– Это её выбор, и я не могу её переубедить, – произнёс он с неожиданной твёрдостью.

Артур, сжав челюсти, глубоко задышал, не отрывая взгляда от Майи.

Она, не выдержав его пристального взгляда, подошла к Руслану и спряталась за его спиной.

– Ты обязан! – заревел Артур во всё горло. – Ты её брат! Ты не можешь просто взять и оставить её здесь! – Артур полез на Эмина с кулаками. Эмин одним ударом утихомирил его.

– Артур, на тебя смотрят три дула пистолета. Ты серьёзно на что-то надеешься? – прорычал Руслан.

– Садимся в машину! – произнёс Эмин, обратившись к остальным четырём мужчинам, ожидающим его указаний. – Нам пора!

Артур яростно сопел, его грудь поднималась и опускалась. Он бешено схватил Эмина за воротник, рыча ему в лицо:

– Что этот урод тебе сказал, что ты решил уехать?! Какого хера ты дал слабину?! Чем он тебя подкупил?!

Эмин одним рывком избавился от него, оттолкнув так, что тот отлетел на два шага, но кое-как удержался на ногах.

– Ещё спасибо скажешь, что шкуру твою спас! – Эмин вышел из себя и, казалось, тут же готов был избить Артура – человека, которой за эти годы основательно его достал. Но неимоверными усилиями он сдержал порыв, подошёл к машине и, прежде чем усесться за руль серого Hyundai Solaris, посмотрел на испуганную Майю, которая выглядывала из-за широкой спины Руслана, а затем на Артура.

– Он напомнил мне, что я брат своей сестры, – после этих слов Эмин скрылся в машине.

Остальные последовали его примеру.

Артур раздражённо бросил негодующий взгляд на стоявших на крыльце перед домом людей, плюнул на землю и направился ко второй машине.

Когда они уехали, Майя, почти обессиленная от перенапряжения, склонилась к Руслану. Он обнял её за талию, притянул к себе и поцеловал в висок.

– Моя мадемуазель… – хрипло произнёс он.

Затем он посмотрел на братьев. В этом мимолётном и молчаливом пересечении взглядов читались невероятная благодарность и братская любовь.

Мира крепко обняла Майю и Тамару, попрощалась с ними, взяла сумку, висевшую на спинке стула, и направилась в прихожую.

– Тебе правда несложно остаться со мной? – ещё раз спросила Майя сестру, чувствуя лёгкое беспокойство из-за того, что та сама решила остаться в доме Вавиловых.

– Ни в коем случае, Пчёлка, – ответила Тамара. – Как я тебя одну оставлю? И кстати, совсем забыла! В багажнике есть вещи, специально для тебя взяла, чтобы ты смогла переодеться!

Майя прильнула к её плечу:

– Ты чего раньше-то не говорила? А то я всё хожу в этой пижаме! Да ещё и разукрашенная!

Тамара рассмеялась.

– Прости, забыла! Проводим Миру, и ты переоденешься. О, смотри, Ратмир как раз достал вещи и несёт их к крыльцу! – сказала Тамара, посмотрев в окно.

– Вот бы и Мира осталась с нами!

– Сама слышала, у неё какое-то дело. Иначе бы она не уехала.

Позади них раздался спокойный голос Давлата.

– Дом немаленький, комнат хватит на всех, – он подошёл к столу, положил на него телефон и начал снимать наручные часы. – Не переживайте и ни о чём не думайте. Вы нам точно не помешаете. Но решение верное – сегодня Майе не стоит ночевать дома, учитывая весь этот бардак. Завтра поедем, и я сам поговорю с её родными.

– Вы не злитесь… из-за всей этой заварухи? – голос Майи прозвучал по-детски беззащитно. Она не заметила, как в дверном проёме появился Руслан, который опёрся плечом о косяк, скрестив руки на груди.

Девушки стояли к нему спиной.

– Я могу злиться только на своих остолопов-братьев. Но в этом случае… не смею. – Давлат посмотрел Руслану прямо в глаза. – На его месте я поступил бы так же.

Руслан довольно ухмыльнулся.

– Ратмир отвезёт Миру? – поинтересовался старший Вавилов.

– Надеюсь, да, – ответила Тамара, бросая взгляд в сторону Руслана. – Им двоим нужно остаться наедине и спокойно обо всём поговорить. Уверена, они оба в этом нуждаются, хоть и злятся друг на друга.

Все подошли к окну и теперь были похожи на ораву любопытных детей, наблюдающих за чем-то увлекательным.

Ратмир стоял у своей машины, терпеливо дожидаясь Миру, которая изо всех сил старалась проявлять спокойствие. И, казалось, у неё это даже получалось. Однако Майя тихо прошептала:

– Ох, даже не представляю, как она переживает!

– Я тоже… – согласилась Тамара.

– Да не съест он вашу подругу, – процедил заинтересованный Руслан, не отрывая глаз от происходящего. – Ну, немного проорутся, успокоятся и всё обсудят. Так в любви и бывает, уверяю вас.

Майя засмеялась, легонько шлёпнув его по руке.

– Не слышала комарика? – с притворной серьёзностью спросил Руслан. – Решил меня укусить, зараза. – Он тут же получил ещё один удар от девушки с озорным блеском в глазах, но на этот раз локтем в бок.

Руслан тихо рассмеялся, обхватив Майю за шею:

– Чёрт, мне будто весь мир подарили!

– Не задуши бедную, – буркнул Давлат. – И вообще, отойдёмте от окна. Вот, Ратмир уже испепеляет нас взглядом.

Давлат направился к столу, бросив взгляд в сторону кухни:

– Надеюсь, ты побеспокоился о том, чтобы наши гости не остались голодными?

– Я закажу, – ухмыльнулся Руслан, не выпуская Майю из объятий.

Тамара демонстративно нахмурилась, но её пухлые алые губы всё равно дрогнули в улыбке. Она потянула подругу к себе:

– Прошу соблюдать дистанцию, молодой человек. Хотя бы при её сестре.

Руслан удивлённо поднял брови.

– Солидарен, – вставил Давлат.

Руслан перевёл взгляд с брата на Тамару.

– Я не пойму… Ты что сделала со старшим? Он какой-то странный, я даже не знаю, как на него реагировать!

Тамара весело пожала плечами, на её бледноватых щеках вспыхнул лёгкий румянец.

– Руслан, ты решил украсть невесту, заранее не побеспокоившись о том, полон ли твой холодильник? – Давлат был недоволен такой промашкой брата.

– Прости, старший, – съехидничал Руслан. – Как видишь, первый опыт в жизни. Раньше мне не доводилось рыцарствовать.

– Я могу что-нибудь приготовить, – вмешалась Тамара. – Если позволите, я гляну в холодильник? – спросила она у Руслана.

– Чувствуй себя как дома, – усмехнулся Руслан. – Наш холодильник – ваш холодильник.

Майя захихикала. Руслан, глядя на старшего брата, тем же озорным тоном добавил:

– И не только.

Тем временем Мира направлялась к заднему пассажирскому сиденью, но Ратмир сдержанно и довольно холодно произнёс:

– Садись впереди.

Не проронив ни слова, Мира захлопнула дверь, и они одновременно сели в машину. Едва ворота открылись, автомобиль выехал на дорогу.

– Какое такое важное дело заставило тебя бросить девочек? – голос Ратмира звучал мертвенно-ровно, взгляд был прикован к асфальту. – Торопишься к новоиспечённому муженьку?

Мира на мгновение закрыла глаза, ощущая, как волна раздражения сжигала её изнутри. Руки сами потянулись к сумке – так и хотелось треснуть ею по каменному лицу Ратмира, чтобы разбить наконец надетую на него маску. Но вместо этого она лишь судорожно вдохнула. Не помогло.

– Это всего лишь бумага. Ты же понимаешь это.

– Не понимаю, – Ратмир резко переключил передачу. – С Тагиевыми ничего просто так не бывает.

– Я в курсе, – ледяные нотки зазвенели и в голосе Миры.

Она полезла в сумку, достала телефон и пробежалась глазами по тексту сообщения от Османа. Она продиктовала адрес Ратмиру и спросила:

– Можешь подбросить?

Ратмир ввёл адрес в навигатор. Когда на экране показались координаты, его пальцы замерли. Он моргнул, перечитал высветившееся название конечной точки маршрута ещё раз, будто не верил своим глазам.

– Психиатрическая больница? – вырвался у него вопрос, больше похожий на стон.