Внезапно Легендарного пронзила острая боль. Их обнявшиеся тела с силой проткнул двулезвийный клинок злополучного меча Старейшины. Блестящие лезвия с острыми зазубринами, со спины поразили Охотника чуть ниже рёбер, проколов насквозь, и зацепили самочку.

— Что ж, вы хотели всегда быть вместе, — хрипло щёлкнул Златозарный. — Считайте, что ваша мечта сбылась. Суперрегенерация будет объединять разорванные ткани в бесполезной попытке восстановить повреждения, но это лишь продлит невыносимую агонию. — Он кашлянул зелёной кровью, и та, неряшливо окрасив нагрудную броню, тяжёлыми каплями упала на каменный пол. Смертельное ранение не желало полностью заживать, указывая на недостаточную степень суперрегенерации. Но её свойства хватило, чтобы оживить фактически мёртвое тело. — Мой проект… оказался не совсем удачным, — проскрипел Старейшина, вытирая окровавленные жвала. — Но ваша смерть будет достойной компенсацией. — Он снова глухо кашлянул.

Не выдержав боли, Стихия потеряла сознание, безвольно повиснув на плечах Охотника, тогда как Легендарный, усилием воли стараясь сохранить ясность ума, лихорадочно искал выход из патовой ситуации. Он не рассчитал, что Златозарный сможет выжить от смертельного ранения, и теперь его ошибка будет стоить им обоим жизни.

Безумно посмеиваясь, Старейшина обошёл беспомощного противника сбоку, желая заглянуть в его лицо, и не заметил, что оказался слишком близко к боевому наручу Охотника. Легендарный среагировал мгновенно. Придерживая одной рукой безвольное тело Стихии, он резко сделал выпад второй, одновременно активируя наручные лезвия, которые вылетели из пазов держателя. Точно мощные сюрикены, они по дуге рассекли пространство и впились в шею Златозарного, повторно поразив прежнюю рану. Удар оказался достаточно сильным, чтобы срезать Старейшине голову. Она последний раз растерянно шелохнула золотыми бивнями и слетела с плеч яутжа, покатившись по полу.

Легендарный вздохнул в бессилии, пошатнувшись, но всё же удержался на ногах. Осторожно взяв безвольное тело самки, он резким движением сорвал его с клинка. От приступа острой боли Стихия пришла в себя, но лишь на мгновение и снова провалилась в болезненный мрак. Охотник медленно опустил её на пол, а затем, теряя сознание, рухнул с ней рядом, так и не успев вынуть из своего тела клинки.

В пещеру вбежали Лекс и Мерцающий, а следом за ними появился Шелест. При виде представшей им картины они на мгновение замерли, но потом Арбитр приказал:

— На корабль их. Срочно!

— Нужно вытянуть меч, — заметил Мерцающий. — Пока суперрегенерация не вживила его в плоть.

Шелест кивнул, и когда двое яутжа понесли Стихию к выходу, они с молодым Охотником аккуратно отсоединили змеиный эфес и извлекли коварные лезвия из тела Ликвидатора. Чтобы не усугублять страшные рваные раны, вытягивать клинки пришлось по ходу острых зазубрин. Благо, два лезвия между собой не соединялись, иначе достать их из тела Охотника, и при этом не распотрошить его как дичь, было бы проблематично. Легендарный на эту болезненную процедуру, даже не прореагировал, настолько вымотанным оказался его организм.

— Осторожней с его кровью, — заметил Мерцающий, когда Шелест выдернул истекавшие зелёным веществом клинки. — Иначе мы окажемся не в лучшем состоянии, чем он. — И молодой яутжа кивнул на Легендарного.

— Я в курсе, Младший, в курсе, — щёлкнул Шелест, аккуратно отложив детали меча. — Теперь в капсулу его. Хоть он и обладает суперрегенерацией, но не мешает ускорить процесс при такой-то степени повреждений.

***

Легендарный первым пришёл в себя и выбрался из капсулы. Он осмотрелся, пытаясь осознать, что с ним произошло. Его взгляд скользнул по характерным светлым стенам с многочисленными приборами, мелодично попискивавшими в тишине. Яутжа понял, что находится в медотсеке большого звездолёта. Заметив стоявшую рядом вторую капсулу, Элита неторопливо подошёл к ней ближе, чтобы заглянуть в её недра. Из его груди вырвалось тихое урчание, когда он узнал свою самочку. Медленно его пальцы коснулись прозрачной крышки, неспешно проведя по запотевшему стеклу. Судя по данным приборов, процесс регенерации уже завершился, и Стихия просто спала. Короткая манипуляция кнопками - кабина плавно открылась, предварительно откачав зеленоватый гель. Взгляд Легендарного скользнул по соблазнительным формам самочки и остановился на заметном тонком шраме, оставленном двумя клинками. Сам он имел похожий след, напоминавший о недавно случившейся трагедии.

Хорошо, что всё обошлось. Он выиграл у судьбы этот бой. А Мерцающий вовремя позвал подмогу.

Присев перед капсулой, Ликвидатор осторожно коснулся пальцами шрама самочки, чуть его погладив. Со временем он исчезнет, и только память сохранит след минувших событий. От этого лёгкого прикосновения Стихия судорожно вздохнула, придя в себя, и резко поднялась. Первое, что она увидела, был сияющий янтарь любимых глаз, весенним солнцем согревающий её продрогшее тело.

Легендарный…

Стихия протянула ладонь, неуверенно коснувшись пальцами массивного жвала. Яутжа прикрыл глаза и ласково потёрся об её руку.

— Мы в чертогах Кетану или опять в какой-нибудь лаборатории? — тихо промурлыкала самочка, мягко перебирая пальцами острые бивни своего спутника.

— Скорее на корабле Шелеста, — мурлыкнул яутжа, узнав обстановку.

Он вытянул Стихию из капсулы и нежно обнял, прижимая её к себе. Его пальцы неспешно пробежали по позвоночнику самочки, зацепляя мелкие чешуйки. Сознание того, что она была живой, теплом растекалось в его груди, однако прикосновение к её обнажённой коже не вызывало всепоглощающего страстного желания, как раньше, а скорее тихое обожание. Что-то было не так. Он не хотел ею обладать, а только бесконечно обнимать, нежно гладить и ласкать как малька. Легендарный вспомнил, что ещё на планете берсеркеров он начал ощущать нечто подобное. Но сейчас это чувство стало сильнее.

Причину столь странного настроения вскоре прояснил вошедший в медотсек местный врач.

— О, быстро же вы пришли в себя, — хмыкнул жёлтый, как песок, яутжа невысокого роста.

Самка вздрогнула, стыдливо уткнувшись жвалами в грудь Охотника, тогда как Легендарный, не отпуская её, протянул в сторону руку и взял рядом лежащее покрывало. Он обвернул им свою спутницу, мягко мурлыкнув, когда Стихия захватила руками края простыни и сомкнула их за его спиной, таким образом, завернув их тела в общий кокон. Его ладони крепче прижали самочку, со смешанным чувством ощущая жар её чешуек. Из разгоравшейся эйфории их вывел новый щелчок доктора.

— Что ж, после проверочного теста, вы можете быть свободными, только вот трогать в ближайшее время свою самочку, тебе, Легендарный, я не советую.

— Почему? — насторожился Ликвидатор, тогда как Стихия уверенно возразила:

— Я себя отлично чувствую и готова ублажить своего победителя, — закончила самочка, бросив на Охотника красноречивый взгляд.

Бортовой лекарь хмыкнул.

— Да ты его и так уже ублажила, дальше некуда.

— То есть? — не поняла Стихия. Ликвидатор тоже насторожился, посмотрев на врача.