Ратмир промолчал, она запнулась, затаив дыхание. Стало не по себе. Но что-то подтолкнуло продолжить. Слова сами срывались с губ.

– Она ведёт меня, Ратмир, – прошептала Мира, ощутив, как произнесённые ею слова становятся путеводной нитью, способной распутать клубок того непознанного, что было связано с Лейлой. – Я чувствую это каждый день, проведённый в доме её отца. Наша внешняя схожесть… Я думала, это не имеет особого значения, но я ошиблась. Всё, что связано с Лейлой, имеет смысл! Меня к чему-то ведут, понимаешь? Ведут, но с закрытыми глазами! И я хочу последовать за этими знаками. Хочу понять, для чего. Почему.

Воздух между ними ощутимо накалился. Ратмир откинул голову назад и закрыл глаза. Её слова лезвием прошлись по нутру. Грудь сдавило, он почувствовал сильнейшую тревогу. И панику, которая начинала надвигаться на него.

Один глубокий вдох. Затем второй, третий. Благо удалось взять себя в руки.

Никто не решался нарушить затянувшуюся паузу.

Ратмир не открывал глаза. Ощущая биение сердца, он собирался с мыслями. Паника отступала, не успев начаться.

– Я не любил её. – Слова Ратмира прозвучали как гром среди ясного неба.

Мира нервно сглотнула.

Красивейшее ночное небо показалось вдруг холодным и пугающим, а шум воды – отталкивающим. Мира сильнее укуталась в плед. Она вгляделась в бледное лицо Ратмира, а затем, так же как и он, обхватила колени руками, словно почувствовала его боль, несмотря на то, что Ратмир молчал.

Она почувствовала его рану, что годами кровоточила.

Почувствовала сердце, что покрылось толстой ледяной бронёй.

Она впервые отчётливо почувствовала Ратмира и его тёмный, глухой и одинокий мир.

– Я не уберёг её, – голос Ратмира дрогнул. – Я не был рядом в ту ночь. – Он резко распахнул глаза и всмотрелся в вечернее небо. – Знаешь, где я был?

От своего же вопроса его лицо исказила горькая усмешка. Он обратился к Мире, но глаза его по-прежнему смотрели в небо.

– Где? – донёсся хриплый голос Миры.

– На тусе, – выдавил он сломленным тоном. – В ту ночь, весь из себя напыщенный и охреневший, я уехал тусить. Был такой важный повод! – Язвительный тон становился острее. – Тимур уезжал! Я чувствовал себя настоящим победителем. Я должен был попрощаться и, конечно же, насладиться успехами своих трудов, ведь выиграл важнейшую гонку в его жизни! Женился на Лейле, – признался Ратмир убитым горем голосом. – На той, что он любил больше жизни. Я увёл девушку у лучшего друга, зная, что она по уши в меня влюблена. И у нас по самому отвратительному сценарию родилась дочь. Аиша. И знаешь что? – Плечи его поникли, голос вновь дрогнул. Он с трудом собрался с мыслями, чтобы договорить. – Я не сумел полюбить Лейлу.

От этих слов по спине Миры пробежался холодок.

– Я сыграл с ней самую злую шутку на свете! И от этого вот тут, – он указал на грудь, – невыносимо больно!

Он со всей силой сжал челюсти, а руки сцепил в замок. На лице забегали желваки. Ратмир приложил усилия, чтобы чувства не вырвались наружу, но у него не получилось, на глазах выступили слезы.

Он резко закрыл веки и опустил лицо на согнутые колени. Из груди вырвался шумный выдох, стало тяжело дышать.

Мира вытянулась струной, интуитивно схватившись за край его рубашки. Она сидела рядом с ним и наблюдала, как душевная рана Ратмира закровоточила с новой силой и прошлое беспощадно прошлось остриём лезвия по его душе.

Мира аккуратно коснулась его руки. Она сожалела о том, что упрямо настояла и подняла столь болезненную для него тему.

– Если ты не любил её, то зачем женился? В чём смысл жить с человеком, который не был твоим миром?

– Я исполнил последнюю волю родителей, – донеслось в ответ. – Я не любил её. Как до неё, так и после никого не сумел полюбить. – Ратмир горько усмехнулся себе под нос. – Моя душа проклята свыше, я теряю близких мне людей. Одного за другим. В отношениях с Лейлой, если вообще их можно было так назвать, я осознал, что сделал ставку на любовь одного, забыв о том, что в отношениях всегда два человека. И любви одного недостаточно. Никогда не будет достаточно для счастья. Простого человеческого счастья. И знаешь что? – Он поднял бледное лицо и посмотрел на поникшую Миру стеклянным взглядом. – Я убил её своим невниманием. Своим холодом. Нелюбовью. Она родила мне прекрасную дочь, а я всё равно ничего к ней не почувствовал, представляешь? Совсем ни-че-го.

Мира прикусила нижнюю губу. Глаза налились слезами.

– Спустя пару месяцев брака она стала раздражать. Как это возможно? Это каким отбитым уродом надо быть, чтобы так себя вести? Эта добрая, ранимая, чуткая девушка, которую я знал всю жизнь, стала меня раздражать! – Ратмир крепко сжал челюсти, но слёзы упрямо вырвались наружу, наперегонки побежав по щекам.

– Я… не… любил… её, – прохрипел он сломленным голосом. – Я убил Лейлу своим безразличием. Морально сломал и убил… – Голова Ратмира упала на колени, и крепкие плечи спустя пять лет сотряслись в рыданиях.

Это походил на вой раненого волка.

Душа Миры сжалась в комок, она никогда не видела, чтобы мужчина столь эмоционально выражал боль. Она не знала, что сказать и как поступить. На первый взгляд бесчувственный и холодный Ратмир оказался не таким, каким она его себе представляла. Да, стоило признать, что два человека слишком сильно ошиблись друг в друге.

Она чувствовала его рану, сожаление, пустоту.

Её губы вновь задрожали. Мира накрыла краем пледа поникшую спину Ратмира. Она позволила ему выплеснуть слёзы, что годами копились внутри. Ещё маленькой девочкой она узнала, как мужчинам тяжело выражать чувства, особенно боль утраты.

Она всегда наблюдала за тем, как отец стойко держался и пытался казаться непробиваемым и сильным перед ней. Но одним зимним вечером стала свидетелем того, как стойкий Фарид сидел на краю кровати, держа в руках фотографию жены, и громко плакал. Как раненый ребёнок, абсолютно беззащитный и потерянный.

Ратмир прав, у сильных людей тоже болит сердце и кровоточит душа.

Вокруг показалось непривычно темно. Мира испуганно огляделась и юркнула под плед, заметив, как его часть сползла с плеч. На берегу, кроме них, никто так и не появился.

Они сидели бок о бок, укутанные одним пледом. Мира прислонилась головой к его плечу.

В этот момент они не были чужими людьми. Она не работала на их семью, и он не казался частью чужого мира.

В этот момент рядом друг с другом сидели два человека, столкнувшиеся с утратой, и это чувство потери сблизило их. Оно стало той самой красной нитью, что пронзила душу одного, а затем прошла и сквозь другую, связав их воедино.

– Будешь моим другом? – спросила Мира тихим хриплым голосом.

Она перестала ощущать вечерний холод, и темнота больше не казалась столь устрашающей. Её голова лежала на его плече, и это никак не смущало их.

Хотелось поддержать Ратмира, подбодрить, но молчание стало самым правильным решением. Это позволило ему выплеснуть ту часть боли, что не давала ни дышать, ни мыслить. Изо дня в день он проживал эту трагедию, проносил через себя и чувствовал величайшую вину, огромной ношей лежавшую на сломленных мужских плечах.

Ратмир ничего не сказал, так и не подняв лицо с колен, но Мира отчётливо ощутила, как он кивнул в знак согласия.

Ратмир подъезжал к растянувшемуся вдоль набережной зданию. Миновав шлагбаум, он заехал в просторный внутренний двор, забитый припаркованными машинами.

Сосредоточенно всмотревшись в противоположный угол двора, где чаще всего останавливалась знакомая машина, он начал выискивать её глазами.

Нашёл.

Чёрный Gelandewagen сиял во всей красе.

Медленно проплыв мимо него, Ратмир присмотрел свободное место неподалёку и припарковался. Его резкие движения и напряжение, отчётливо отражающееся в глазах, не предвещали ничего хорошего.