— Поясни, — попросил Идвиг. — Думаешь, это человек?

  — Нет, — качнул головой Лекс.

  — Да кто же это тогда! — всплеснула руками Фабиола. — Очередная залетная гарпия?

  — И снова нет. Способ убийства весьма своеобразный, — сказал Лекс. — Это явно сделало разумное существо. И оно питалось.

  — Как именно? — уточнил Вард.

  — Оно выпило жизненную энергию из троих жителей Циви. В том числе из энфирнала.

   В зале повисла напряженная тишина. Все обдумывали слова Лекса. Он ясно дал понять, что город столкнулся с новой угрозой. Опасность есть для всех. Для людей, для существ и даже для энфирналов. После таких новостей напряглись все.

  — Ты знаешь, что оно такое, Лекс? — спросил Идвиг.

  — Нет. Нам лишь предстоит это установить. Но оно где-то в Циви. И у нас есть причины полагать, что оно выглядит как обычное существо. Ничего примечательного.

   — Но хоть как-то его можно отличить? — поинтересовался Вард. — Я скажу своим ребятам, они будут начеку.

  — Возможно, у него нет ауры.

  Я вздрогнула от последних слов Лекса. Не я одна подозревала, что все это как-то связано с Чужачкой. Она появилась из-за Грани, это Джаспер четко увидел. Что если кто-то пришел вместе с ней? Кто-то нехороший и опасный.

   — В таком случае его могут заметить только энфирналы, — произнесла Фабиола. — Видеть ауры – ваш дар.

   — Именно так, — согласился Лекс. — Но все же я прошу глав каст быть предельно осторожными и позаботиться о своих существах.

   Лекс собирался сказать что-то еще, но его прервало появление в зале хладнокровного. Он вошел без стука, словно хозяин к себе домой.

  — Где тебя носило, Коул? — проворчал Вард. — Вечно ты опаздываешь.

  — Важные дела, — уголки губ хладнокровного приподнялись в подобии улыбки.

   Он шел к своему месту за столом, а я не могла отвести от него взгляд. Определенно мне знакомо это лицо…

   Да это же тот самый хладнокровный, что стоял рядом с чародеем во время жертвоприношения! Глава касты замешан в расширении Грани – в голове не укладывалось. Но я не могла ошибиться. Лицо своего убийцы запоминаешь навсегда. Чародей стер свой облик из моей памяти, но воспоминаний о хладнокровном он не тронул. Видимо, не считал его таким уж важным.  

   После неудачного жертвоприношения законники показывали мне изображения, чтобы я опознала чародея и хладнокровного, но все было не то. Мы так и не смогли найти ни Кудесника, ни его помощника. Теперь я поняла почему. Никто и подумать не мог на столь высокопоставленного хладнокровного. Его изображения просто не было среди тех, что мне давали.  И вдруг такая удача – он буквально сам пришел ко мне.

     Повезло, что я сидела в углу, и Коул меня не заметил. Уверена, он запомнил меня не хуже, чем я его. Если от меня до сих пор не избавились, как от свидетеля, то это благодаря другим энфирналам. Меня почти не оставляли одну, всегда кто-то находился рядом. Подозреваю, это было распоряжение Лекса.

  Меня распирало желание вскочить со стула, указать пальцем на Коула и громко заявить:

  — Он хотел принести меня в жертву Грани!

   Это был бы драматический момент в театральном духе.

    Возможно, месяц назад я бы так и сделала. Но с тех пор я научилась хотя бы отчасти сдерживать свои порывы. Сперва надо рассказать о подозрениях Лексу и Джасперу. Они решат, как лучше поступить.

    Я осторожно встала и на цыпочках покинула зал. Никто не обратил внимания на мой уход. Подумаешь, какая-то новообращенная. А я просто не хотела, чтобы Коул увидел меня раньше времени. Пусть мои обвинения станут для него неожиданностью.

  Я мстительно улыбнулась. Принести в жертву он меня хотел. Ну-ну. Не на ту напал! Мы еще посмотрим, кто тут жертва.

Глава 13. Предатель

   Я спряталась в кабинете Лекса и еле дождалась окончания Совета. Мне не терпелось поделиться своим открытием. Наконец, в коридоре раздались шаги. Я безошибочно узнала походку Лекса. Никогда особо к ней не прислушивалась, но, надо же, запомнила.

   — Лисса, — нахмурился энфирнал, застав меня в своем кабинете, — как ты вошла? Я запирал дверь.

  Я пожала плечами. Может, и запирал, но Том еще в ту пору, когда мы были братом и сестрой, научил меня вскрывать замки. Я, конечно, не мастер, но этот был совсем простой. Я справилась заколкой для волос.

   — Ты что здесь забыла? — вслед за Лексом вошел Джаспер.

  Дальше молчать я не могла и выпалила на одном дыхании:

  — Я его нашла. Представляете? Нашла! Кто бы подумал, что он будет здесь.

  Меня аж трясло от перевозбуждения. Словно вернулись те времена, когда я не контролировала эмоции.

   — Тебе не кажется, что энфирналы так себя не ведут? — спросил Лекс у Джаспера.

  — Ее аура до сих пор нестабильна, — согласился тот. — Это меня тревожит.

  Снова они говорили так, будто меня здесь нет. Ужасно раздражающая манера.

   — Хватит уже обсуждать мою скромную персону, — вмешалась я. — Лучше послушайте. Я нашла того хладнокровного, который был с чародеем.

   — Ты его узнала? — спросил Лекс.

  — Именно! О чем я и говорю. Я увидела его сегодня на Совете. Он пришел последним. Как его там зовут… — я щелкала пальцами, вспоминая. — А, точно! Коул – глава касты хладнокровных.

   Лекс и Джаспер молчали. По их лицам нельзя было понять, что они думают. Вот ведь энфирналы! У дерева и то реакции богаче. А эти затихли, как воды в рот набрали.

  — Вы меня слышали? — на всякий случай переспросила я. — Это был Коул.

  — Ты уверена? — почему-то шепотом уточнил Джаспер.

  — Я видела его так же четко, как тебя сейчас, — фыркнула я.

  И снова повисла тишина. Тут до меня дошло, что творится что-то странное.

   — В чем дело? — насторожилась я. — Проблема в том, что он глава касты, да? Нам к нему не подобраться?

  — Коул действительно занимает высокое положение в обществе Циви, — кивнул Лекс. — Но он не только глава хладнокровных. Он еще и отец Джаспера.

   Я плюхнулась на стул. Благо он стоял прямо позади меня, а не то бы рухнула на пол. Вот так новость. Похоже, не у одной меня сложные отношения с отцом.

  Я посмотрела на Джаспера и пробормотала:

  — Прости.

  — В этом нет твоей вины, — качнул он головой. — Ты всего-навсего свидетель, а предатель – он.

  — И что теперь? — я перевела взгляд на Лекса.

  Он устало потер переносицу. Решение, которое ему предстояло принять, было непростым.

  — Я лично проверю информацию Лиссы и, если она подтвердится, задержу Коула для допроса, — заявил Лекс. — А до тех пор, Джаспер, тебе запрещено появляться в Альянсе.

   — Ты же не думаешь, что я в этом замешан? — возмутился хладнокровный. — Тебе прекрасно известно – мы не общаемся. Если ты все еще не простил меня за тот случай с Лиссой, и это твоя месть…

  — Я все сказал, — Лекс хлопнул ладонью по столу. — Выполняй приказ.

  Решение далось ему нелегко. Я хорошо знала Лекса: он сделал это не из мести. Таковы правила. Тот, на кого упало подозрение, должен покинуть Альянс до тех пор, пока его доброе имя не будет восстановлено. Слишком много важной информации хранится в этих стенах.

  Лекс вышел из кабинета, оставив нас с Джаспером наедине.

  — Прости, — повторила я. — Если бы я знала, что он твой отец…

  — То что? — перебил хладнокровный. — Промолчала бы?

    Я поежилась под его колким взглядом. Нет, конечно, молчать я бы не стала. Речь все-таки идет о разрушении Грани.

   — Прости, — в третий раз повторила я.

   — Перестань извиняться, — отмахнулся Джаспер. — Ты похожа на заевшую пластинку. Раздражает. Лучше помоги Лексу. Ему будет нелегко.

   Джаспер был уже в дверях, но вдруг остановился:

   — Я не успел это сказать, но я видел в воспоминаниях Рыжей мужчину. Мне кажется, они пришли вместе. У вас вроде установился контакт с Рыжей. Может, тебе она что-то расскажет.

  — Ты сам поговоришь с ней на эту тему.