Мира проследила за ней, обернулась и увидела Ратмира.

Он вошёл во двор и заметил людей в беседке, сидящих в верхней одежде и укутанных в несколько пледов. Своей обычной походкой, от которой исходила неисчерпаемая мужская сила, он направился к ним. В руках у него был небольшой крафтовой пакет.

Взгляд Ратмира задержался на Мире и неосознанно заставил её выпрямиться. Хотела она того или нет, но её тело в последние дни стало странно реагировать на его присутствие. И если раньше кроме напряжения Мира ничего не испытывала, то сейчас за этим скрывалось нечто томное и чувственное.

– Тётя Махира, – произнёс он и, нагнувшись, поцеловал её в висок.

Махира расплылась в улыбке, коснувшись рукой его головы, словно благословляя на лучшие дни.

– Сынок, пришёл бы пораньше, поужинали бы вместе, – запричитала женщина.

– Да я не голоден, не переживайте, – отмахнулся он, положив пакет на стол. – Рад видеть вас в хорошем настроении. Ужин на свежем воздухе отличная идея, но не рановато ли? Холодно ведь. – Ратмир придвинул пакет ближе к женщине. – Надеюсь, вам понравится.

Мира тем временем пролистала альбом почти до самого конца, с интересом разглядывая фотографии чуть ли не пятнадцатилетней давности. На последней она сразу узнала шестилетнюю Лейлу, рядом на диване сидели девятилетняя Сюзанна с недовольной гримасой, семилетний Дженк со скользкой озорной улыбкой и семилетний голубоглазый Иван, нежно державший Лейлу за руку. На обратной стороне фотографии ручкой был подписан возраст детей.

Мира приподняла голову, заметив, как переменился голос Махиры. Он стал живее и радостнее. Бледные пальцы держали шкатулку, украшенную искусной резьбой.

– Только не говори… – начала она, восхищённо ахнув.

– Это вам, – подтвердил Ратмир, и что-то подобное смущению отразилось в чёрных, сверкающих на свету глазах. – Давно не брал в руки инструменты, но, вроде, они помнят своё дело.

– Это прекрасно, мой мальчик!

– А теперь загляните внутрь, – попросил он, усевшись рядом с Махирой и оказавшись лицом к лицу с Мирой.

Махира приподняла крышку, и очередное восхищение застыло на её тонких потрескавшихся губах. Там лежали золотые серёжки в виде ласточек, усыпанные бриллиантами.

– Как увидел их, сразу подумал о вас, – пробормотал он, заметив, что и Мира, и Махира смотрели прямо на него.

Он не ожидал, что маленький непримечательный подарок вызовет столь бурную реакцию.

Махира от переполнявших её чувств сжала губы, с интересом рассматривая красивые серёжки, которые ярко блестели на свету, будто отражали ту часть подарившего их человека, которую он упорно прятал внутри себя.

Детская непосредственность вперемешку с искренним восхищением отразились на исхудавшем лице Махиры. Её тусклые глаза заулыбались, будто ей подарили целый мир.

– Именно они, – Ратмир указал на серёжки, – подтолкнули меня сделать шкатулку.

– Сколько лет ты не брался за инструменты? – спросила женщина, пытаясь вспомнить, когда последний раз она видела одну из его работ.

– Со дня смерти Лейлы, – послышался кроткий ответ.

– Как я рада, что ты сумел к этому вернуться спустя столько лет! Это прекрасно!.. – Махира прижала шкатулку к груди и прикрыла глаза.

Ратмир обнял её и ещё раз поцеловал в висок.

Мира смотрела на Ратмира, как на незнакомца. Проявление открытой нежности со стороны того, кто вёл себя сдержанно, не могло не удивить её.

Махира, отложила шкатулку и посмотрела сначала на Миру, затем на Ратмира. Решив, что сейчас выдался весьма удобный случай, и эти двое оказались перед ней вместе, ей стоит поднять одну щекотливую тему.

– Не знаю, насколько правильно с моей стороны лезть в ваши дела, но учитывая то, что я не чужая вам, осмелюсь сказать… – Махира перевела дыхание. – Мне нашептали, что ты уже два дня отвозишь и привозишь Миру. Если вспомнить, что буквально недавно на моих глазах ты, – она посмотрела на Ратмира, – агрессивно относился к моей девочке, то такая резкая перемена удивляет и откровенно настораживает. Поэтому я хочу понять, что послужило причиной таких изменений?

Ратмир не растерялся. По крайней мере, так показалось на первый взгляд. Заметив оцепенение Миры, он ответил на вопрос:

– Верно, я и сейчас приехал именно за ней. А насчёт причины… – Он сделал паузу, заметив странное беспокойство Махиры.

Женщина посмотрела на него сдержанным взглядом, не понимая, что и думать. Факт того, что Ратмир мог внезапно заинтересоваться Мирой, никак не смущал и не обескураживал её. Но что-то упорно мелькало в душе, и ей хотелось лично всё выяснить, прямо спросить, что, собственно, происходит между ними.

Ратмир взял руки Махиры в свои.

– Готов солгать всему миру, но не вам, – признался он. А затем, собравшись с мыслями, тем же твёрдым тоном произнёс: – Кто-то пытается навредить Мире.

– Ратмир… – прошептала девушка, подняв на него испуганный взгляд, явно не желая говорить об этом.

Но Ратмир считал иначе.

– Всё хорошо, – успокоил он Миру, а затем вновь обратился к Махире: – К сожалению, всё серьёзно. На днях её пытались похитить.

Женщина ахнула, широко раскрыв глаза.

– Боже мой! Кто?! Почему?! Подожди, – бормотала она, задумчиво смотря на раны Миры. – Значит, ты не упала?

– Н-у-у, – протянула она, – упала, но только при других обстоятельствах.

– Ох, девочка моя…

– Вы только не волнуйтесь, хорошо? – вмешался Ратмир. – Я рядом с ней, волноваться не стоит.

– Но что, если они опять попытаются? – беспокойно прозвучал тихий голос Махиры. Она была ошарашена новостью, ощутив сильное давление в груди.

– Я рядом, – как можно мягче повторил Ратмир. – Если я в прошлый раз сумел уберечь её, значит, и в другие, если они всё же произойдут, уберегу. – Говоря это, он смотрел Мире в глаза, но обращался к Махире. – Но пока не стоит рассказывать о похищении Ибрагиму Асадовичу, мне нужно кое в чём разобраться, а дальше видно будет. На самом деле это я просил Миру не сообщать вам о случившемся, не хотел лишний раз беспокоить.

– Ох, Ратмир, – покачала головой Махира, встревоженно посмотрев на Миру.

Та нервно коснулась лба – начинала болеть голова. Затем она слегка дрожавшим голосом сообщила то, что тревожило её на протяжении двух дней. Мира искренне боялась реакции Махиры на эту новость, но раз Ратмир решил сообщить о похищении, то и об этом умалчивать не стоило.

– Я временно живу у Ратмира. И это правда не моя прихоть, он не отпустил домой, – выпалила Мира виноватым голосом. Смущение вместе с испугом исказили её встревоженное лицо.

Повисла тишина.

Махира не сразу ответила, довольно тщательно обдумывая услышанное. Даже Ратмир, казалось, затаил дыхание, пытаясь предугадать её реакцию.

– Ты правильно поступил, мой хороший, – наконец сказала Махира тихим твёрдым голосом. – Домой точно нельзя, отец Миры не скоро вернётся. Страшно подумать, что с ней могло случиться, если бы этим людям удалось совершить похищение. Благодарю Всевышнего за милость!

– Я подумал, что у вас Мире тоже не стоит оставаться. Жить под одной крышей с Сюзанной, а теперь и с Дженком – идея не из лучших. – Взгляд Ратмира помрачнел. – Я прекрасно помню, как они относились к Лейле, и уверен, что с Мирой обращались бы не лучше.

Потупив взгляд, Махира понимающе кивнула в знак согласия.

Мира опустила руки на колени, ощутив облегчение от простого осознания, что женщина, к которой она успела привязаться и к которой питала нежные чувства, не осудила её.

– Ты уже знаешь, кем могли быть эти люди? – спросила Махира встревоженным тоном.

– Пока нет, – ответил Ратмир. – Но обязательно узнаю.

Как только Аиша заснула с прижатым к груди верным единорожком, Мира тихо вышла из детской.