничего особенного: примерно три на три метра, сломанный пульт управления в углу, железная койка, покосившийся стол и окно под потолком, замазанное черной краской так густо, что совсем не пропускает света.

   Именно перед дверью в эту комнату остановилась Селеста.

  — Она достигла цели, — сообщила я механическим голосом. — Перед ней дверь. Она открывает ее и входит.

   Я дернула головой.

  — Что там? — забеспокоился Лекс.

  Он сидел на месте водителя лицом ко мне. Даже сейчас, с закрытыми глазами, я чувствовала взгляд, который он не сводил с меня.

  — Там слишком светло, — нахмурилась я. — Кудесник повсюду развесил лампы. Ворону необходимо где-то спрятаться.

  — Кудесник много знает о Мраке, — заметил Джаспер. — И о Лиссе тоже. Подготовился, гад.

   Я почти не слышала его. Мы с Вороном сосредоточились на поиске укрытия. Селеста отпустила дверь, и та вот-вот должна была закрыться. Счет шел на секунды.

  Ворон прошмыгнул в щель за миг до того, как дверь захлопнулась. А после устроился под столом. В небольшом квадрате тени, которую тот отбрасывал. Неплохо. 

   Спрятавшись, Ворон затаился. Он стал моими ушами и глазами в укрытии Кудесника.

    — Ты пришла, — услышала я голос чародея. — Я знал, что ты передумаешь. Но как тебе удалось вырваться?

  — Я их обманула, — ответила Селеста. — Убедила, что хочу помочь им схватить тебя, и они сами меня отпустили. Глупцы.