– Я настолько устала удивляться происходящему, что уже не знаю, как на всё реагировать, – пробурчала Мира и мельком оглядела своё платье.

Её шёпот стал настолько тихим, что расслышать сказанное ею о вещах покойной девочкам удалось не с первого раза. Мира повторила:

– На мне платье Лейлы, он разрешил использовать вещи из её шкафа.

– Чего? – выпучила глаза Майя.

– Шутишь? – не меньше подруги удивилась Тами.

Мира, устало провела руками по лицу, выдохнула и таким же тихим голосом добавила:

– У неё полшкафа неношеных вещей с бирками. Это платье одно из них…

– Это какой-то кринж, подруга.

Неожиданно повысив тон, Мира произнесла:

– Майя, последние полтора месяца моей жизни – полнейший кринж. Так что да, ты права. По-другому это не описать.

Повисла недолгая пауза, и беспокойство в глазах Майи сменилось странным блеском. Послышался её полушёпот:

– Не знаешь случайно, у него есть лучший друг?

Тами, услышав это, усмехнулась. Мира улыбнулась.

– Если да, то я, наконец, избавлюсь от надоедливых сватов, что крутятся возле меня, как напыщенные индюки, и влюблюсь в настоящего мужчину. Раз он такой эффектный, скорее всего, близкий друг не сильно ему уступает.

– Как быстро Артур отошёл на второй план, – Тами в открытую потешалась над подругой. – Пчёлка, ты неисправима!

Майя закатила глаза, а потом как ни в чём не бывало улыбнулась, обнажив зубы. Тами, опустив лицо, безнадёжно качнула головой.

В этот момент послышался щелчок открывающегося дверного замка, второй, а следом тяжёлые шаги.

Всё это происходило под гнетущее молчание, словно вошедшие люди не проронили ни слова, даже не удосужившись поздороваться друг с другом.

– Вы кого-то пригласили? – спросила Тами.

– Тами, если что, Мира нас тоже не приглашала, – прошептала с виноватым видом Майя. – Это я заставила выдать адрес, чтобы мы собрались вместе.

– Майя… ты чего, серьёзно? – шёпотом возмутилась Тами, набрав в лёгкие воздуха.

Майя утвердительно кивнула.

Тами покачала головой.

– А мне сразу нельзя было сказать, да?

– Да что сказать, Тами? – отмахнулась Майя. – Я сделала всё, как надо. Только не бурчи! Благодаря моей находчивости мы, наконец, собрались втроём. Ну или почти втроём. Учтивая происходящее, наша встреча произошла бы нескоро…

– Это братья Ратмира, – пояснила Мира, с интересом поглядывая в сторону двери. – Незнакома с ними, он ни разу не упоминал о них. Но если подумать, мы всего-навсего только несколько дней общаемся, потому что живём под одной крышей. Многое и не узнаешь за такой короткий промежуток времени.

– А хотелось бы? – Тами посмотрела на Миру. В её взгляде не было ничего кроме искреннего интереса.

Прежде, чем прозвучал ответ, которого Мира не знала или в котором не хотела признаваться, послышался тихий взвизг:

– Братья?! – Майя медленно расплылась в хитрющей улыбке. – Вот это интересненько…

– Тшш, тише, ну! – Мира боялась, что их могли услышать.

– Тами, – Майя посмотрела в сторону двоюродной сестры, – поздравляю, скорее всего, и у тебя есть шанс. Одного возьму себе, второго заберёшь ты, ну а третий уже во власти Миры.

Тами рассмеялась, не в силах слушать наивную, но милую глупость. Майя специально несла этот шутливый бред, понимая, что так можно разрядить обстановку. Встреча трёх подруг начинала походить на их привычные посиделки.

– Моё сердце занято, не неси глупостей, – отмахнулась Тами.

– Пока нет кольца, нет и мужика, – деловито констатировала Майя, – так что прошу, не умничай и не закрывай своё сердце. Никогда не знаешь, когда и какие чувства ворвутся в него и снесут твою прекрасную крышу! Вот не успеешь оглянуться, помяни моё слово!

– О, великое слово Пчёлки! – закатила глаза Тами и притихла, как только в гостиную вошли трое высоких, с общими чертами лица братьев Вавиловых.

Каждый из них впечатлял как ростом, так и телосложением, но Ратмир казался самым крупным из них. И если от него веяло явственно спокойной силой, то от старшего брата Давлата Вавилова, одетого в чёрные брюки и такого же цвета рубашку, – чем-то ощутимо тёмным и скрытым. Возможно, всё дело было в тёмных таинственных глазах и острых чертах лица на фоне идеально правильной формы черепа, отсутствие волос на котором лишь придавало ему харизмы.

Младший из братьев, Руслан, как и старший, облачился во всё чёрное, с собранными на затылке в хвост волосами, которые в распущенном виде едва касались лопаток. Такой же высокий, подтянутый и довольно сухой по телосложению. Но его взгляд был не таким мрачным и устрашающим, тёмно-карие глаза казались по-настоящему озорными, как у мальчугана, укравшего в саду соседа персики. На свету они приобретали янтарный оттенок.

Хищная ухмылка изогнула тонкие губы Руслана, глаза неистово сверкнули, стоило ему увидеть среди присутствующих не только Миру, за которой он следил по указанию Давлата, но и миниатюрную девушку, про которую спрашивал на днях у Ратмира.

Увидев младшего из братьев, который появился в комнате последним, Мира испуганно съёжилась. Пребывая в шоковом состоянии, она встала из-за стола. Тот же шрам, рассекавший губы, та же крупная золотая цепь на шее, собранные в хвост чёрные волосы и тот же перстень на безымянном пальце.

У Миры подкосились ноги, она глубоко вдохнула, словно задыхалась.

Именно этот человек следил за ней в кофейне!

Именно его они пытались разыскать!

– Ратмир! – она резко сорвалась с места.

Предугадав реакцию девушки, Ратмир перехватил её и притянул к себе.

– Тише, не бойся… – прошептал он ей на ухо, прижав ошеломлённую Миру к своему плечу.

Майя и Тами от резких движений подруги и её пронзительного голоса, полного ужаса, испуганно переглянулись. Что-то было не так, и это мгновенно вселило в них чувство тревоги.

Руслана эта сцена изрядно позабавила, хищный оскал исказил его рот.

Давлат, в свою очередь, никак на это не отреагировал, хотя во взгляде иссиня-чёрных, почти как у Ратмира, глаз, что-то и проблеснуло.

Майя и Тамара испуганно встали из-за стола, не понимая происходящего.

Руслан, одарив Миру недолгим взглядом, оглядел Майю с ног до головы. Вот кто по-настоящему привлек внимание.

С каждой секундой его настроение заметно улучшалось. Он довольным голосом произнёс:

– Мне, несомненно, нравится этот вечер!

Майя хмуро уставилась в коварно смеющиеся глаза Руслана. Было похоже, что на неё смотрел хищник, с нескрываемым интересом разглядывающий новую добычу.

Давлат молча направился к Аише.

Девочка, развернувшись на маленьком розовом стульчике, любознательно наблюдала за ними, больше напоминая притихшего взрослого человека, нежели ребёнка, которому только исполнилось шесть лет. Сегодня она сама решала, что наденет, поэтому красовалась в любимом изумрудном платье. Одна из завитушек упрямо выбилась из маленького пучка волос.

Ратмир заметил, что дочь не дёрнулась, не сжалась в комок и не попыталась убежать. Он напряжённо сложил руки на груди, внимательно следя за каждым движением старшего брата.

Почти пять лет ни Давлат, ни Руслан не появлялись в этих стенах. Размолвка, произошедшая между родными братьями после смерти Лейлы, оставила неизгладимый отпечаток на их отношениях.

Давлат присел на корточки рядом с племянницей и протянул руку, сжатую в кулак. Аиша потянулась к его руке и попыталась расцепить пальцы, которые беспрекословно поддались девочке.

На ладони лежало маленькое золотое колечко в виде розы, украшенное розовым камнем. Аиша не раздумывая взяла его и проворно надела на указательный пальчик, довольно рассматривая подарок от старшего дяди.

Кольцо оказалось впору, Давлат не прогадал с размером.