Летающий аппарат предназначался для командной охоты и был рассчитан на длительное пребывание в космосе. Комфорт и минимализм. Здесь была обустроена полностью автономная система обеспечения и набор необходимых удобств. Всё выглядело компактно и, в то же время, не стесняло в своих размерах.

Рубка управления имела два кресла пилотов (по крайней мере, столько увидел Орлан, когда первый раз сюда попал). От неё шёл достаточно просторный коридор, равномерно разветвлявшийся в дополнительные отсеки камбуза, медпункта, машинного (технического) отделения, санузла, трофейной, трёх небольших кают для отдыха и довольно немаленького тренировочного зала, совмещённого с оружейной комнатой.

Здесь даже был небольшой бассейн для водных процедур и специализированных тренировок. Кстати, самку его наличие почему-то больше всего порадовало. Она даже не преминула его тут же опробовать, бесцеремонно раздевшись прямо перед спецназовцем. Орлан хмыкнул, отведя взгляд в сторону от её изящной фигуры. Ведь он же предупреждал Ни-р'ен, что нормальные уманки так не поступают, но самка продолжала делать всё по-своему. Или она намеренно игнорировала спецназовца, или же у яутжа было в обиходе обнажаться, не стесняясь. Впрочем, последнее казалось вполне вероятным, учитывая особенности строения рептильного тела. Вот только самка теперь была земной девушкой.

Ни-р'ен с наивным легкомыслием предложила Орлану поплавать с ней, но спецназовец отказался, сообщив, что хочет проверить систему вооружения челнока. Он направился к выходу, но уже оказавшись возле дверей, бывший уман не удержался, чтобы не обернуться и посмотреть на блаженно плескавшуюся самочку. Кажется, Хищники очень любят водные процедуры. Снова ухмыльнувшись верхними жвалами, Орлан вышел из водного отсека и продолжил осмотр корабля. К его удивлению, Ни-р'ен тут же его догнала, вновь присоединившись к «экскурсии».

— Что-то ты быстро наплавалась, — хмыкнул Орлан, машинально вдохнув запах мокрой девушки.

— Я подумала, что у тебя могут возникнуть какие-нибудь вопросы, — беспечно ответила самочка.

Хотя Орлану показалось, что ей просто нравится путаться у него под ногами. Как сейчас, когда он заглянул в нишу, где находилась система автоматического обеспечения бортовой пушкой, а Ни-р'ен, типа выражая своё любопытство грозной технологией, поднырнула под его руку, едва ли не оказавшись в объятиях яутжа. Спецназовец ощутил лёгкое прикосновение её прохладной кожи, от которого у него самого стала повышаться температура. Его взгляд скользнул по её мокрым волосам, неторопливо спустился по бархатистой щеке вниз и утонул в соблазнительном вырезе нагрудных доспехов. Он едва сдержался, чтобы не прижать девушку к своей мощной груди да не скользнуть руками по её заманчивому телу, избавляя его от кусочков брони. Орлан нехотя отстранился, тихо фыркнув на себя и на самку, и, откинув провокационные мысли в сторону, он с невозмутимым видом продолжил осмотр корабля.

Бывший спецназовец с удовлетворением отметил мощные пушки, систему маскировки и энергощиты, которые могли выдержать прямое попадание даже с главного орудия кланового звездолёта, что, по мнению Ни-р'ен, очень достойная штука.

Однако наибольшими преимуществами, с точки зрения Орлана, оказалась высокая скорость челнока и его способность проходить в подпространстве без помощи гравитационного поля массивного объекта, вроде большого корабля или космической станции. Спецназовец придерживался теории, что лучше избежать столкновения, чем испытывать броню на прочность.

Наконец окончив знакомство с кораблём, они вернулись в рубку управления, где Орлана ожидала непредвиденная неприятность: челнок вышел в открытый космос совсем не там, где планировал спецназовец.

— Ну и где это мы? — спросил человекохищник, глядя на незнакомую планетную систему двойной звезды, оба компонента которой относились к G-классу.

— Не знаю, — уклончиво ответила Ни-р'ен.

— Я же тебе дал координаты станции, а ты нас куда доставила?

— Я ввела в компьютер твои данные, но звёздные карты у яутжа и уманов разные. Координаты не совпали, — возразила самка.

Орлан с досадой заворчал.

— А системы совмещения у вас нет? По Межгалактическим протоколам?

— Может и есть. Я не знаю, — отмахнулась девушка, умолчав, что намеренно изменила последнюю цифру координат, направив корабль по другому курсу.

— Тогда нужно было просто задать в поиск ближайшую станцию людей, — щёлкнул бывший уман.

— Вот если ты такой умный, то бери управление кораблём на себя.

— Да без проблем, — фыркнул Орлан и растерянно добавил: — Почти. — Он посмотрел на мерцающие красные чёрточки, изображавшие серию знаков. — И что это за тараканья грамота?

Ни-р'ен обидчиво фыркнула.

— Наш язык. Если хочешь управлять кораблём, ты должен его выучить.

— Ещё не лучше. Я в лингвисты не записывался, — проворчал Орлан и внезапно добавил: — А ваш автопереводчик не может интерпретировать язык яутжа в земную речь?

— Подобным уровнем оснащены только биомаски опытных воинов.

— Что-то вроде такой? — Орлан достал валявшийся в углу своего кресла металлический шлем.

— Маска Ка'нора? Откуда она у тебя? — Ни-р'ен не заметила, когда бывший уман её принёс.

— Да тот второй Охотник дал. Сказал, что это теперь мой трофей.

Ни-р'ен кивнула. Она подошла к человекохищнику и приняла из его рук немного потёртый шлем.

— Да, ты имеешь право взять себе имущество побеждённого противника, — согласилась девушка, рассматривая трофей спецназовца. — Это хорошая биомаска. И в ней должен быть расширенный переводчик. Примерь её. — Она протянула доспех назад своему компаньону.

Орлан развернул шлем, размышляя, как ему надеть этот инопланетный противогаз.

— Сначала жвала сложи, — подсказала Ни-р'ен и поправила его мандибулы в нужное положение, не забыв при этом почти ласково скользнуть пальцами по дополнительным нижним клыкам.

Орлан двумя руками нацепил на своё специфическое лицо биомаску, ощутив лёгкий холодок как от статического электричества. Шлем с тихим всасывающим звуком тут же прилип к его морде, плотно её охватив.

— Ну и?.. — щёлкнул Орлан. — Я ничего не вижу, и дышать трудно…

— Подожди, нужно подключить систему питания и атмосферный преобразователь. Без электроники автономные фильтры маски не столь эффективны. — Самка отошла куда-то в сторону и, покопавшись среди вещей на одной из полок, достала несколько предметов. Потом она снова вернулась с ними к спецназовцу. — Поднимись, — коротко приказала она бывшему уману.

Орлан молча выполнил её просьбу, встав с кресла. Ни-р'ен прикрепила сбоку на спине человекохищника небольшую металлическую коробку, затем прищёлкнула ещё одну поменьше и подсоединила к маске, возле левого виска, две гибкие трубки. Бывший уман ощутил поступление свежего потока влажного воздуха с необычной примесью. Потом Ни-р'ен поманипулировала кнопками наручного устройства яутжа и поправила проходивший через его плечо проводок. Её движения были чёткими и внимательными, одновременно напоминая щепетильного механика и заботливую мать.

Визоры маски перед глазами Орлана мелькнули помехой и визуализировали обстановку в тепловом спектре. Сбоку быстро замелькали клиновидные значки, передавая показания.

— Видишь что-нибудь? — спросила Ни-р'ен, и динамики непривычно исказили её голос.

— Тепловые пятна, — щёлкнул Орлан, оглядываясь по сторонам.

Самка кивнула и перебрала на компьютере пару кнопок. Спектр в маске сменился на серо-зелёный ночного видения, с дополнительной детализацией.

— Под верхними бивнями у тебя есть выемки. Ткни по ним кончиками максилл, — последовало очередное указание от Ни-р'ен.

Орлан нащупал нужные углубления и осторожно коснулся их бивнями.

— Так ты сможешь переключать режимы видения. Их тут несколько. Чуть выше есть бороздка зума (приближения). Тут ещё много функций, и чтобы с ними ознакомиться понадобится время.

— А стандартный оптический диапазон есть?