– Постараюсь. Что вообще за хрень творится в этом деле?

– Я думаю, что либо Эллис, либо Бейл наняли кого-то, чтобы прищучить Руби. Они уже знают, что это она их шантажирует. У нее в спортивной сумке четверть миллиона долларов. Она превратила убийство Маргарет Блейкмор в натуральный кошмар.

Секунду подумав, Кейт произнесла:

– Помнишь, что Гарри как-то говорил про Эйнштейна? Что если б кто-нибудь дал Эйнштейну задачу и всего один час на ее решение, то он потратил бы пятьдесят пять минут на формулирование реального вопроса, а затем пять минут на ответ на него.

Я ничего не понял. Заметив мое замешательство, Кейт уточнила:

– А что, если Руби не просто использует эту ситуацию? Что, если она сама ее и создала? Она вполне могла подбросить тот пистолет в дом Джексонов, а затем сделать анонимный звонок. Она и есть тот непонятный свидетель. Для Руби все дело в деньгах. Все вполне объяснимо.

– Возможно, но зачем анонимно давать показания, если у нее уже есть деньги? Почему просто не смыться? И как отпечаток ладони, который не принадлежит Джону, но содержит его ДНК, оказался на орудии убийства?

– В этом-то вся и проблема, – сказала Кейт. – Мы слишком долго думали над ответом. Нам нужно вернуться к началу и подумать насчет правильного вопроса.

Теория, которая зарождалась у меня в голове, начала понемногу складываться воедино. У меня все еще не было всех фрагментов, чтобы она обрела смысл. Но я знал, что они обязательно появятся.

В голове крутилось много чего. Заказ на меня самого, грядущая встреча с «Достойнейшими Нью-Йорка», Ангел, мистер Кристмас, Кастро, Джексоны, Маргарет Блейкмор и – в центре всего этого – Руби Джонсон. И еще мой лучший друг, лежащий сейчас в коме.

– Что думаешь делать? – спросила Кейт.

– Мне надо встретиться с Лейком. А потом с Кристмасом. Но сначала нужно кое-куда позвонить и сделать кое-какие покупки. Когда ты на сегодня закончишь и нам как следует отпинают задницы, я хочу, чтобы ты связалась с Кастро. Скажи ему, что мы видим, как продвигается это дело, и подумываем заключить сделку. Намекни, что мы можем поговорить с нашим клиентом на предмет убийства второй степени, но сначала мне нужно пообщаться с Кастро и убедиться, что все это будет по-прежнему в силе, если мы сумеем убедить нашего человека признать себя виновным. Скажи ему, что я предлагаю встретиться с ним с глазу на глаз во «Всеамериканской закусочной» напротив райотдела полиции в семь вечера.

– Ты собираешься поужинать с этим типом?

– Я и близко не подойду к этому месту. Просто скажи ему, чтоб он ждал меня там. Доверься мне.

Прежде чем покинуть зал суда, я задержался на секунду, чтобы заверить Джона Джексона, что все будет хорошо. Что остаток дня будет тяжелым, но волноваться не о чем. Что завтра с утра мы с новыми силами возьмемся за дело. Эл Пэриш сидел на скамье для публики сразу позади Джона, и перед тем, как выйти из зала, я похлопал его по локтю.

– Пойдемте-ка со мной, – сказал я.

По пути к лифту я открыл телефон и набрал номер Дениз.

– У нас проблемы, – заметил Эл.

– Мне ли этого не знать… Все будет нормуль. Обещаю. А сегодня вечером мне опять понадобится ваша команда помощников. Как и в прошлый раз. В обычной уличной одежде. Желательно попроще.

– И зачем они требуются вам на сей раз? Что вы задумали? Напасть на офис окружного прокурора?

– Не совсем. Я хочу угостить их ужином…

Я объяснил, что мне требуется. Пэриш не понял, зачем мне это нужно, но пообещал все устроить. Он уже начал привыкать к моим методам ведения судебных дел.

Дениз наконец ответила на звонок.

– Помнишь, я говорил, что сегодня ты можешь поработать дома?

– Ну да… – отозвалась Дениз таким тоном, словно никогда по-настоящему в это не верила.

– Мне нужно, чтобы ты как можно быстрей сгоняла в офис и скопировала для меня кое-какие бумаги.

– Ты хочешь, чтобы я приехала в офис, только чтоб отксерить какие-то документы?

– Вы с Кейт – единственные люди на этой планете, которые знают, как обращаться с этим копировальным аппаратом. Даже тот, кто его создал, не сможет заставить его работать.

– И много тебе нужно скопировать? – со вздохом спросила она.

– Примерно одиннадцать фунтов. То есть около пяти кило.

По дороге я заскочил в магазин, в котором Руби купила свою спортивную сумку. Еще раз просмотрел фотографии, присланные мне Лейком. Увеличил изображение. Бродил по рядам, пока не нашел в точности такую же сумку, висящую на стойке. В магазине таких осталось всего две.

Улыбнулся.

Выйдя из «Таргета», я поймал такси и вылез из него возле «Ацтека» Лейка, все еще припаркованного через дорогу от дома Руби. Плюхнулся на пассажирское сиденье.

– Ходил по магазинам? – спросил он.

– Да, хотел прихватить и тебе что-нибудь перекусить, но у них там только обычная человеческая еда. Он уже вышел?

– Пока что нет.

– И долго он уже там торчит?

– Около часа.

У меня зазвонил телефон. Сообщение от Тони.

У меня в воздухе крутилось слишком уж много тарелок. Пора было начать ловить кое-какие из них.

– И что же этот Кристмас там делает? Может, стоит сходить проведать ее? – спросил я.

– Разговаривает. Он любит поговорить. Не думаю, что он собирается причинить Руби какой-то вред. Пока что. Он дал мне слово.

– И ты ему веришь?

Лейк пожал плечами, ритмично поглаживая руль, пока одна из его подметок так и приплясывала над ковриком возле педалей. Как и с любым от природы беспокойным человеком, было трудно сказать, когда он и вправду о чем-то беспокоился, а когда проделывал все это чисто машинально.

– Я хочу, чтобы ты дождался, пока он не выйдет. Скажи ему, что я хочу встретиться с ним в половине восьмого вечера. Я буду на Норфолк-стрит, сто два – в «Компании игрушек Нижнего Ист-Сайда».

– Ты что – совсем того? Собираешься встретиться с человеком, который хочет тебя убить?

– Я встречался с целой кучей людей, которые мечтали меня убить. Например, со своей бывшей женой… Послушай, все будет пучком. Я никогда не захожу куда-то, когда не знаю, как оттуда выйти. Просто устрой это. А после того как поговоришь с ним, продолжай заниматься Руби. Кейт считает, что как раз Руби и стоит за всем этим. В ту ночь она видела настоящего убийцу. И каким-то образом добралась до пистолета и подбросила его в дом Джона Джексона. У нее есть доступ в этот дом. Она сделала все это, чтобы шантажом заставить настоящего убийцу выплатить ей четверть миллиона долларов. Я не знаю, как эта девица раздобыла ДНК Джона, и все это нам сейчас никак не доказать. Если Кейт права – а я думаю, что это так, – то Руби уже должна быть на полпути в Рио. Почему же она до сих пор еще здесь? У меня такое чувство, что она собирается предпринять какие-то шаги, и нам нужно при этом присутствовать.

Я выбрался из машины, собираясь уже захлопнуть за собой дверцу, но тут остановился, наклонился к Лейку и сказал:

– Знаешь, на эту машину лучше всего смотреть изнутри. Но даже от этого мне все равно дурно.

Лейк молча показал мне средний палец.

Стоя на улице и высматривая такси, я позвонил Жучаре. Тому своему деятелю, который вместе со своими дружками изображал водилу эвакуатора во время слушания дела Джейдена против сержанта Бена Грея.

– Как бы ты отнесся к тому, чтобы забыть о своей роли пенсионера и опять заняться делом? – спросил я.

– Ну не знаю, Эдди… Сесть мне сейчас как-то не с руки… Староват я уже для того, чтобы вламываться в чужие дома.

– Я бы не спрашивал, если б это не было так важно. Сегодня вечером мне очень нужен ты и пара твоих корешей – Карл и Малютка Сакс. Плачу пятьдесят штук. Что скажешь?

– За пятьдесят штук я вломлюсь даже в Форт-Нокс[528].