- Но, если, по вашим словам, он тесен?.. – не понимал муж.

- Наверху две довольно просторные спальни. У окна одной мы поставим письменный стол и будет вам кабинет, а у меня поставим кровать для Даши. Внизу гостиная с камином - широкий дымоход обогревает комнаты наверху, а также есть кухня с хорошей печью… Принимать пищу необязательно в столовой – в гостиной есть стол. Совсем крохотная хозяйственная комната… но там чугунная ванна, Фредерик! И оборудован сток для воды, - горела я энтузиазмом, - только кладовая холодная, она пристроена к кухне и не отапливается совсем. А впечатление почти невыносимой тесноты… оно из-за лестницы. Там не разойтись двоим.

- Я подумаю, Таис, - прикрыл глаза муж, - вы уверены, что подобный дом достоин наших персон?

- Э-э-э… - слегка зависла я – а действительно, – ну… я думаю, моей-то он точно достоин. Несмотря на неплохую кровь, я ведь просто дворянка, Фредерик – беститульная. По сути, вы вступили в морганатический (*неравный) брак. Вам, с вашим титулом, возможно и положены более… э-э… презентабельные апартаменты.

- Желательны. Боюсь… отец будет недоволен, – размышлял мужчина.

Так пусть доплатит блин!

А уж если отпустили в свободное плаванье, так не лезьте с претензиями. В том, что взрослые дети пробиваются в жизни сами, нет ничего плохого. Если ты знаешь об этом с детства, то и к учебе относишься с ответственностью. На западе понятие «золотая молодежь» существует, но там «мажорство» не приобрело такие масштабы, как в России. Если и мажорствуют, то с большой оглядкой – репутацией потом жить… И я скорее за западный опыт. Но «будет недоволен»? Это уже несколько иное.

- Тогда… хочу предложить вам вот что – этот дом промежуточный этап, так сказать… Я покупаю его на свои деньги и свое имя. Оформляем покупку, как мое приданое…

- Исключено! – отрезал муж и отвернулся: - Пока будем снимать… дальше я все решу. Обещаю вам, - стал его голос каким-то… задушенным.

- Пусть будет так, я согласна. Вы правы… а свою лепту я внесу, обустраивая дом – он ведь пуст, только мебель. Что-то там должно приехать… то ли в банк…

- Ваше приданое в вещах прибудет вместе с обозом Ее королевского высочества. Именной денежный вексель Российского Императорского банка находится у меня, вы в любой момент можете посетить с ним Хофбанк. Но делать это в одиночку нежелательно.

- Ну, уж на это-то у меня ума станет, - пробормотала я, соображая – Ольгу ждут вначале осени. До нее еще пара недель… Твою ж! Это сколько же ждать. А в том доме ни матрацев, ни постельного, ни посуды…

Вечером следующего дня нас опять пригласили на королевский ужин. Муж сказал, что отказываться дважды неприемлемо. К тому же, никто не подошел, чтобы узнать наше решение по жилью. Очевидно, вопрос поднимут во время… нет – после ужина, во время оного мы будем прилично молчать.

В принципе... дойдет Фредерик легко, а там все-таки сидеть - не стоять.

Перед выходом муж оглядел мое «мятное» платье, новые митенки, прическу короной с прядями, прикрывающими расставленную спинку… Все было очень приличным и чистым, я не стала говорить ему, что явлюсь пред королевские очи второй раз в одном и том же прикиде. Просто не знала насколько это важно. Может же быть нормой здесь, да и в наши обстоятельства Вильгельм посвящен – мы с мужем все еще на колесах.

Постояв и подумав, муж вернулся к себе и вынес большую коробку… а я и забыла уже!

Пристраивая на себя с помощью Даши жемчужно-кружевной подарок Ольги, я любовалась – белоснежный и нежно-зеленый… И браслет на голом предплечье смотрелся обалденно. Я нравилась себе.

Но, возможно, с украшениями мы слегка переборщили – ужин оказался просто ужином, а не приемом. Королева не присутствовала, зато здесь был наш папа – гер Людвиг, «дядюшка» Гогенлоэ-Эринген, седой министр внутренних дел Йоханнес фон Шлайер и молчаливая интересная дама, которую представили по имени, которое ничего мне не говорило. На ее плечах, открытых не меньше, чем мои, сверкало колье с бриллиантами. Талия была затянута в рюмку, по этой причине, наверное, она почти и не ела. Или просто была не голодна.

Блюда в этот раз были представлены богаче и похоже, день этот был посвящен птице. Я осторожно попробовала «зеленый студень» - прозрачный, как зеленое стекло, куриный холодец, закрашенный петрушкой. И с таким же удовольствием съела еще и «мёрсеркухен» - з апеканку с яйцами, шафраном и кусочками цыплёнка. На десерт подали «кайзершмарн» - тёртый карамелизированный блинчик, посыпанный сахарной пудрой и подаваемый с яблочным пюре.

Мужчины сосредоточенно и молча расправлялись с запеченным гусем – с клецками, красной капустой и подливой в соусниках. Яблоки, виноград, сладкие сливы…

- Прошу вас в музыкальный салон, - отложив наконец салфетку, пригласил нас всех король.

Я слегка насторожилась, но Фредерик подал руку… А чего, собственно, мне бояться?

Не бояться, но задуматься и долго размышлять потом о причинах того, что происходило дальше, мне пришлось. Хотя я так и не поняла…

- Frau zu Hohenlohe-Ingelfingen… - сразу, как мы расселись, обратился ко мне Вильгельм.

Я глубоко вздохнула и настроилась на разговор о медицине – а о чем еще? Почему и не помусолить тему вместо того, чтобы что-то уже предпринять? С голодовкой так ничего и не решили, теперь вот это…

Но нет.

- … ger zu Hohenlohe-Öhringen с похвалой отозвался о концерте… на острове. И будто бы там исполняли романс вашего сочинения. Его объявили, как «Ночной романс». Не будете ли вы так добры порадовать нас оным? Инструмент к вашим услугам, настроен соответствующим образом.

- Не сомневаюсь, - пробормотала я, собираясь… - Простите, но не рискну. Без нот не рискну – подзабылось, да и рояль не мой инструмент. По прибытию Ее королевского высочества… Ольги Николаевны – непременно. У нее должны быть ноты. Но, Ваше королевское величество, - озарило меня внезапно…

- Не желаете ли новинку? Для вас исполню впервые, но вот только… акапельно. Впрочем, представление о голосе и моей способности к пению вы получите – они далеки от идеального. Фредерик обещал мне учителя пения, но пока не до этого…

Не увидев на лице короля отрицания, уточнила с улыбкой:

- Вы знаете русский язык?

- Я понимаю его. Незабвенная Катрин любила русскую речь, - проскользнуло что-то человеческое и даже ранимое на лице короля.

Все так – его вторая жена, Екатерина Павловна и родная тетя Кости, была его единственной любовью. Первый его союз закончился разводом – жена была бесплодна, а еще в нем вспыхнули чувства к другой даме, чья способность рожать детей была проверена уже дважды – ею оказалась вдова принца Ольденбургского Екатерина Павловна.

За три года брака она родила Вильгельму двух дочерей, но скоро умерла – простудилась на фейерверке в честь рождения дочери. О том, насколько сильно любил ее муж, можно судить по тому, как он распорядился ее наследством– миллионом рублей, который давали в приданое всем русским царевнам.

Согласно брачному контракту, он должен был достаться ее детям, но любящая женщина сразу составила завещание на имя супруга. Эти деньги не были лишними – королевство было разорено войной. И тем не менее, Вильгельм от денег отказался, разделив их между детьми своей Кати, в том числе от первого брака. И составил свое завещание – похоронить его рядом с ней, что и будет потом сделано.

- Я рада! - вырвалось у меня искренне, - тогда вы сможете оценить и слова, а в них самая прелесть. Я никогда не занималась пением профессионально, как и музыкой, и то, что представлю сейчас, далеко от французской и местной школы романса. Шуберт, Брамс, Бизе, Шуман, Берлиоз преуспели в этом гораздо более. Не судите строго, господа… – встала я с места и прошла к роялю.

Не знаю почему... чисто антураж требовался или просто к чему-то нужно было приткнуться, прислониться, чувствовать опору.

Улыбнувшись побледневшему Фредерику, прикрыла веки чтобы не отвлекаться, вдохнула, выдохнула…