Очевидно, что нет, не захочет.

Слишком странная и непонятная ситуация, выходящая за рамки разумного.

Нервно поджав губы, Мира полушёпотом произнесла:

– Расслабься.

А затем улыбнулась, поняв, что позаимствовала это слово у Ратмира.

В этот момент тихий женский голос заставил Миру вздрогнуть и поднять голову.

Хрупкая девушка с узким разрезом глаз и мягкими чертами лица, обрамлёнными тёмными густыми прямыми волосами, удивлённо поглядывала из-под длинных завитых ресниц.

Хлопковое платье с V-образным вырезом подчёркивало тонкую, изящную шею и аккуратную грудь. Длинный шерстяной бежевый кардиган защищал от вечерней прохлады.

Она была без верхней одежды. Видимо, оставила в машине, подумала Мира, с открытым интересом разглядывая её.

Мира предполагала, что, скорее всего, они одного возраста с Лейлой, и не ошиблась, на вид ей было сложно дать больше двадцати пяти или двадцати семи лет.

Как только взгляд Миры упал на трость в руке девушки, на которую она опиралась всем телом, что-то неприятное ёкнуло в груди.

Эмоции на лице Эли стремительно изменились, стоило ей вглядеться в сидящую у окна Миру. Сдержанная приветливая улыбка моментально угасла. Её сменило непонимание.

Оцепенение.

Ужас.

Тёмные зрачки расширились, губы от удивления приоткрылись, слова тяжёлым комом застряли в горле. Слегка качнувшись, ощутив сильную слабость в теле, она изумлённым голосом обратилась к Мире:

– Лейла?..

Мира вскочила на ноги, заметив полуобморочное состояние девушки, и, подбежав, помогла ей устоять на ногах.

Глаза Эли наполнились слезами.

– Лейла?.. – глупо повторила она свой вопрос, не веря собственным глазам. Картина начала расплываться, на щеках появились мокрые дорожки слёз. – Неужели это ты?

Этот момент тронул Миру до глубины души.

Приобняв ослабленную девушку за плечи, она мягко прижала её к себе.

– Пожалуйста, не плачьте.

Подойдя к круглому столу у окна, Мира отодвинула стул и помогла Эле сесть.

– Принесу стакан воды, – с этими словами она быстро удалилась, чувствуя волнение не только в своём голосе.

Утерев градом посыпавшиеся слёзы, Эля не отрывала от фигуры Миры изумлённого взгляда. Помутневший рассудок отказывался верить увиденному: спустя пять лет перед ней была копия Лейлы. Точнее человек, который до боли был похож на неё.

– Выпейте, пожалуйста, – вернувшись, сказала Мира, протянув девушке стакан воды.

Как только Эля дрожащей рукой приняла стакан и сделала глоток, Мира села за стол.

Влажными от слёз глазами девушка пыталась рассмотреть знакомые черты в сидящей напротив неё Мире. Нижняя губа Эли заметно дрожала.

Понимающе вздохнув, Мира пододвинула стул как можно ближе к столику и взяла растерянную девушку за руку.

– Я не Лейла, хоть и похожа на неё. Меня зовут Сафарова Мира.

Эля смотрела на Миру во все глаза, забывая моргать.

– Но, – голос дрогнул, – разве такое возможно? Поразительная схожесть. – Тонкие пальцы потянулись к щеке Миры. Та не отпрянула, позволив коснуться себя.

– Я искала близких друзей Лейлы и наткнулась на ваши записи на её стене в сети «ВКонтакте». Меня искренне тронуло, как каждый год вы поздравляете Лейлу с днём рождения. И я захотела лично увидеться и поговорить с вами. Рада, что вы не отказались и пришли.

– Можно на «ты», – тихо произнесла Эля, продолжая открыто рассматривать Миру.

Дорожки от слёз продолжали блестеть на щеках.

– Хорошо, – согласилась Мира, воодушевлённо улыбнувшись, понимая, что тревога, сильно бурлившая в душе, начала ослабевать.

Мира собиралась с мыслями. Она твёрдо решила взять ситуацию в свои руки.

Тем временем к ним подошла молодая официантка и поставила на стол заранее заказанные Мирой капучино и чизкейки.

– Спасибо, – поблагодарила Мира и снова перевела своё внимание на Элю. – Я заранее сделала заказ, зная, что тебе будет не до этого.

Губы Эли изогнулись в мягкой, грустной улыбке.

– Мы любили кофе с чизкейком, – призналась она.

– Эля, можно я скажу прямо?

– Конечно.

Мира набрала в лёгкие как можно больше воздуха и постаралась придать голосу максимум уверенности. Главное, не волноваться и суметь правильно выразить свои мысли.

– Возможно, это всего лишь удивительное стечение обстоятельств или же предначертанная небесами дорога, но полтора месяца назад я пересеклась с Ибрагимом Асадовичем. Он и поведал мне трагичную судьбу дочери, погибшей при пожаре, а затем показал её фотографию. Поверь, я испытала настоящий шок! Такой же, как ты пару минут назад. – Заметив, как Эля внимательно ловила каждое её слово, Мира продолжила: – Эти полтора месяца, которые я провела в семье Ибрагима Асадовича, оказались не самыми радужными. Мне довелось столкнуться с открытой агрессией и всевозможными нападками со стороны некоторых членов семьи. Но также я увидела и искреннее, тёплое отношение Махиры, Нины, Ибрагима Асадовича, Ивана. – Почувствовав сухость во рту, Мира сделала глоток кофе. – А потом произошло то, что в корне изменило мою жизнь. – Повисла небольшая пауза, заставившая Элю напряжённо всмотреться в лицо Миры. – Меня пытались похитить.

Эля ошарашенно замерла, нервно сглотнув. Из неё будто выкачали всю кровь, неестественная бледность бросилась в глаза.

– Как видишь, похищения удалось избежать. Но с тех пор в голове крутится один и тот же вопрос. А что, если смерть Лейлы – не случайность?

Выражение лица Эли не изменилось, но внутри неё определённо что-то перевернулось.

– Мне никак не удаётся разобраться, в чём именно дело. Всё же признай, выглядит странно, что меня, похожую на Лейлу, пытаются похитить, как только я появилась в её семье.

Эля молчала. Взгляд, кричащий тревогой, начал стекленеть.

– Мне нужна помощь, – наконец призналась Мира. – Может быть, у тебя возникнут какие-нибудь догадки? Как-никак вы были близки. Кто мог желать смерти Лейле?

Эля продолжала молчать и напряжённо смотреть на неё. Мира не останавливалась:

– И самый главный вопрос, на который я должна найти ответ: кто мог находиться рядом с ней в ту роковую ночь?

Эля испуганно нахмурилась. С губ мигом сорвалось:

– Всё в прошлом.

Мира почувствовала, как холодок пробежал по спине.

– Ты была близкой подругой Лейлы, как никто знала, что она переживала и чувствовала. Неужели у тебя нет желания, чтобы тёмная история наконец прояснилась? Может, неспроста прошлое пытается напомнить о себе?

Эля потерянно покачала головой, и страх, проскользнувший в её взгляде, дал понять лишь одно: услышанное вызвало у неё неподдельную тревогу.

– Будь смелой, прошу тебя! Попробуй поделиться, – настаивала Мира, стараясь не давить, но получалось это с трудом.

Эля ни в какую не шла на уступки. Что-то откровенно пугало девушку, и между ними возник непреодолимый барьер.

В этот момент на противоположной от кофейни стороне дороги припарковался серебристый тонированный Lexus.

Заднее окно, опущенное до уровня глаз, позволяло следить за двумя девушками, сидевшими у окна.

Пристальный волчий взгляд исходил от человека с лицом, усыпанным многочисленными бугристыми рубцами. Он терпеливо выжидал, когда девушки разойдутся.

– Хозяин, не стоит выходить, – предупредил водитель, поняв его намерения.

Мужчина, сидевший на заднем сиденье, прикрыл глаза. Он с трудом успокоил сильное желание свернуть шею или выстрелить в затылок надоевшему водителю.

– Я сам решу, когда и что мне делать! – бросил он, выйдя из машины, нарочито сильно хлопнув дверью.

После долгой паузы Эля сказала:

– Лейла была по уши влюблена в Ратмира. Даже не так, она грезила им настолько, что никого не замечала вокруг себя. Ранимая, тихая и красивая Лейла с детства плелась хвостиком за бессердечным другом. Не знаю, известно ли тебе, но мы выросли вместе. Наша грандиозная несчастная четвёрка состояла из меня, Лейлы, Ратмира и Тимура.