Затяжной поцелуй ещё сильнее разгорячил в жилах кровь, сладким дурманом окутав сознание. Шелест тут же активизировался. Нависнув над самочкой, он нежно, но настойчиво прошёлся жвалами по её сладко пахнувшей шкурке, дерзко зацепляя чувствительные чешуйки.

— Здесь нет воды, — предупредила Бирюза, не спеша останавливать партнёра.

— Считаешь, что она нам по-прежнему нужна? — проурчал Шелест, ни на секунду не отрываясь от вожделенного объекта.

— Но ведь мы не знаем наверняка. — Пальцы Бирюзы непроизвольно погладили напряжённое тело избранника.

— Давай проверим… — Арбитр снова склонился к тонкой шее самочки.

— А если ошибёмся? — выдохнула Бирюза, от удовольствия прикрыв дымчатые веки, когда шероховатый язык прошёлся по её горлу.

Шелест на мгновение замер, а потом нехотя отстранился от самочки, чувствуя жуткое неудовлетворение. Его неуклонно тянуло буквально наброситься на вожделенную избранницу.

— Когда твой отец приобрёл ядовитость, твою мать это не остановило, — проурчал Арбитр. — Ведь именно так вы с Малахитом появились на свет.

Бирюза прищурилась, с подозрением взглянув на партнёра.

— Откуда ты знаешь такие подробности? — спросила самочка. Яутжа снисходительно изогнул в улыбке максиллы.

— Милая, я же Главный Арбитр, к тому же близкий друг твоего отца.

— Но если там сыграли роль другие факторы?..

— Так давай проверим… — повторил яутжа.

Бирюза хотела возразить, однако Шелест внезапно зацепил когтем её по шкурке и тут же облизнул его.

— Прости, любимая, за грубость… — Он осёкся и неожиданно рухнул рядом на подстилку, уткнувшись жвалами в сухую траву.

— Шелест! Нет!

Бирюза в страхе бросилась к Арбитру. Она перевернула его тело, заглянув в лицо. Он был без сознания, но живой. Ещё живой. Пальцы самки прощупали пульс напарника. Сердце яутжа билось медленно, точно с большим усилием.

— Шелест, очнись!

Бирюза слегка его потормошила. Безрезультатно. Арбитр находился в глубоком обмороке, и даже крап на его коже стремительно стал бледнеть.

— Глупый! Зачем ты это сделал!.. — в отчаянии захныкала самка, прижимая к себе голову напарника. Бирюзе оставалось только ждать, что организм яутжа сам справится со смертельным токсином. Или погибнет.

Последовала минута, за ней вторая. Наконец Шелест медленно стал приходить в себя.

— Агрх… К'жит… Башка, как клановый корабль во время абордажа… — простонал силовик, пытаясь приподняться с колен самочки. Но сообразив, что за мягкая подушка у него под головой, он тут же передумал вставать. — Теперь я понимаю, через что пришлось пройти Стихии, чтобы быть рядом со своим избранником.

— Шелест, ты сумасбродный Главный Арбитр! — психанула Бирюза, тут же оттолкнув от себя силовика. — Тебе, наверное, нравится меня постоянно пугать!

— Что ты, любимая, я вовсе не хотел тебя пугать…

— Теперь даже не вздумай ко мне прикасаться! — гневно прошипела Бирюза и чуть спокойнее добавила: — Без воды.

— Хорошо, милая, больше не буду.

Шелест попробовал приобнять партнёршу. Самочка раздражённо дёрнула плечом, но всё же не противилась, когда яутжа мягко её обхватил, прижав к своей груди.

— Любимая, всё же обошлось. Я жив, и мы доказали, что токсин неэффективен против суперрегенерации. Почти неэффективен. — Шелест машинально отметил скверное послевкусие от отравления. — Однако твоя мать как-то смогла выработать иммунитет. Не думаю, что её вырубает после каждого укуса…

— Вот только не начинай сейчас обсуждать близкие отношения моих родителей! — возмущённо проворчала Бирюза.

— Я не обсуждаю. Только хочу понять…

— Вот и спросишь у неё потом. Или лучше у отца, — едко добавила самочка, — он точно тебе подробно всё объяснит.

Шелест усмехнулся.

— Хф-ф, Легендарный такие темы объяснит только моему черепу на своей трофейной стене.

— Прекрасно! Ты займёшь там почётное место, если сейчас не прекратишь…

— Всё, всё, прекратил. — Шелест уткнулся жвалами в рецепторы напарницы. — Впредь будем любить друг друга только в воде. Пока не найдём решение этого вопроса с токсином.

Бирюза молча поджала жвалки, чувствуя, как бивни яутжа щекотали её затылок. Она была очень злой на избранника за его выходки. Но всё же чувствовала радость от того, что её токсин не убил Шелеста, а значит у них есть шанс в будущем наладить нормальные взаимоотношения.

На этом опасные эксперименты решили прекратить, так как самочка теперь была не в настроении, а Шелест, как бы не бодрился, а всё же чувствовал дискомфорт от полученной дозы токсина. Бирюза освободилась от объятий напарника и улеглась на травяную подстилку. Она отвернулась от яутжа, давая понять, что всё ещё его не простила. Впрочем, Арбитра это нисколько не обескуражило и он, пристроившись рядом, вновь вкрадчиво обнял свою строптивую пассию.

***

Проснувшись утром, Бирюза не застала Шелеста рядом. Проведя ладонью по подстилке, дочь Ликвидатора поняла, что яутжа поднялся уже давно. Может ночью ему стало хуже?..

Эта мысль встревожила самочку. Она быстро подскочила и вышла из пещеры. Вокруг царила тишина туманного утра, только где-то в стороне недовольно погромыхивал вулкан, ворча, как старый яутжа. Если извержение и было, то этих мест оно не достигло.

Внезапно самочка услышала внизу непонятный шум, похожий на грохот пересыпавшихся камней.

«Может оползень какой-нибудь», — предположила Бирюза и стала осторожно спускаться к роднику. Когда она оказалась на месте, то невольно замерла от неожиданности. Вместо тонкого ручейка, терявшегося среди камней, она увидела просторную купель, которую уже наполовину успели наполнить воды маленького источника. Рядом с этим гидросооружением увлечённо возился Шелест, устилая каменистые бортики мягким мхом. По крайней мере с яутжа всё было в порядке.

— Ты рановато пришла. Сюрприз не совсем готов, — проурчал Арбитр, обернувшись к самочке.

— Что это? — удивилась Бирюза. Она подошла ближе и зачерпнула рукой немного мутноватую жидкость.

— Ты говорила, что здесь нет воды. Теперь есть.

— Ты специально сделал эту ванну?

— На что только не пойдёшь, ради обладания любимой избранницей, — мурлыкнул Шелест. Он ближе подошёл к Бирюзе и вкрадчиво скользнул руками на её тонкий стан. Самочка тепло улыбнулась, пробежав коготками по его груди.

— А ты целеустремлённый.

— А то.

Она покорно позволила яутжа подхватить себя на руки. Шелест вошёл вместе с ней в каменистую купель.

— Уф, вода холодная, — пискнула самочка.

— Не волнуйся, сейчас я тебя согрею, — мурлыкнул Шелест. Он спиной опустился на дно, увлекая за собой партнёршу. Бирюза поёжилась от холода, а потом томно заурчала, когда руки яутжа бесцеремонно занырнули под её одежду. Она склонилась к лицу Арбитра и в порыве первая приникла к его жвалам.

Поначалу холодная вода немного сковывала движения, но постепенно их тела так разогрелись, что им даже стало жарко. К тому же, местное солнце дополнительно прогрело купель, сделав условия ещё более комфортными. Вдалеке глухо громыхал вулкан, но пара яутжа не обращала на него внимания, целиком занятая только друг другом.

Наконец утолив свою страсть, они мирно улеглись в воде, не спеша покинуть купель. Бирюза устроилась на груди Шелеста, удовлетворённо мурлыча, как довольная кошка. По телу растекалась приятная нега, а в душе царило умиротворение.

— Остаться бы вот так навсегда вдвоём, вдали от всех, чтобы ни о чём не думать, — проурчала самочка, рассеянно скользнув коготками по обновлённой гладкой шкуре яутжа. Сегодня она ей особенно понравилась.

— Предлагаешь здесь задержаться? — щёлкнул Шелест, машинально поглаживая чешуйки партнёрши.

— Можно и здесь. Почему-то мне кажется, если мы вернёмся домой, то всё наше счастье исчезнет, развеется за обычной суетой и проблемами.

— У нас ещё будет много таких вот тихих моментов после страстных ночей. Мы выберемся с этой планеты, решим все проблемы и будем долго наслаждаться друг другом.