С грустью вспомнила, как хотела того же, когда влюбилась в первый раз еще до войны. И как готовилась к комсомольской свадьбе, на которую обещал приехать секретарь райкома партии. Потому что будущие молодожены были передовиками производства. И райком собирался выделить им стройматериалы и помочь со строительством нового дома в деревне. Вот так все хорошо начиналось, пока это все не перечеркнула война с фашистами.

Замуж Лена так и не вышла. Не успела. Любимого призвали в армию на второй день войны, а через месяц пришла похоронка. Мол, погиб при наступлении немцев где-то недалеко от границы. Она даже читать похоронку не стала, а вечером, когда стих заунывный вой родителей, и слезы у нее перестали течь, убежала к озеру…

- Леночка, ты чего? – Дюха увидел в глазах жены боль воспоминаний, но принял это на свой счет. Встал, подошел к ней и обнял. – Глупышка, я ведь ревную, потому что люблю, - поцеловал жену в щеку, прижался к ней всем телом.

- Какой же ты дурачок, - Лена тряхнула головой. – Я просто обрадовалась, что Ксандр с Аней снова вместе. Ты видел, как он на нее смотрел?

- Нет, не видел. Я на тебя смотрел и удивлялся, - Дюха снова чмокнул жену в щеку и уселся на свой табурет. Подлил ей в кружку пива и отхлебнул из своей.

- Мне просто надоело их мирить, - устало сказала Лена, складывая из колбасы и батона бутерброд, подала его мужу. – Ешь лучше и перестань придумывать всякую ерунду. Оказывается, не только Вова сказочник, но и ты сочинять умеешь, - улыбнулась и потрепала мужа по голове.

- М-мм, - промычал Дюха с полным ртом, блаженно прикрыв глаза, как кот, которого гладят после съеденной сметаны.

- Не смей меня больше ревновать. Я тебя, дурачка, люблю, - сказала строго Лена. – А Ксандр Аню. Только теперь не знаю, сложится ли у них дальше, - рассуждала, рассматривая в кружке пивную пену. – Как-то у них все сложно. Сначала он ее приревновал, теперь сам на нее не обращает внимания, прикрываясь каким-то поцелуем русалки. Еще и Вова ему потакает своими бреднями.

- Даже не знаю, что тут сказать, - беря второй бутерброд, пробормотал Дюха.

- Ну, а что скажешь? Будем помогать по мере сил, - улыбнулась мужу Лена.

Задумалась. Вспомнила о том, как началась вся эта история с русалками, Рыбичем и Ксандром.

По наущению Лукерьи из озера давно собиралась бежать Авдотья, подруга Лены-Евлампии, молодая девчонка, утопившаяся по глупости еще в революцию. Хотела что-то доказать своему парню да перестаралась. Но после этого прошло много лет, и она, наконец, созрела для новой жизни. Ведь своей-то совсем не повидала. Стукнуло девчонке всего шестнадцать. А тут и парни ходить на озеро перестали.

«Дождалась убытку, - сетовала ей Лукерья. – Жди теперь у моря погоды. Но кольцо Живы отдам тебе первой, как только случай представится. Сама-то я теперь никуда. Васька-щурь мне по сердцу пришелся». На том и договорились.

Ждали долго. Лет десять в общей сумме, не меньше. Пока Лукерья из омута выбралась, пока Ваську подговорила кольцо из сокровищницы Рыбича стырить, пока в доверие к царю вошла, чтобы снова в омуте не оказаться. Пока парня пришлого ждала. А за это время успела в Ваську-водяного влюбиться и решила на землю больше не возвращаться. Так и пришла Авдотьина очередь, и случился неожиданный приход Ксандра с удочками.

Только все карты русалкам спутал хитрый Рыбич. Решил он нового водяного заиметь. А может, прознал что-то о планах русалок и таким образом решил их наказать и власть свою над ними показать. И не только русалок прищучить, но и водяного Ваську на тот свет отпустить, похоже. Ведь двух водяных в одном озере не бывает. Видимо так Лукерью непокорную к ответу призвать надумал за ранее причиненные царю неудобства.

«Так Рыбич о кольце-то знал, получается! – Лену осенила неожиданная догадка. – Вот гад, - обругала царя в очередной раз. – Знал и все подстроил! Авдотье не дал бы сбежать, утопив Ксандра, а Ваську в связи с заменой освободил бы, тем самым лишив Лукерью любимого. Всех бы разом наказал, чтобы больше бучи в озере не возникало. Хитер, ничего не скажешь, - поразилась многоходовочке Рыбича. – Скучно одному-то оставаться, если все подданные сбегут. А тут я встряла».

- Может тебе чего-нибудь посущественнее приготовить? – спросила мужа, глядя, как тот доедает уже третий бутерброд. – Картошечки пожарить?

- Угу, - ответил односложно Дюха, зная, что картошка у Лены получалась на редкость отменная, с хрустящей поджаренной корочкой, золотистая, одна долька к другой. – Пожарь. А я почистить помогу, - и сам полез в темную комнату, где хранились овощи.

Притащил пакет, вывалил картофель в раковину, принялся чистить. А Лена смотрела в спину мужу и думала, какой он все-таки замечательный. И как ей с ним повезло. И ни за что и никому его не отдаст… Вот черт рогатый. Ведь теперь Рыбич ей не позволит на земле остаться. «Ну, хотя бы последние часы проживу счастливо», - подумала Лена. Допила остатки пива из кружки и пошла помогать мужу резать очищенную им картошку.

Снова задумалась о своей судьбе.

Какого лешего она помешала Рыбичу утопить Ксандра? Парня пожалела или интуитивно не захотела, чтобы планы царя сбылись? Не понятно. Только своим вмешательством спутала карты подводного владыки напрочь. И вызвала его гнев.

Хотя, скорее всего, парня пожалела. Молодой, симпатичный. Ему жить да жить. И в играх магических существ участвовать точно не стоило. Вполне хватает в озере дурех, утопившихся самостоятельно.

Увидев, как Рыбич к парню сзади подкрадывается, а тот тонуть начинает в трясине, Рыбичем же организованной, чтобы парни к воде не подходили, решила Лена новоприбывшего спасти. Кликнула Лукерью с Васькой-водяным, а те оказывается, недалеко вместе с Авдотьей поджидали часа икс. Они же и отвлекли Рыбича от Ксандра, устроив драку. Мол, Лукерья Авдотью к Ваське-щурю приревновала и за волосы тягать начала, а Васька их разнимал. И «чисто случайно» оказались они между Рыбичем и Ксандром.

В этот момент Лена вынырнула, да и стукнула парня по голове корягой, чтобы тот ничего не понял, когда она из озера его тащить будет. Смеялась потом каждый раз, когда Ксандр своим друзьям про солнечный удар рассказывал. Хорош солнечный удар! А ничего, что коряга рядом валялась? Так ведь Ксандр и это объяснил. Зацепился, мол, за палку, да и вылез. Только не помнит как. Удар же солнечный.

Смех смехом, но разгневался тогда Рыбич на Лену сильно. А она так и смогла понять из-за чего. Теперь вот додумалась. Лукерья же походу сразу поняла, только сказать не успела. Лишь велела Ваське сделать так, чтобы Рыбич сначала на него весь свой гнев обрушил. А когда царь подводный за водяным погнался, сказала Лене, что надо делать, чтобы не пропасть в мутном омуте на десятки лет. Пришлось Лене вместо Авдотьи парня целовать и, пока тот был в неадеквате, совать ему кольцо Живы и просить на палец ей надеть. Что Ксандр и сделал.

Обретя ноги, Лена оттащила парня подальше от берега и смылась. Так что последующая порка участников озерной заварушки была уже без нее. Бывшая русалка до сих пор не знает, чем обернулась для подруг и водяного помощь ей и Ксандру. Но вряд ли Лукерья лишилась любимого. Далекое озеро в глубине старого леса явно никого из рыбаков и туристов не привлекает. Лена на это очень надеется.

Почему она не вернулась сама согласно русалочьему договору и не вызволила из царских лап Авдотью? Хотела. Только подруги каким-то образом умудрились ей сообщить через лягушек на Кокшаге (это речка местная), что возвращаться на озеро опасно. Рыбич беглянку ждет и вряд ли отпустит. А кольцо Живы отберет и спрячет, только теперь так, что никто не найдет. Ну и накажет Евлампию непременно.

Конечно, лягушка, принесшая Лене эту весть, не выражалась так многословно. Это потом Лена поняла весь смысл кваканья земноводного. А сначала просто обалдела, когда купаясь в речке, увидела рядом с собой вылезшую из воды лягуху. Та сидела у кромки берега и смотрела на девушку, не мигая, но при этом громко квакала, привлекая к себе внимание. А ведь в это время квакать лягушки не должны. Стало понятно, что та хочет что-то сказать. Одна беда – Лена вместе с русалочьим хвостом утеряла дар понимания.