Пока я переваривала информацию, Кудесник приглядывался ко мне.

  — Даже жаль, что с тобой придется покончить, — вздохнул он.

  — Убьете меня?

  — Именно за этим я пришел, но сейчас, глядя на тебя, передумал. Смерть – это слишком просто. А я хочу, чтобы ты помучилась.

  Он что же будет меня пытать? Только этого не хватало!

  — Я придумал для тебя кое-что особенное.

  — Что же? — я сглотнула ком в горле. Видимо, пообщаться с отцом лично мне уже не светит.

  — Ты отняла у меня все, что было для меня важно. Теперь я отниму у тебя все, что важно тебе. Скажи мне, Лисса, что имеет для тебя значение?

  Кудесник наклонился ближе ко мне. Я не хотела отвечать на его вопрос. Из последних сил стискивала зубы. Так крепко, что они не раскрошились лишь чудом. Но проклятая магия была слишком сильна. Намного сильнее меня.

  — Л… ллекс, — заикаясь, выдавила я, а после откинулась на спинку стула без сил. Эту битву я проиграла.

   — Ах, этот энфирнал. Занятно. Что ж, так даже интереснее. Я не прочь уничтожить Лекса Нолана. Вечно он сует нос не в свои дела. Надоел. Пора с ним завязывать, и ты мне в этом поможешь.

  — Я не стану вредить Лексу! — возмутилась я.

  — Да неужели? — усмехнулся Кудесник. — Ты сделаешь все, что я прикажу.

  У меня по спине побежали мурашки. А ведь он прав, сделаю. Вот сейчас стало по-настоящему страшно.

  — Зачем тебе это? — пробормотала я. — Контрабандисты были твоими друзьями?

  — Они были моими партнерами и поставляли мне материал.

  — То есть существ для жертвоприношения.

   — Можно и так сказать, — кивнул чародей. — Я почти добился цели. Жаль, ты ускользнула. Твоя смерть могла открыть проход.

   — А теперь не может? — не то чтобы я горела желанием умереть, но узнать планы Кудесника будет полезно.

  — Нет. Теперь ты – энфирнал. И хотя они одни из самых сильных существ Циви, Грань не примет такую жертву. Все из-за Мрака. Он – часть Грани.

  — Ну да, уничтожить Мрак все равно, что уничтожить частицу Грани.

  — Ты уловила суть, — похвалил Кудесник. — Так что убивать я тебя не стану. Нет смысла. А вот с Лексом ты мне поможешь. Он хорошо к тебе относится, подпускает ближе, чем других. Доверяет. В тебе он не заподозрит убийцу. 

  — Что ты задумал? — прошептала я, так как горло перехватил спазм.

  — Я придумал, как отомстить вам обоим. Ты любишь Лекса Нолана, я прав? Его смерть станет для тебя трагедией. А если он умрет от твоей руки…

   Кудесник замолчал, давая мне время насладиться всей грандиозностью своей задумки. Умно, ничего не скажешь. Привык он загребать жар чужими руками. Я не сомневалась – у него получится. Я уже сейчас не могу лишний раз моргнуть без его разрешения.

    — Слушай меня внимательно, — Кудесник наклонился надо мной и впился взглядом в мое лицо. — Ты приведешь себя в порядок, наденешь свое лучшее платье и отправишься к Лексу Нолану. Ты сделаешь все, чтобы он впустил тебя. Усыпишь его бдительность и, когда он подпустит тебя ближе, ты его убьешь.

   — Как? — тупо переспросила я.

   — Воспользуешься любым удобным оружием. Нож, например, сгодится. Уверен, у Лекса что-то найдется, — пожал он плечами. — Не мне тебя учить.

   — А потом?

   — Делай, что хочешь. Убив Лекса, ты освободишься от моего внушения.

  Я всхлипнула. Легко сказать «делай, что хочешь». Как я буду жить после такого? Лучше бы чародей внушил мне и себя убить.

  — Больше мы не увидимся, — Кудесник выпрямился. — Прощай, Лисса.

   Я моргнула. Всего на долю секунды опустила веки, а, когда подняла, чародея в квартире уже не было. При этом часы показывали, что прошло полтора часа. Хотя по моим ощущениям мы говорили от силы минут двадцать.

    Видимо, это тоже часть внушения. Кудесник отключил меня ненадолго, чтобы беспрепятственно уйти.

  Я не собиралась выполнять его указания. Да я скорее сама умру, чем причиню вред Лексу!

   Я была абсолютно уверена в своем решении, а потом вдруг обнаружила себя перебирающей гардероб в поисках «лучшего платья». Именно тогда я осознала, насколько все серьезно.

   Кажется, я иду убивать Лекса.

Глава 26. Убийца

   Я приняла душ, высушила и уложила волосы. Подкрасила глаза и губы. Платьев в моем гардеробе было катастрофически мало. На самом деле, всего два. Оба я купила под настроение, но так ни разу не надела.

    Одно было белое на тонких бретельках, длиной до щиколоток. Летнее и легкое. В нем я походила на школьницу, а не на соблазнительницу.

    Значит, остановим выбор на платье номер два – глубокого синего оттенка. Короткое, облегающее и с открытыми плечами. Такой наряд подходил намного больше.

   Мне было проще сосредоточиться на приготовлениях и не думать о том, что я собираюсь сделать. Конечно, я пыталась бороться с внушением чародея. Мне даже казалось, что получается. Но потом я понимала, что продолжаю действовать как на автопилоте.

     Я могла думать все, что угодно, но при этом упорно следовала чужим указаниям. Я будто раздвоилась. Разум больше не управлял телом. 

    Как снять внушение чародея? Было бы у меня время, я бы поискала информацию на эту тему или попросила помощи. Но чародей продумал и это – он запретил мне говорить о внушении. Даже нашу встречу я упомянуть не могла. Не рассказать, не написать, не нарисовать картинку. Я была заперта в собственном теле, как в темнице. Кошмарное ощущение.

    До лофта я доехала на подземке. Солнце уже взошло над горизонтом, и город почти опустел. Добропорядочные существа легли спать.

   Я шла по безлюдной улице и молилась, чтобы на меня упал кирпич. Или я сломала ногу, или провалилась в люк. Да что угодно! Лишь бы не добралась до цели. 

   Но все, как назло, было в порядке. На меня в этом откровенном платье даже никто не напал. Тот самый случай, когда тебе везет, и ты этому не рада. Оказывается, и такое бывает.

    В лофт обычно попадали через гараж. Открывался он с брелка, который есть только у Лекса. Но Джаспер, не имея брелка, как-то ухитрялся входить.

   Пару недель назад я пристала к нему с расспросами на эту тему, и хладнокровный показал мне неприметную дверь. Еще один секретный ход, которых в Циви великое множество. Не город, а сплошные потайные двери.

  Честное слово, лучше бы Джаспер послал меня куда подальше. Надо же было ему разоткровенничаться именно в тот момент.

   Мое появление должно было стать для Лекса сюрпризом. Так что я решила воспользоваться этим ходом. Впервые.

    Дверь нашлась там, где Джаспер говорил. Я вошла без проблем и сразу направилась к подъемнику. По пути окинула взглядом гараж. Машины и байк на месте. Значит, хозяин дома.

     Сердце колотилось как бешеное, пока ехала наверх. По идее меня должно было трясти – дрожать руки, течь слезы. Но внешне я была абсолютно спокойна. Никогда в жизни я настолько хорошо не владела собой, как в тот момент.

    Даже моя аура оставалась ровной, без всполохов. Каким-то образом чародей воздействовал и на нее. А это значит, что Лекс ничего не поймет по моим эмоциям.

    Я словно наблюдала со стороны за происходящим. Уже не пилот и даже не штурман в собственном теле, а просто пассажир, которому никак не добраться до управления.

   Мысленно я кричала, билась в истерике, приказывала себе убираться прочь, подальше от Лекса, но все это было бесполезно.

    Двери подъемника открылись, и я вошла в лофт. Лекс услышал шум и спустился из спальни посмотреть, кто приехал в столь поздний час.

   На энфирнале были мягкие домашние штаны и футболка. Такой уютный, такой родной. Неужели я смогу причинить ему вред?

  — Лисса? — насторожился он. — Что-то случилось?

  — Угостишь меня чаем? — произнесла я и сама удивилась тому, как томно прозвучал мой голос. Вот сейчас из меня, пожалуй, получился бы неплохой суккуб.

    — Конечно. Проходи, — Лекс кивнул в сторону кухни.

   Я не просто так попросила чай. На кухне есть ножи. Хорошее орудие убийства как сказал Кудесник.