– Из сладкого могу предложить только нелюбимые конфеты, – произнесла она монотонным голосом, расставляя чашки с подноса на стеклянный кофейный столик перед диваном.

Ратмир поднял на неё глаза.

– Потому что любимые успела истребить.

Затем он вновь опустил глаза на экран телефона, стараясь не показывать, что это заставило его улыбнуться.

Мира, конечно же, заметила, как уголки его губ изогнулись в подобии улыбки. Молча усевшись рядом с Ратмиром, она присоединилась к просмотру.

Долго ждать не пришлось, скоро на экране появился силуэт человека в чёрном, поднимающегося по лестнице. Лифтом он не пользовался.

– Это он… – прошептала Мира, инстинктивно сжавшись в комок.

Не глядя на неё, Ратмир спокойно произнёс:

– Расслабься, я рядом. Бояться нечего.

Толком не удавалось разглядеть лицо этого человека: кепка, маска, слегка опущенная голова, руки в карманах. Напоминавший тень, он оглядел лестничную площадку и подошёл к двери квартиры Миры. Слегка придвинувшись туловищем вперёд, мужчина начал прислушиваться к тому, что происходило в квартире. Затем рука в чёрной перчатке легла на металлическую ручку двери, словно испытывая удачу, не могла ли дверь по невнимательности оказаться незапертой.

– Я рад, что у тебя нет привычки забывать закрывать за собой дверь, – произнёс Ратмир напряжённым тоном.

– Плохо дело, – вздохнула она. – Иногда я таким грешила, но после сегодняшнего вечера буду по сто раз перепроверять за собой.

– Не помешало бы.

Они продолжили молча наблюдать за фигурой мужчины, который замер и некоторое время стоял перед дверью в квартиру Миры, явно не собираясь уходить. Эта жуткая картина пугала Миру до дрожи.

Кто этот человек?

Что ему было надо?

Зачем он наведался?

На что вообще он рассчитывал?

И что мог предпринять?

Вопросы пугали, казалось, время остановилось, и каждый удар сердца, перегонявший кровь, был слышен в ушах.

Ратмир перематывал вновь и вновь, просматривая по кругу одно и то же. Что-то явно смущало его в этом видео, что-то в этой фигуре казалось ему знакомым, но что именно – понять не удавалось.

Посмотрев на притихшую рядом Миру, которая напоминала замершего испуганного зверька, он спросил:

– Ты хоть дышишь?

Между их плечами было сантиметров десять, не больше.

– Ага, – выдохнув, Мира нервно провела обеими руками по волосам. – Надеюсь дышать и впредь, но такими темпами мои дни сочтены.

Ратмиру подобный настрой не понравился.

– Может, перестанешь каждый раз зазывать к себе смерть?

Её губы сложились в тонкую линию.

– Ну, как бы она сама всё время гуляет возле меня. Да и как не думать о плохом? Вот какой-то маньяк пытается попасть ко мне в гости, – пробурчала она поникшим тоном. – Вряд ли в его мыслях мы танцуем на крыше высотки, устроив ужин при свечах, – недовольно проворчала девушка. А затем, встав на ноги, добавила: – Есть не хочешь?

Пересматривать запись, что вызывала у неё дрожь и панику, ещё раз не было никакого желания. Незнакомец пугал до мозга костей.

Мира вздрогнула, когда Ратмир неожиданно коснулся её холодных пальцев. По телу мгновенно пробежал ощутимый ток.

– Я же сказал, что рядом. И сделаю всё возможное, чтобы ты была в безопасности.

Смущённо кивнув, Мира слабо улыбнулась. Ей хотелось верить его словам и думать, что всё наладится. Может, и вправду завтрашний день будет лучше сегодняшнего, и она останется в живых и увидится с отцом через пару месяцев. Но внутренняя тревога твердила иное, невозможно было игнорировать настоящее.

За ней и её квартирой шла слежка. Как в самых мрачных фильмах, не гарантирующих хороший исход событий. Попытка похищения двумя громилами, и теперь чёрная тень у двери, – всё это, к сожалению Миры, не предвещало ей ничего хорошего.

И если раньше дело воспринималось ею как серьёзное, отныне оно входило в разряд очень серьёзных. Её не оставят в покое, избежать страшной участи не удастся, как бы она ни старалась.

От собственных мыслей состояние стало ещё более подавленным.

– Я суп приготовила. Составь мне компанию, – предложила Мира и вышла из комнаты, нервно прижав руки к груди, услышав вслед лаконичное «Хорошо».

Ужин немного успокоил. Они сидели на кухне и разговаривали на различные темы, стараясь не обсуждать таинственного гостя и попытку похищения. На полчаса они попробовали представить, что этой чёрной полосы вовсе не было.

На удивление Миры, Ратмир съел всю тарелку грибного крем-супа, в то время как сама она ковырялась ложкой в своей. Хоть желудок и был пустой, мысли напрочь отбили аппетит. Кусок в горло не лез, состояние тревоги тяжёлым грузом повисло на душе, не позволяя расслабиться и поесть.

Решив не заставлять себя, Мира отложила ложку и подняла на Ратмира встревоженный взгляд.

Ратмир опередил, задав вопрос в лоб:

– Поедем ко мне?

– Я не знаю, – честно призналась она, слегка покачав головой. – Этим я поставлю тебя и Аишу под угрозу. Если этот человек следил за моей квартирой, значит, продолжит это делать и за твоей. Им нужна я. Эти люди рано или поздно достанут меня, где бы я ни скрывалась, поэтому… – Мира замолчала, проглотив давящий комок в горле. – Лучше уж находиться тут, в своих стенах, что бы ни произошло.

Мира пару раз быстро моргнула, пытаясь не дать волю слезам, которые обожгли глаза. Сделав глубокий вдох, она встала из-за стола, взяла свою тарелку и подошла к раковине.

Ещё один глубокий вдох. Не помогло.

Слёзы покатились по щекам, окончательно обезоружив девушку.

«Не при нём. Не сейчас», – в отчаянии подумала она, опустив голову на грудь.

Ратмир, не оборачиваясь к Мире, понял её состояние. Молча поднявшись, он подошёл к ней со спины. Крепкие мужские руки обхватили Миру за талию и притянули к себе. Одного прикосновения оказалось достаточно, чтобы её броня спала, и она расплакалась ещё сильнее.

Ратмир не сдвинулся с места, чувствуя, как дрожь, охватившая хрупкое тело Миры, отзывалась и в нём. Он молча прижимал её к себе, уткнувшись носом в затылок.

Мира не пыталась вырваться. Она плакала, ощущая отчаяние во всех его оттенках, под натиском страха, который с каждым днём начинал сжимать её всё сильнее.

Что делать?

Как быть?

Как избежать участи быть кем-то похищенной непонятно за что и, возможно, зверски убитой?

Что сказать отцу? Как сообщить о случившемся и подготовить его к тому, что с ней может что-то произойти?

Не попадёт ли и он под удар?

Эти мысли не давали Мире покоя. Словно сотни игл они вонзились в сознание и ежесекундно терзали и сердце, и душу.

– Ну вот как тебя оставить тут одну? – спросил Ратмир тихим, почти грудным голосом.

– Я правда не знаю, что делать, – произнесла сквозь плач Мира, шмыгая носом. – И тут страшно, и у тебя страшно. Но…

– Но? – повторил он полушёпотом.

– С тобой всё же спокойнее, – призналась она, чувствуя, как его руки сильнее обхватили талию.

Ток. Мурашки.

Ратмир закрыл глаза и вдохнул аромат сладких духов. С каждым разом он становился всё роднее и притягательнее.

Плач Миры становился тише, она потихоньку успокаивалась в его руках.

– Вот тут болит, – она положила руку на сердце. – А я всё равно встаю на ноги и иду дальше, – прошептала она сквозь тихие всхлипы. – Но с каждым разом становится всё сложнее. Моя сила воли не бесконечна.

Ратмир развернул её лицом к себе. Щёки, залитые слезами, блестели на свету. Покрасневшие глаза не осмеливались посмотреть на него.

Он наклонился и коснулся слегка дрожавших манящих губ лёгким поцелуем, ощутив привкус сладости, несмотря на солёность из-за пролитых слёз.

Мира и сейчас не попыталась оттолкнуть его. Этот поцелуй, задевавший струны её души, подарил тот самый свет, в котором она нуждалась в эту трудную минуту.

Отстранившись, Ратмир посмотрел на Миру взглядом, полным желания уберечь её от любых бед. Он заключил её прекрасное лицо в свои ладони, как трофей, и вновь поцеловал. Нежно, аккуратно и сладко.