Легендарного невольно удивило, что на шум до сих пор не сбежалась охрана, или не заработали другие пресекающие меры, как, к примеру, удушающий газ в камере. Это наводило на мысль, что управляющий Цитаделью был в курсе происходящего. Или же изгои, перед тем как попасть в камеру Ликвидатора, позаботились об охране, убрав её или подкупив. В итоге Легендарному приходилось рассчитывать только на себя. Что ж, для него это было привычным делом. Изгои ещё пожалеют, что явились сюда.

Видя, что ситуация осложняется, Блеск решил по-тихому скрыться. Он уже был у двери, когда его неожиданно настигла невидимая волна, и тело незадачливого учёного, пролетев по комнате, врезалось в стену. Легендарный неторопливо миновал валявшихся на полу стонущих противников и, подойдя к яутжа в плаще, резким движением поднял его за шкирку, придавив рукой за горло.

— Куда так спешишь? Наш разговор ещё не окончен.

Жвала учёного с перепугу задрожали, когда он заглянул в светящиеся глаза Ликвидатора. Сейчас они напоминали две ярких звезды, горевшие холодным светом. Злым светом, не предвещавшим ничего хорошего. В темноте глаза яутжа и без того приобретали лёгкое свечение, которое придавала им люминесцентная кровь. Но у Легендарного они горели насыщенным белым светом, затмевая зрачки. То ли это вспыхнула биолюминесценцией радужная оболочка, то ли зеркальный тапетум стал излучать собственный свет, а не отражённый. Более того, Блеск ощутил как от этого сияния в его голове поднялся страшный гул, точно он получил удар мощной неведомой волны. Разум жёлтошкурого помутился, и ему показалось, что он видит перед собой не простого яутжа, а какое-то сверхсущество.

— О, Великий Кетану! Прости меня за дерзость… — невнятно пролепетал учёный.

Легендарный удивлённо фыркнул. Он понял, что это обращение относилось не к абстрактному божеству, а к самому Ликвидатору. Блеск принял его за Кетану?! Совсем учёный сбрендил за годы заточения в Цитадели. Но когда Легендарный заметил, как по его руке пробежали белые молнии, расчерчивая кожу замысловатым рисунком, он тут же одёрнул ладонь от перепуганного жёлтошкурого яутжа.

— Что за?..

Ликвидатор оглянул свою руку, затем тело, мерцавшее подобным феноменом. Свечение начинало постепенно угасать, по мере того как воин успокаивался. Он снова перевёл взгляд на побледневшего учёного. От страха и потрясения у того даже чёрный крап на гребне поблёк.

— У тебя галлюцинации, приятель, — ровным тоном проурчал Ликвидатор. — Воздух здесь в камере тяжёлый. — Он бросил взгляд на лежащих на полу изгоев и вновь посмотрел на Блеска. — А ты здесь неплохо устроился. Связи завёл, привилегии. Разгуливаешь по всей станции, да ещё и с дружками.

Блеск понемногу начинал приходить в себя от потрясения.

— Умные яутжа везде ценятся, — буркнул учёный. — Особенно, если создашь под заказ пару ценных препаратов.

Легендарный молча фыркнул. Он отошёл от Блеска на шаг в сторону, но едва тот шелохнулся, чтобы сбежать, как Ликвидатор предупредительно рыкнул:

— Стой на месте! — Машинально Легендарный нокаутировал шипастой пяткой зашевелившегося под ногами яутжа, который хотел ухватить его за голень. Тот снова погрузился в беспамятство. Ликвидатор обратил пронзительный взгляд на бледного Блеска. Глаза Элиты уже не излучали сверхъестественный свет, но их колючее выражение не могло не внушать трепет.

— Так что ты там щёлкал про препарат? Как избавиться от его воздействия?

— Н-никак. От него нет противоядия, — возразил Блеск. — И даже твоя гениальная самка здесь не сможет помочь. Единственный выход – если ты больше никогда не услышишь её запах. Ведь тогда молекулы препарата не активируются. — Учёный безумно ухмыльнулся. — Тебе нужно было убить меня в пустыне. А теперь ты убьёшь свою любимую избранницу.

Легендарный раздражённо оскалился, готовый в гневе свернуть Блеску шею, но его отвлёк внезапный грохот со стороны двери. Как и ожидалось, в помещение ворвался Шелест.

— Всем стоять на месте! — рявкнул Главный Арбитр, но тут же озадаченно замер, заметив валявшихся на полу изгоев.

— Вряд ли они смогут исполнить твой приказ, — проворчал Легендарный и швырнул к ногам Арбитра перепуганного учёного. — Разве только вот этот.

— Блеск? — удивлённо щёлкнул Шелест. — Ты же должен находиться в другом корпусе.

— Наверное, заблудился, — едко фыркнул Ликвидатор.

В камеру вломились четверо часовых, но, при виде Главного Арбитра, они тут же остановились.

— Уберите всех в лазарет, — указал Шелест на раненых изгоев. — А этот, — он кивнул на Блеска, — пусть задержится.

Когда конвой уволок покалеченных и стонущих заключённых, Арбитр снова переключил внимание к жёлтошкурому яутжа.

— А теперь рассказывай, что ты здесь делал?

— Простите! Я не виноват. Меня заставили, — тут же залепетал Блеск.

— Кто тебя заставил? — рявкнул Шелест.

Жёлтошкурый на мгновение замялся.

— Ну же, отвечай!

— Вождь Паводок.

— Управляющий Цитаделью? — удивился Арбитр.

— Д-да.

— Неожиданная новость.

— Он сказал, если я добуду образец крови Ликвидатора и создам сыворотку «эликсира», то он уговорит Совет помиловать меня и сократить срок заточения.

— Хф-ф, ну он его тебе только добавил. Хотя… с пожизненным это сложно сделать, а вот право на помилование ты своё, считай, прощёлкал. Теперь ни о каком смягчении приговора речи быть не может. Я об этом лично позабочусь, — прорычал Арбитр и кивнул конвоирам. — Уведите его!

Однако Легендарный внезапно остановил Главного силовика:

— Постой, пусть расскажет, что он там намудрил с феромоновым стимулятором.

Шелест дал знак охране подождать и посмотрел на Блеска.

— Так что там со стимулятором?

— Н-ничего. Я только создал препарат по заказу вождя Паводка и… Лагуны.

— Так, а поподробнее? — заинтересовался Арбитр.

Блеск вздохнул, собираясь с мыслями.

— Однажды Паводок пришёл с Лагуной ко мне в камеру. Самка попросила создать для неё феромоновый стимулятор, от которого самцы не могут отказать партнёрше с маркерным запахом, введённым в формулу препарата. Каждая доза делалась индивидуально под владелицу баллончика со спреем. Взамен Лагуна с Паводком обещали походатайствовать за меня перед Советом Старейшин. Вот я и выполнил их заказ.

— Интересно, зачем им нужен был стимулятор? Без него не могли договориться, или у Паводка проблемы на интимном фронте? — с насмешкой хмыкнул Арбитр.

— Это не для Паводка, — заметил Легендарный.

— Стимулятор предназначался для другого самца? — догадался Главный силовик.

— Да. Для него, — с недоброй нотой щёлкнул Блеск, кивнув на Ликвидатора.

— Постой, Лагуна – это же дочь вождя Дыма. Значит, она приходила за стимулятором, чтобы соблазнить Легендарного? — уточнил Шелест.

— Да. Оказалось, что кровь Ликвидатора больше не ядовита, и Лагуна решила его соблазнить, чтобы… приобрести суперрегенерацию. Для этого ей и понадобился феромоновый стимулятор во избежание осечки. — Учёный бросил короткий взгляд на Легендарного. — Среди самок за тобой закрепилась дурная слава. — Блеск снова отвернулся. — Я выполнил заказ Лагуны. Это всё.

— Ты забыл упомянуть, что самец, получив дозу стимулятора, сойдёт с ума от всплеска гормонов и убьёт самку. Кажется, так ты мне грозился?

Блеск опустил взгляд, но ничего не сказал.

— Отвечай, когда тебя спрашивают! — рявкнул Шелест.

— Да, так. Я… — жёлтошкурый вновь скосил взгляд на Легендарного, — я хотел отомстить…

— Отомстить за то, что мы тебя сюда посадили? — спросил Ликвидатор.

— Разве этого мало? Вы со своей гибридной избранницей испортили всю мою жизнь.

— Ты сам её испортил, — рыкнул Легендарный, — когда поднял на Стихию свою мерзкую лапу!

Блеск ничего не ответил. Затем, мгновение помолчав, он пояснил, продолжая прежнюю тему:

— Эта самка… Лагуна. Мы с ней в прошлом встречались. Но когда я не стал управляющим Научмедцентра, она ушла от меня. Сказала, что такой неудачник недостоин её. И вот потом, спустя годы, она заявилась с Паводком как ни в чём не бывало и просит, чтобы я помог ей соблазнить Главного Ликвидатора. Меня это разозлило. И я создал препарат с обновлённой формулой. — Блеск посмотрел на Легендарного. — После чего ты её убил.