– В этот день, во второй половине, планируется концерт деревенского оркестра. Миссис Мейсон приготовит чай с топлеными сливками и вареньем. Большое событие.

Агата с жалостью улыбнулась миссис Блоксби, подумав, какая же у нее грустная жизнь, если она с нетерпением ждет выступления деревенского оркестра.

Они еще немного поговорили, и миссис Блоксби ушла. Агата собрала чемодан и аккуратно поставила в угол банку с клубничным вареньем. Она долго не могла заснуть. Окна спальни были широко открыты, потому что воздуха категорически не хватало. Придавала силы мысль о Лондоне и возвращении из могилы, которой Агата считала Карсли.

Лондон! И как он пах! «Ужасно», – подумала Агата, сидя в ресторане отеля «Хейнес». Она закурила сигарету и с мрачным видом уставилась на поток движения – машины медленно ползли по району Мейфэр.

Мужчина за столиком у нее за спиной закашлялся, стал давиться и злобно обмахиваться газетой. Агата взглянула на свою зажженную сигарету и вздохнула. Затем подняла руку и подозвала официанта.

– Уведите мужчину из-за столика у меня за спиной, – попросила она. – Найдите ему какое-нибудь другое место. Он меня раздражает.

Официант посмотрел на злую физиономию мужчины, перевел взгляд на воинственное лицо Агаты, явно настроенной по-боевому, склонился над мужчиной, сказал ему что-то успокаивающее и предложил уютный столик в углу подальше от дыма. Мужчина громко запротестовал. Агата продолжала курить, игнорируя сцену, пока разозленный мужчина не сдался и не позволил себя увести.

«Вы только представьте: жить в Лондоне и возмущаться на сигаретный дым, – поражалась Агата. – Пройдитесь по улицам – и вдохнете эквивалент четырех пачек сигарет».

Она допила кофе, докурила сигарету и отправилась наверх в свой номер, где уже было жарко и душно. Из номера она позвонила в «Педманс» и спросила Роя.

Наконец ее с ним соединили.

– Агги! – закричал он. – Как дела в Котсуолдсе?

– Ужасно, – ответила Агата. – Мне нужно с тобой поговорить. Как насчет обеда?

– На обед у меня уже есть договоренность. Поужинаем вместе?

– Да. Отлично. Я в «Хейнесе». Увидимся в баре в половине восьмого.

Агата опустила трубку на рычаг и осмотрелась в номере. Муслиновые занавески трепетали у окна, исправно отрезая проход кислороду, который все еще оставался в воздухе. Ей следовало остановиться в «Хилтоне» или в каком-нибудь американском отеле с кондиционерами. «Хейнес» был маленькой и старомодной гостиницей, напоминающей дом в сельской местности, который оказался в ловушке в середине Мейфэра. Сервис был отличным. Но это была очень английская гостиница, а в очень английских гостиницах никогда не рассчитывают на жаркое лето.

Агата решила сходить в «Кишерию» и поговорить с мистером Экономидесом, поскольку не могла придумать ничего лучше. Как обычно, поток движения был плотным, такси в поле зрения не наблюдалось, поэтому Агата пошла из Мейфэра сквозь Найтсбридж к Слоун-стрит, затем вниз по Слоун-стрит к площади Слоун-сквер и по Кингс-роуд к «Краю света».

Мистер Экономидес сдержанно поприветствовал ее, хотя Агата ожидала дружеского общения. Она настроилась угождать, что раньше для нее было совсем нетипично. В заведении было тихо и относительно прохладно. В это время обычно мало народа. Вскоре наступит время обеда, и наплыв посетителей только усилится. Люди придут за кофе и сэндвичами, чтобы взять их с собой в офисы. Агата спросила у мистера Экономидеса про жену и других членов семьи, и он начал заметно расслабляться. Он предложил ей устроиться за одним из маленьких столиков с мраморной столешницей, а сам принес ей кофе.

– Мне действительно нужно перед вами извиниться за все те проблемы, которые из-за меня свалились вам на голову, – сказала Агата. – Если бы я не решила словчить на том деревенском конкурсе и представить один из ваших восхитительных кишей как результат моего собственного труда, подобное никогда не произошло бы.

Внезапно по непонятной причине до нее дошел весь ужас нападения на нее Джона Картрайта. Агата впала в состояние шока, в глазах заблестели слезы.

– Не расстраивайтесь так, миссис Рейзин, – успокоил ее мистер Экономидес. – Я расскажу вам маленький секрет. Я тоже немного обманываю покупателей.

Агата промокнула глаза.

– Вы? Каким образом?

– Видите табличку «Печем сами»? Но я часто езжу в гости к своему двоюродному брату в Девон на выходных. Он держит такое же заведение, как и я. Понимаете, иногда, если я поздно возвращаюсь от него в воскресенье вечером и мне не хочется вставать к плите рано утром в понедельник, я привожу с собой большую коробку кишей брата – если они у него остались. Он делает то же самое, когда приезжает погостить ко мне, потому что больше всего покупателей у него, в отличие от меня, как раз на выходных. Основные его клиенты туристы, а у меня – офисные работники в течение рабочей недели. Поэтому вы купили один из кишей моего двоюродного брата.

– Вы сообщили об этом полиции? – спросила Агата.

На лице грека отразился ужас.

– Мне не хотелось натравливать полицию на моего двоюродного брата, – признался он и очень серьезно посмотрел на Агату.

Она озадаченно смотрела на него, а затем до нее дошло, что он имел в виду:

– Вы боитесь иммиграционной службы?

Экономидес кивнул.

– Жених дочери моего двоюродного брата приехал по гостевой визе, они поженились в греческой православной церкви, но не регистрировались ни в каких британских органах. Он работает у своего тестя без разрешения на работу, и поэтому… – Экономидес пожал своими широкими плечами.

Агата ничего не знала про разрешения на работу, но по работе с иностранными моделями в прошлом знала, как они боятся депортации. Это была настоящая паранойя!

– В таком случае очень хорошо, что миссис Каммингс-Браун решила не подавать на вас в суд, – заметила она.

Грек прикрыл глаза. Тут в «Кишерию» зашли два посетителя, мистер Экономидес поспешно попрощался с Агатой и побежал занимать свое место за прилавком.

Агата допила кофе и прогулялась по знакомым местам. Она легко пообедала в «Кастрюльке», затем решила, что остаток дня до ужина лучше всего провести в кинотеатре с кондиционером. Слабый голосок у Агаты в голове говорил ей, что, если она нацелилась вернуться в Лондон, прямо сейчас нужно начинать подыскивать себе квартиру, где она будет жить, и офисную площадь для работы, но Агата только пожала плечами и заставила этот голос замолчать. Времени еще достаточно, к тому же стояла такая жара. Она купила «Ивнинг стандард» и обнаружила, что в одном кинотеатре недалеко от площади Лестер-сквер показывают мультфильм Диснея «Книга джунглей». Агата пошла туда и получила удовольствие от просмотра, а выйдя из кинотеатра, с радостью подумала о скорой встрече с Роем. Она не сомневалась, что он поддержит ее желание начать новое дело.

«Трудно привыкнуть к новому Рою», – подумала Агата, когда в половине восьмого спустилась в гостиничный бар. Он был подстрижен по последней моде и одет в строгий деловой костюм и подобие гвардейского галстука – по типу тех, которые носят в Королевской гвардии.

Рой тепло поприветствовал Агату. Она купила ему двойной джин и поинтересовалась его проектом, связанным с питомниками растений. Он ответил, что работа продвигается очень хорошо, его назначили младшим исполнительным директором, выделили отдельный кабинет и секретаршу. На руководство фирмы большое впечатление произвела его фотография в «Сандей таймс».

– Выпей еще один джин, – предложила Агата, которой хотелось бы, чтобы Рой и дальше чувствовал себя несчастным в «Педманс».

Рой улыбнулся:

– Вы забыли, что я видел, как действовала прежняя Агги. Вначале клиента нужно накачать спиртным, а потом нанести решающий удар за кофе. Отказывайтесь от этой привычки, Агги. Выкладывайте все, что надумали, перед тем как сядем ужинать.

– Хорошо, – кивнула Агата и огляделась вокруг. Бар был заполнен людьми. – Давай возьмем наши напитки и устроимся вон за тем столиком.