– Интересно. – протянул Заяц. – Кляп уберите.

Как только профессору освободили рот, тот тут же принялся верещать.

– Да как вы смеете, вы хоть понимаете кто я такой?! Я к вам с миром! С миром, слышите, туземцы вонючие!

– Не в твоём положении сейчас обзываться. А вот кто-ты такой, это действительно интересный вопрос.

– Воды дайте. – попросил профессор.

Заяц, достал свою флягу и прислонил к его губам.

– Фильтрованная? – с сомнением уточнил пленник.

– Да ты обалдел что ли? Пей, что дают. – тут же ответил Ворон.

Профессор попил и наконец представился.

– Я, Олег Сергеевич Зомарев, профессор биологических и генетических наук. – всё это он произнёс на одном дыхании, гордо подняв голову. – Руку не пожму, связан.

– А я Леонид Анатольевич Зайцев, подполковник спецназа главного разведывательного управления. – отчеканил Заяц, в тон ему. – Приятно познакомиться, руку к сожалению не подам, во-первых, вы связаны, а во-вторых, боюсь отгрызёте.

– Сравнение меня с животным, очень не уместно.

– Уместно или нет, уже я решаю. А вы мне лучше скажите, кто и зачем вас послал?

– Никто меня никуда не посылал, я по вашему кто? – снова ощерился профессор. – Я сам пришёл. Вы же повстанцы, идёте брать крепость?

– Вот те раз. – присвистнул кто-то.

– Ты откуда это взял, интеллигентность вшивая? Заяц взял старика за грудки и чуть поднял с колен.

– Отпустите меня! – взвизгнул профессор, а когда понял, что Зайцу наплевать, заорал во всё горло. – Руки убрал, сволочь! И поставь меня, поставь где взял!

Заяц тряхнул его и швырнул на землю.

Щёлкнул затвор, подполковник зашипел по змеиному.

– Как ты всё пронюхал, падаль?!

– Я скажу, я всё скажу! – забился в истерике профессор. – Не убивайте меня.

Содрогающегося профессора подняли, и вновь поставили на колени. Тот громко шмыгнул носом и наконец ответил, однако, всё с тем же презрением.

– Да все знают, все! В вашем бункере столько крыс было, что и травить бесполезно. Вас уже ждут.

– Говори на кого ты арбайтен, или мы тебя чуть-чуть бить. – влез Ворон и начал кривляться с немецким акцентом. – И не сильно жалеть об этом.

– А вот тут вы ошибаетесь. – зло выплюнул ему в лицо профессор. – Вы пожалеете, вы очень пожалеете об этом!

– Я тебя сейчас голову разобью. – совершенно спокойно произнёс Заяц, немного морщась, от визгливого голоса профессора.

– Вы что? Действительно будете меня бить? Это же ничего не даст. Вы же... Вы же в конце концов офицер.

– Не. – покачал головой Заяц. – Я туземец вонючий. И нам положено убивать и есть профессоров с большой земли.

– Ну простите меня, пожалуйста простите. – начал плакать профессор. – Я не хотел вас обидеть. Я хотел предложить помощь.

– Какую помощь? – с недоверием спросил Заяц, скрестив руки на груди.

Профессор, заметив, что всё внимание приковано к нему, презрительно ухмыльнулся.

– У меня есть знания, которые могут быть полезны. Вы же понимаете, что ваша жизнь в опасности? Эти твари, с которыми вы собираетесь сражаться, не просто обычные мутанты. Это результат экспериментов, над которыми я работал. Я знаю их слабые места!

– Дак это ты, сука, их создал. – процедил Заяц.

– Я был не один! – поспешил оправдаться профессор. – И вообще, меня заставили, они угрожали моей семье, а у меня внуки маленькие.

– У меня тоже, внуки были. – сурово ответил Заяц.

– Я могу быть полезным. Я изучал их поведение, их реакцию на определенные вещества. Вы можете использовать это в бою. Я могу рассказать вам, как их отвлечь или даже убить!

В воздухе повисло напряжение. Я почувствовал, как остальные парни переглядываются, сомневаясь в искренности профессора.

– Ну поймите же, я был у них в плену. Я сбежал, к вам сбежал, и теперь хочу помочь. – его голос сильно дрожал.

– А я почему-то тебе не верю, ну вот не единому слову.

Профессор кивнул, затем, как будто вспомнив что-то важное, продолжил.

– Вы не понимаете! Это шанс для вас! Я могу помочь вам выжить!

Заяц задумался, и я видел, как его лицо меняется. Он явно колебался между желанием принять предложение и страхом, что это ловушка.

– Ладно, давай поговорим о твоих знаниях. – наконец произнес он, и тут же в лагере повисла тишина.

Все ждали, что скажет профессор.

– Я могу объяснить, как это работает. – с надеждой в голосе произнес он. – Нужно немного времени и несколько простых ингредиентов из того, что есть у вас. Это почти несложно.

– Хорошо, но если ты нас обманешь… – начал Заяц, но не договорил.

– Я не обману. – уверенно произнес профессор. – Я помогу вам, если вы пообещаете мне неприкосновенность. – продолжал он, глядя на каждого из нас заискивающе, словно искал поддержку в глазах. – У меня есть информация о том, как можно замедлить их движения, как заставить их потерять ориентацию в пространстве. Я знаю, что они боятся яркого света, и даже есть ряд химических веществ, которые могут не только парализовать, но и убить.

– Почему мы должны ему верить? – спросил Данил, пренебрежительно скривив губы. – Он один из них.

– Я не был единственным. – снова зазвучал голос профессора, теперь чуть более уверенный. – Я не хотел этого. Если бы вы знали, как это было, вы бы поняли, что я не виноват в том, что произошло.

Все смотрели на Зайца, не моргая, и даже ни дыша.

– Ладно. – наконец произнёс Заяц. – Но если ты нас обманешь, я лично тебя пристрелю. А если ты говоришь правду, твоя жизнь будет спасена.

Профессор резко кивнул.

– Я сделаю всё, что в моих силах. – В его голосе уже не было прежнего высокомерия. – Я расскажу вам, что нужно делать.

Следующие часы прошли в напряженной атмосфере. Профессор охотно делился своими знаниями.

– Нитрат аммония... – задумчиво повторил за ним Заяц. – И где я тебе должен достать два ящика селитры? – недовольно нахмурился он.

– А у вас что, её совсем нет? – удивился профессор.

– Да откуда? Мы по-твоему что, сельхоз разводить в Москву едем?

– Дак тут же сады недалеко, мы как раз там этого хмыря и нашли. – ударил себя по лбу один из разведчиков. – У них по-любому есть, это же удобрение.

– Бери ребят и дуйте туда. – отдал приказ Заяц. – Если горючку какую найдёте, тоже сюда тащите, иначе сливать с машин придётся.

– Светошумовые то у вас хоть есть? – продолжил профессор.

Заяц кивнул.

– Молодые люди, вы не так уж и безнадёжны. – коротко улыбнулся профессор.

– Яркий свет, громкий шум, огонь, едкий дым, и пули большого калибра. – заключил Заяц. – И без тебя бы догадались.

– Путём проб и больших потерь. – огрызнулся Олег Сергеевич.

– Профессор. – впервые подал голос я.

Тот перевёл взгляд тусклых глаз на меня. И я начал объяснять ему, что видел в бункере.

– Молодой человек, вам очень повезло, вы можно сказать чудом выжили. – с уважением произнёс профессор, после того, как я закончил.

Чудовище, собранное из людской плоти и звериной ярости, называлось Химерой. И мне действительно сильно повезло не встретить взрослую особь. Но и то, что оказалось детёнышем, внушало первобытный ужас.

– Но позвольте, откуда вы узнали, где у него основной желудочек? – сузил глаза профессор, внимательно разглядывая меня.

– Я не знал. – пожал плечами я. – Мой отец учил меня, стрелять или бить в голову, если мёртвое, и в живот, если живое.

Сзади раздалось довольное хмыканье.

– Воспитал маньяка, и радуется. – буркнул Ворон.

– Не смотря на ваш варварский подход к делу, вы всё равно большой молодец. – похвалил меня профессор. – Как вас зовут, молодой человек?

Я назвал позывной.

– Ну к чему нам эти клички, мы же цивилизованные люди. – цокнул языком тот. – Мать ведь наверняка дала вам человеческое имя.

Косолапый, да и все остальные, дали мне понять, что имена остались в прошлой жизни. В тёплых воспоминаниях о мире, где не было мертвецов, мутантов и войны. И пока она не кончится, наши имена ничего не значат.