Император же прикоснулся к изрядно отросшей бороде и задумчиво подергал себя за волоски на подбородке.

– Да, надо бы, – протянул тот, с остекленевшим взглядом. – А тебе чего вообще надо от меня? – вмиг завелся тот. – Ты мне не жена, я тебя даже не трахаю, тебе какое дело, мразь? – Бутылка с остатками дорогого, даже по меркам прошлого, виски, полетела в сторону девушки.

Та, чуть пригнулась, и бутылка разлетелась мелким крошевом за ее спиной.

– Мазила, – флегматично прокомментировала девушка и поднялась с кресла. – Ну, я тебя на ноги ставлю, или ты на хуй идешь?

Стоит заметить, что она была единственным человеком во всей империи, кто мог позволить себе разговаривать с ним в таком тоне.

– Поставь, пожалуйста, плохо мне очень, – попросил император и склонил голову.

Изящные ногтевые пластины девушки изменились. Вместо них, теперь ее миниатюрные ладони украшали длинные, антрацитово-черные когти. Один из них вошел глубоко в район шеи мужчины. Император болезненно скривился и замер.

– Терпи, казак, атаманом будешь, – строго процедила девушка.

Как только она вынула коготь из его тела, император тут же облегченно выдохнул. Мышцы расслабились, взгляд наконец прояснился, а щеки порозовели.

– Ну вот, сразу бы так, как ты меня вообще терпишь? Я же когда выпью, в такую скотину превращаюсь, – император озадаченно чесал подбородок.

– А ты и трезвый не фонтан, – хмыкнула девушка. – А вообще, я тебя еще вчера в чувства привести пыталась.

– И?

– Ты мне башню разнес, – пожала плечами девушка и кивнула на дробовик, лежащий на подлокотнике. – Так минут сорок только мозги собирались.

– Извини, – император виновато потупился.

– Да ладно, в первый раз что ли? – отмахнулась девушка. – Ты себя в порядок приведи, скоро должны наши с гостями вернуться.

– Ага, – кивнул император и направился на выход.

Увидев то, что он оставил за собственным троном, брезгливо поморщился.

– Все уберут, – успокоила его девушка.

– Может, мы лучше уберем все эти ковры? Они на полу, они на стенах. Даже блевать некуда. Чего мы как в совке то живем?

– Пол холодный и скользкий, – вновь пожала плечами девушка, распахивая все окна, чтобы запах перегара хоть немного выветрился.

– Ботинки носите, носки вяжите, – продолжал возмущаться император, однако уже из коридора.

Ботинки никто, конечно же, и так не снимал, но сам император приказал положить и развесить везде ковры буквально два месяца назад, после того, как сам поскользнулся и шлепнулся.

Девушка же с наслаждением заполнила легкие чистым, прохладным воздухом. Однако, чуткое, почти животное обоняние тут же уловило и другие запахи. Пороха, свежего и не очень мяса, домашнего скота и полевых трав. Окна тронного зала выходили на большой рынок. Там, как и всегда, галдели местные жители и гости империи. Где-то играла музыка, кто-то даже пел песни.

За ее спиной слуги оперативно убирали последствия недельного запоя. Кто-то экстренно чистил ковры, залитые не только рвотными массами и кровью, но и бог знает каким пойлом.

Император, переодетый, побритый и даже вымытый, вернулся в тронный зал, свежесть которого была вполне успешно достигнута. Он нахмурился, заметив, что девушка все еще стоит у окна.

– На что смотришь? – бодро поинтересовался он, устраиваясь на троне.

– На все, – прозвучал ее ответ.

– Ты совсем не выходила отсюда? – спросил император, прекрасно зная ответ.

– Ты невменяемый был. Ладно бы сам подох, а если кто-то бы помог? Это искать бы пришлось, пытать, – пожала плечами девушка.

– Сегодня сходите куда-нибудь с Верой, – перевел тему тот.

– Посмотрим, – неопределенно повела худыми плечами та и заняла свое кресло рядом с троном.

Двери тронного зала распахнулись, двое парламентеров, в сопровождении четырех стражников, предстали перед императором.

– Так это все-таки ты, – возмущенно воскликнул один из гостей.

Император и девушка переглянулись.

– Ну, видимо, я, – развел руки император.

Высокий мужчина с темной бородой, около тридцати лет, захлебнулся возмущением. Второй мужчина, шатен, примерно его ровесник, поспешил взять слово.

– Мы из Гордеевского прибыли, я Максим Новиков, а это Аркадий Гордеев, – сделав небольшую паузу и заметив, что никакой реакции у императора имя его друга не вызвало, продолжил. – Мы получали ваш указ и хотели обсудить всю эту историю с налогами.

– Гордеевский, говоришь? – задумчиво протянул император. – Помню, был там, хорошее место. А с тобой мы, видимо, знакомы? – он слегка повернул голову в сторону очень недовольного гостя.

– Леший я, теперь вспомнил? – зло бросил мужчина.

Император покачал головой, почесал затылок, посмотрел на девушку. Та лишь неопределенно пожала плечами.

– Не помним, – выдал император.

Гость тяжело вздохнул.

– Сын Данила Хвостова, позывной Косолапый.

Император вытаращил глаза и вцепился руками в подлокотники, чтобы не подскочить с места.

– Это он, прикинь? – радостно воскликнул император. – Юля, Косолапого помнишь? Так это его сын, приемный, конечно, но ведь сын. Да я тебе рассказывал.

Девушка уставилась на мужчину, однако без особого интереса.

– Может, выпить хотите? Эх, жалко, я сегодня в завязку ушел.

– Мы ничего не хотим, – отрезал Леший. – Это чего за хуйня такая, Зима? Какие налоги?

Император тут же помрачнел.

– Так вот что, думал, старого друга навестить пришел, а ты по делам, оказывается. Вот никто просто так в гости не зайдет.

– Ты мне зубы-то не заговаривай. Что значит, земля твоя, значит, платите?

– То и значит, – пожал плечами император. – На данный момент я контролирую половину территорий бывшей России, остальное уже расхватали. Тебя что-то не устраивает? Так это я еще по-божески беру, с вас только запасами. Патроны и оружие с вас не требую, пока что.

– Так у нас и нету, – вмешался Максим и тут же поморщился.

Леший больно ткнул болтуна локтем.

– Я почему-то так и думал, – ухмыльнулся император. – Я же вас, колхозников, с землей сравняю.

– Для одного поселка армию соберешь? – пропуская угрозу мимо ушей, нагло хмыкнул Леший.

– А ты про точечный ядерный удар вообще не слышал? – подала голос девушка.

Леший побледнел, а Максим откровенно затрясся.

– Да вы чего хоть? Ядерка? Да мы же все тогда сдохнем, – парень был готов впасть в истерику.

– Речь идет о различных поражающих воздействиях в небольшом радиусе, а не о полном уничтожении, – пояснила она.

– Ты не сделаешь этого, – замотал головой Леший, сжимая кулаки.

Двери тронного зала вновь распахнулись.

Леший перевел гневный взгляд на вошедшего и так и замер.

Ангел. Первое, что пришло ему на ум. Длинные светло-русые волосы, что спадали на плечи невесомыми кудрями. Белая, настолько тонкая кожа, что были видны линии вен. Из одежды на девушке была белая рубашка, розовые соски чуть просвечивали через нее, призывно торчали. Тугие синие джинсы только подчеркивали ее худые бедра.

Тонкие, бледные губы растянулись в улыбке.

– Папа, а можно я сегодня в Рассвет пойду с Юлей?

– Вера, я сейчас занят, – кашлянул император. – Давай чуть позже.

– Конечно, папа, – вздохнула она и развернулась.

– Я приду, – бросила девушка, сидевшая в кресле.

Вера обернулась и, одарив всех присутствующих ослепительной улыбкой, тихо удалилась.

Нет, Леший имел дела с девушками, но настолько красивых он еще никогда не видел. Внизу его живота потеплело, и он, еле совладав с собой, подобрал слюни.

Однако, этот взгляд не укрылся от императора, и ему это явно не понравилось.

– Сегодня, но только сегодня, я не убью вас. Возвращайтесь в свой поселок, через два месяца мои люди вернутся за положенным. Это жест моей доброй воли. И чтобы я тебя больше никогда не видел, – процедил император.

– Мы не будем платить. Я тоже воевал, я тоже победил.

– Воевал он, – хмыкнул император и снял темные очки.