Ответив на поцелуй, Мира обняла его и, смутившись от осознания происходящего, уткнулась носом в его широкую грудь.

Улыбнувшись и продолжая по-хозяйски удерживать девушку в крепких объятиях, Ратмир спросил:

– Значит, едем ко мне?

Он не понимал своего состояния, но ему было так хорошо, спокойно и тепло с ней, словно всё, что он желал и искал по жизни, нашёл в ней.

– Да, – ответила Мира. – К тебе.

Дверь в комнату Махиры, как всегда, была приоткрыта.

Мира дотронулась до металлической ручки двери, но вдруг невольно замерла на месте. До неё донёсся низкий, но отчётливо различимый голос Ибрагима Асадовича.

Сквозь небольшой проём удалось увидеть силуэт сгорбившегося мужчины, сидевшего на стуле возле кровати жены. Он смотрел на неё тёплым, нежным и одновременно грустным взглядом.

В иной раз Мира, не раздумывая, тихо отошла бы от спальни и не посмела бы стоять у порога, как воришка, подслушивая чужой разговор. Но слова, доносившиеся до неё, не позволили отойти. Голос Ибрагима Асадовича, полный магии и необычной и прекрасной любви, тронул Миру до глубины души.

Ноги напрочь отказались отходить. Её сердце также подсказывало остаться.

– Я прошёл множество дорог, прежде чем встретил тебя.

– На каждой из них я молилась, чтобы ты разглядел меня среди толпы.

Ибрагим Асадович держал руку жены в своей ладони и смотрел на неё настолько искренними глазами, словно они с Махирой вернулись в далёкое прошлое, когда были молодыми, беззаботными и по уши влюблёнными друг в друга. И жизнь, столь прекрасная и чувственная, открывала перед ними будущее, наполненное бесконечной радостью и без единого намёка на печальный конец.

– Махира, – обратился он к ней. Женщина и так не отводила от него пристального взгляда. – Скажи, как быть без тебя?

Печальная улыбка изогнула слегка посиневшие губы его жены, в глазах мелькнули угольки, будто внутри неё пытался разгореться костёр, чтобы напоследок согреть самые далёкие уголки души.

– Придёт время, мы снова окажемся плечом к плечу, – послышался тихий мягкий голос. – В красивом цветущем саду, под каким-нибудь большим тутовым деревом, спасаясь от палящего солнца, мы будем сидеть и разговаривать за чашкой чая с чабрецом, как тридцать лет назад, со спокойной душой и чистым сердцем.

Отрицательно качнув головой, не соглашаясь с услышанным, Ибрагим Асадович снисходительно улыбнулся через силу. До сих пор у него не хватало мужества принять то, что в скором времени она уйдёт. Навсегда.

– Я не сумел стать хорошим мужем, не сумел уберечь тебя.

– Ибрагим, – мягко обратилась она к мужу по имени, что делала крайне редко, – перед Богом и людьми я говорила, говорю и буду говорить, что мне повезло с тобой. Я стала женщиной с тобой. Я стала матерью благодаря тебе. Я любима тобой и по сей день. Разве это не счастье? Как ты можешь быть плохим мужем, если рядом с тобой я всегда была счастливой женой?

Губы мужчины сложились в тонкую линию, он попытался что-то сказать, но вместо слов послышался хрип. Слова так и не прозвучали.

Махира продолжила, понимая состояние мужа:

– Я ни о чём не жалею, – призналась она. – Каждый день, проведённый с тобой, с моим мужем, я принимаю как благодать. Ты никогда не был плохим мужем, ты для меня останешься единственным и любимым. – Сделав небольшую паузу, пытаясь собраться с остатками сил, она продолжила: – И всё, чего я хочу… – её голос вновь стих, но уже от избытка чувств.

На тусклых глазах выступили слёзы, но как же ей не хотелось давать им возможность сбить её с мысли. Не сегодня. Не в эту секунду. Она пыталась донести до мужа то, что переполняло её сердце.

Сглотнув, Махира вдохнула, насколько смогла, и, удержав слёзы, дрожащим голосом закончила начатое откровение:

– Всё, что я хочу, это получить позволение Всевышнего, чтобы и в следующей жизни, если она всё-таки есть, ты был рядом.

Ибрагим Асадович, не в силах смотреть в бледное лицо жены, в глазах которой горела благодарность и необъятная любовь, приподнял невесомую бледную руку Махиры, что держал в своей, и поцеловал.

А потом прижал её к глазам.

Ему всегда казалось, что Махира пахла весной. Светом. Добротой. Всем тем прекрасным, чего, как он считал, его душа была лишена. Несмотря на то что жена находилась в настолько слабом состоянии, он всё равно чувствовал этот лёгкий аромат весны, и это наполняло его душу силой.

То, что он испытал за годы семейной жизни с ней, нельзя было сравнить совершенно ни с чем.

– Ты только постарайся меня найти, хорошо? – тихо прошептала Махира, наблюдая за ним нежным взглядом. У Ибрагима Асадовича не сразу получилось собраться с силами и что-то ответить.

Он просто кивнул. Это всё, что ему удалось.

Махира почувствовала на коже руки влагу, из глаз мужчины покатились горькие слёзы. Прозвучал его тихий, еле слышный голос:

– В следующей жизни, когда я найду тебя, даю слово, что не отпущу. Никому не отдам: ни бедам, ни Богу, ни смерти.

Улыбнувшись сквозь слёзы, Махира протянула к нему вторую руку, и он, сжав их в своих ладонях, поцеловал каждую из них и вновь с любовью прижал к глазам.

Мира как можно тише отошла от комнаты, стараясь не потревожить пожилую пару в столь чувственный и откровенный момент. Её кожа покрылась мурашками.

Спустя полчаса Ибрагим Асадович нашёл Миру сидящей на кухне.

– Как поживаешь?

Мира подняла на него голову, и её лицо расплылось улыбкой.

– Потихоньку, спасибо.

– Смотрю, раны и синяки не торопятся заживать, – хмуро произнёс он, внимательно исследуя лицо Миры. Он обошёл стол. – Если позволишь, я присяду на минутку рядом.

– Ой, конечно, – пролепетала девушка, наблюдая за тем, как Ибрагим Асадович придвинул стул и сел напротив.

– Хочу сказать пару слов перед отъездом в Иркутск.

– Вы сегодня уезжаете?

– Да. Сейчас поеду в офис и проведу собрание, нужно сообщить важную новость. И вечером прямиком в аэропорт, – он вздохнул, а затем заглянул в притихшие карие глаза Миры. – Меня не будет в ближайшее время, и я хочу быть уверен, что ты в порядке.

Мира спокойным и уверенным тоном ответила:

– Я в порядке, Ибрагим Асадович.

– Но почему твои глаза говорят обратное?

Улыбка Миры наполнилась смущением.

– Есть то, что тревожит меня, видимо, это вы и разглядели.

– Если я могу чем-то помочь, ты только скажи. Я без раздумий отложу все дела и займусь этим.

– Нет, нет, всё хорошо. Я справлюсь.

– Точно?

Мира утвердительно кивнула. Ибрагим Асадович, не удержавшись, нежно улыбнулся.

– В будущем, когда перед тобой возникнет выбор между страхом и решимостью, выбери второе.

Мира непонимающе вгляделась в проницательные серо-зелёные глаза. В них что-то таилось, но он не сказал об этом открыто, лишь намекнул.

– У страха порой такие когти, что из его лап сложно выбраться.

– Знаю, Мира, мы не раз встречались на поле боя, и могу уверенно сказать: атакуй первой и никогда не смотри назад.

– Я постараюсь это запомнить. И очень надеюсь, что ваши слова не таят предостережений.

– Когда мы увиделись в первый раз, я решил, что с твоим появлением наша жизнь изменится. Но в тот момент было сложно предположить, насколько сильно. Не знаю, осознаёшь ты это или нет, но ты становишься частью моей семьи. Я, как её глава, чувствую и вижу это. И поверь, меня это нисколько не пугает и не смущает.

– Честно говоря, не знаю, что и сказать, – непонимающе пролепетала Мира, посмотрев ему прямо в глаза.

Губы Ибрагима Асадовича тронула кроткая улыбка.

– Ничего и не надо говорить. Просто я хотел сказать тебе это перед отъездом лично.