Он потер лицо.

– Я могу дождаться, пока вернется Кэролин, но затем… – Он умолк, не желая завершать предложение и говорить, что должен покинуть ее.

Покачав головой, Эмма сказала:

– Ступай, выполняй свои обязанности.

Еще несколько секунд задержав на ней взгляд, Иэн развернулся и зашагал по лужайке. Офицеры оцепили ее по периметру, поскольку вокруг начали толпиться зеваки, снимая происходящее на телефоны.

– Она в порядке? – спросил Майк, когда Иэн присоединился к нему на крыльце.

– Будет, – ответил тот. – Идем.

Напарник несколько мгновений внимательно разглядывал его, но все же кивнул и направился в дом в сторону библиотеки. Внутри было бы даже уютно и красиво, если бы не присутствие полиции. Туда и сюда сновали офицеры и криминалисты, которые все измеряли, фотографировали и протоколировали.

На месте преступления Иэн увидел липкое пятно, пропитавшее ковер с узором.

– Она вонзила в него острие кочерги, которая торчала из шеи Тэмблина, когда его уносили, – проследив за направлением взгляда детектива, сообщил ближайший офицер. – Брызг крови почти не было. Разумный ход – не вытаскивать орудие.

Майк медленно осмотрел комнату, задерживая внимание на каждой мелочи, прежде чем подойти к багряной лужице.

– Когда все оформите, – обратился он к одному из специалистов, – не забудьте сравнить эту кровь с образцами из-под ногтей Оливии Баллард. Нужно получить официальное подтверждение.

– Я уже позвонила Айви, – заверила высокая женщина в белой униформе. – У нас есть материалы для сравнения в базе данных.

– Получили от медиков?

– Нет, из дела об избиении. Я узнала его имя по… – Она неловко пожала плечами и покосилась на Иэна. – Полагаю, теперь с вас точно снимут все обвинения.

– Проклятый ублюдок, – выругался Майк, поворачиваясь к напарнику. – Он сам предоставил нам все необходимые улики. Сам отдал ту чертову окровавленную рубашку.

– Считал себя умнее всех остальных, – бесстрастно прокомментировал тот, приближаясь к столу Тэмблина.

– Так и есть. У нас имелось все, чтобы раскрыть дело, но мы этого не заметили.

– Эмма заметила.

Иэн повернулся и посмотрел через большое окно туда, где она стояла с затравленным выражением лица, обхватив себя руками и наблюдая за домом. Приходилось лишь гадать, что ей хотелось увидеть там.

Пока на опрятный район опускались сумерки, Иэн следил за Майком и прочими в стекле. Их отражения, накладываясь на окружающий мир, занимались своими делами: записывали, измеряли, собирали улики по всей комнате. Выполняли работу, которой он посвятил столько лет. Размываясь в стекле, она показалась нереальной и неважной, когда Эмма зашагала прочь.

Эмму окружали книги.

Кэролин и Чарли забрали ее к себе, заставили принять ванну, завернули в мягкий халат и еще более мягкое одеяло, устроили на диване. Затем принесли чай с тостами, а заметив, что еда осталась нетронутой, добавили к угощениям пакеты с конфетами ярких расцветок и печенье.

Спустя некоторое время приехал Найалл, спокойный и уверенный внешне, но с прорывавшейся тревогой, которую думал, что отлично прячет. Он старался говорить ободряюще, хотя раньше общался совсем иначе. Видимо, обычно приберегал подобный тон для пациентов. А еще он принес Эмме книги, объявив:

– Купил тебе новые. – И поставил рядом с ней пакеты с логотипом ее любимого магазина. – Не хотел случайно выбрать те…

– Которые Рори использовал для посланий? – Она взяла чашку с остывшим чаем и снова поставила ее обратно.

Тот факт, что он выбрал именно «Джейн Эйр», испортив драгоценные воспоминания детства, лишь добавлял причин ненавидеть его и казался особенно жестоким поступком.

Найалл предоставил целую коллекцию на любой вкус: от биографии Елизаветы I до детских книг. Эмма взяла иллюстрированное издание «Маленьких женщин», провела пальцем по фигуркам на идиллической обложке.

– Чувствую определенную тематику.

– Сильные героини, – смущенно признался Найалл. – Я подумал… – Он пожал плечами.

– Спасибо, – тихо, но решительно поблагодарила Эмма.

Он слегка дотронулся до ее руки и отошел, заняв кресло в противоположной части комнаты.

Чарли устроилась на полу, листая «Пеппи Длинныйчулок».

– Так каков план? – наконец спросила она нейтральным тоном. – Игнорировать или обсуждать?

Эмма посмотрела на книгу, открытую на странице с изображением Джо и Лори [162], и ощутила напряжение, исходившее от выжидательно замерших друзей.

– Игнорировать. Хотя бы сегодня. А завтра я… расскажу все, – добавила она, бросив взгляд на Найалла. – Но пока…

– Пока будем есть, читать и смотреть развлекательные каналы, пока мозги не расплавятся. Притворимся, что мы снова дети, – объявила Чарли, открывая пакет с мармеладными червяками.

– Я в деле, – откликнулся Найалл. – Хочу испытать на себе, каково это – быть подростком в Америке.

– Тогда нужно читать много нелогичной молодежной литературы, пакетами поедать фастфуд и заказы на дом без питательных веществ… – Чарли пальцем проставила в воздухе галочки напротив перечисленных пунктов. – В общем-то, на этом все.

Дружескую беседу прервала трель на телефоне Эммы. Она посмотрела на экран.

– Это Иэн.

– Ты не обязана отвечать, – заметил Найалл.

– Я могу с ним поговорить, – предложила Кэролин. – Или просто переключи на голосовую почту.

– Нет. – Эмма выпуталась из-под одеяла, когда раздался новый звонок. – Я в порядке.

Она вышла на балкон, нажала на кнопку «Принять вызов», сделала глубокий вдох и сказала без предисловий:

– Говори.

– Эмма, – чуть удивленно произнес Иэн. – Я не думал, что ты ответишь. И просто хотел… Хотел… – Он замялся и умолк. Она ждала продолжения. – Мне не следовало так поступать. Извини. Снова.

– И снова отвечу: все в порядке.

– Я должен был просто…

– Иэн, – перебила его Эмма. – Ты помнишь наши ночные посиделки после выставки? Ты тогда процитировал «Вечный сон».

– Про то, как Марлоу осознал, что только что встреченная им девушка принесет проблемы?

– Но все равно попытался ее спасти. В тот вечер ты… – Она сделала глубокий вдох. – Ты тогда?.. Ты уже?..

– Эмма, – прервал ее Иэн. – Я пригласил тебя на свидание не потому, что хотел воссоздать свою фантазию, почерпнутую из нуарного детектива, если ты собиралась спросить именно это. А потому, что ты интересная и веселая – вовсе не дама в беде, которая нуждается в спасении. Мне просто хотелось увидеться с тобой еще раз.

Несколько секунд Эмма молчала, не зная, как задать вопрос, который ее так беспокоил, но боясь, что услышит в ответ «да».

– Иэн… Когда Рори был… Он сказал, что мы с ним одинаковые. Что мы оба скрываем свою истинную натуру. И… даже не знаю… Может, он прав. Может, я…

– Нет. – Голос собеседника прозвучал резко и твердо. – Мужчины, подобные ему, умеют читать людей и понимают, как обратить против других любые слабости. Он лгал тебе каждую минуту каждого дня. И теперь, когда его не стало, – не позволяй ему решать, кто ты такая.

– Не стало? Он?..

– Черт, – приглушенно выругался Иэн.

– Все в порядке. Я в порядке. – Эмма чувствовала странное онемение, когда мысленно прикоснулась к осознанию, что убила человека. Рори. – Я выжила.

– Ты сражалась, как настоящий боец, – поправил ее Иэн.

– Я выжила, – повторила она, пытаясь словами пробить это защитное онемение. – И что теперь?

– Я не знаю, – после секундного колебания ответил он. – Но я бы хотел быть рядом. Если можно…

Эмма покачала головой, хотя и понимала, что Иэн этого не увидит.

– После всего произошедшего… Не уверена… – Затем закрыла глаза, почувствовав впервые за все время, как по щекам побежали слезы, и позволив им падать.

– Эмма? – робко проговорил Иэн. – Можно мне… Если я… завтра?

Его слова не складывались в связное предложение, но она едва их осознавала. Мысли предательски ускользали. А с губ словно само собой сорвалось шепотом: