– Я хочу к Ратмиру! – закричала Мира, не выдержав накала эмоций. – Я хочу его видеть! И ни ты, ни твой отец, ни ваши головорезы не сумеют меня остановить! Я ЕГО УВИЖУ, ПОНЯТНО?! ХОЧЕШЬ ТЫ ЭТОГО ИЛИ НЕТ, НАЙДУ И УВИЖУ! – прокричала Мира с такой силой, что её собственный голос оглушил её. Она сморщилась, понимая, что сделала только хуже, и боль накрыла её волной. Мира ахнула, закрыв глаза и резко притихнув.

Алан вздрогнул, тяжело дыша, но ничего не произнёс. Он развернулся и вышел из комнаты, злобно хлопнув дверью.

Не успела Мира опомниться и прийти в себя, как дверь вдруг вновь распахнулась, и Алан вошёл с тем же разъярённым видом.

– Пока ты под моей крышей, будь добра держать себя в руках! – прогремел он, взглядом испепеляя её насквозь. – Стоит тебе хоть раз появиться где-то без меня, собакам Мурада ничего не стоит затащить тебя в машину и снова держать в сарае, пока ты, в лучшем случае, не помрёшь без воды и еды. В худшем – ты умрёшь мучительной смертью, моля о смерти без остановки. Уяснила?!

Мира не отрывала от него негодующего взгляда, её глаза пылали гневом.

– А насчёт твоего Ратмира… – Алан перевёл дыхание. – Чёрт бы его побрал, поняла меня?! Вечно от него одни проблемы! ЧТОБ ОН СДОХ УЖЕ НАКОНЕЦ!

Мира также перевела дыхание, стараясь держать себя в руках. Вдох, второй, третий.

– Отвези меня к нему, – наконец произнесла она как можно спокойнее. – Я не успокоюсь, пока не увижу его.

– У тебя рука прострелена! В ней дырка! Куда ты собралась?! – Голос Алана не смягчался ни на секунду.

– Послушай, – проговорила Мира сквозь стиснутые зубы, с трудом сдерживая отчаяние. – Я не просила тебя спасать меня, – медленно и твёрдо она отчеканила каждое слово. – Я не просила привозить меня сюда. Всё, что я прошу, – это узнать, где может находиться Ратмир, и отвезти меня к нему. Если тебе не хочется этим заниматься, значит, я сама обзвоню все больницы города и найду его. А если не хочешь отвозить, поеду на попутках. Я не в заточении у тебя, Алан, не надо диктовать мне, что и как делать. И если мне уготовано умереть от руки твоего отца или же его «собак», как ты выразился, значит, меня уже не спасти даже нескольким Аланам. Уяснил? – произнесла Мира в его манере и, сделав глубокий вдох, опустила взгляд на свалившуюся с колен тарелку. – А за это… прости. Я всё уберу.

Алан шумно выдохнул.

– Упрямая, как… – он не договорил, махнув на неё рукой и повернувшись к ней полубоком. Он смотрел на настенный шкаф и явно собирался с мыслями, впрочем, как и Мира.

– Да неужели? – произнесла девушка уже более спокойным голосом, в котором не звучало ничего, кроме сожалений. – С дыркой в руке и не такой станешь. Спасибо тому, кто стрелял.

– Он своё спасибо получил, – раздражённо ответил Алан, мельком глянув в сторону Миры, проигнорировав недоумение, которое проскользнуло на её бледном лице. Затем он бесцеремонно вышел из комнаты.

Мира осталась сидеть с открытым ртом и немым вопросом в глазах. Ответ на него был предельно понятен, и это окончательно смутило её, не позволив сконцентрироваться на сложившейся ситуации. Ей понадобилось несколько минут, чтобы успокоить взволнованно забившееся сердце и остудить ярко вспыхнувший румянец, что залил не только щёки, но и лицо с шеей. Когда силы вернулись к ней, Мира, стараясь не тревожить лишний раз рану, пересыпала рис обратно с пододеяльника на тарелку и поставила её на поднос.

Аккуратно встав с кровати, она посмотрела на большие носки на ногах, те самые, что Алан надел ей утром, когда между ними состоялся откровенный разговор. Длинная плотная белая футболка, висевшая на ней как на вешалке и доходившая до колен, была единственной одеждой, которая у неё сейчас была.

Мира только подумала о том, чтобы подойти к шкафу, как раздавшийся откуда-то из глубины квартиры сильный грохот перетянул на себя всё её внимание.

Выйдя из комнаты, Мира оказалась в тёмном ледяном коридоре. Стараясь не стучать зубами от холода, который пронизывал каждый миллиметр большой и мрачной квартиры, она интуитивно пошла прочь от спальни.

– Я здесь. – Издалека неожиданно послышался голос Алана, который каким-то образом уловил её тихие шаги по мраморному полу.

Мира оказалась на кухне, собранной под потолок в чёрном матовом цвете. Эта гнетущая атмосфера, где пол, стены и всё убранство сливались в один оттенок, ничуть не уступала настроению мрачной спальни. И первое, что она отметила, это полное отсутствие всякого шума в интерьере, будто это место было создано не для приготовления еды или вечной суеты, а как дополнение к общей картине. Но стоило признать, что вид этого места впечатлял. Элегантность удачно сочеталась с роскошью, что выдавало работу умелого дизайнера, создавшего настоящую берлогу под стать грозному хозяину.

Мира застыла у порога, подобно маленькой девчонке. Здоровой рукой она прижимала к себе раненую и с интересом рассматривала ту часть квартиры, в которой ещё не была. Молчаливый взгляд карих глаз девушки остановился на человеке за кухонным островком, чёрная поверхность которого играла в свете люстры, напоминавшей длинные увесистые чёрно-золотые ветви, что расцвели потрясающими цветами разных размеров и теперь парили под потолком.

– Подбери челюсть, – сдержанно произнёс Алан, заметив ошеломлённое выражение лица гостьи.

Их взгляды пересеклись. Восхищение Миры мгновенно сменилось невозмутимостью.

Заметив, как взгляд Алана переместился с её лица на часть тела ниже, Мира осознала, в чём стояла перед хозяином квартиры. Сжав челюсти, она сделала несколько шагов и уселась напротив него на длинном стульчике, пытаясь спрятаться за островком.

Алан, несмотря на смущение, которое подкралось к порозовевшим щекам Миры, и неловкость, что отражалась в каждом её движении и взгляде, легко считывал внутреннюю борьбу с собственными мыслями, отчётливо отражавшуюся на лице девушки.

– Что значит «он своё спасибо получил»? – спросила Мира, нарушив тишину и посмотрев на Алана прямым, даже отчасти смелым взглядом.

Если бы Алан не был лишён бровей, то они, несомненно, взметнулись бы вверх. Но ничто в его чертах не сообщало о какой-либо реакции.

– То и значит, – монотонно ответил Алан, продолжая водить ложкой по тарелке с пловом, к которой ещё не приступил. Морковь – очевидно не самый любимый его овощ – небольшой горкой возвышалась на соседнем блюдце.

– Алан, – неожиданно обратилась к нему Мира.

Нехотя подняв лицо, Алан посмотрел на неё своим устрашающим взглядом, явно не желая разговаривать. Слова, которые Мира хотела произнести, застыли на кончике языка. Свет, падающий из большого окна на правую часть лица Алана, подчёркивал плотные бугристые рубцы светло-розового оттенка, которые он старательно прятал под маской и кепкой все последние годы.

Мира стойко выдержала его ответный взгляд, который говорил лишь об одном: чтобы она не задавала лишних вопросов и молча исчезла из кухни. Но девушка не собиралась уходить, и её вопрос всё-таки прозвучал:

– У тебя есть скрытые мотивы?

– Не понял. – Алан отложил ложку.

– Почему ты спас меня? – без лишних раздумий спросила Мира, не отрывая от него взора.

– Мы это только утром обсуждали, – холодно ответил Алан раздражённым тоном. Он отодвинул тарелку с едой, а затем, встав из-за стола, достал с полки кружку, подошёл к термоподу и налил себе кипятка. После чего сел обратно.

– Так не бывает, – сказала Мира без промедления, – чтобы чужой человек, какое-то время следивший за мной, вдруг становится героем, спасает меня и приводит в свою квартиру, а потом, – она специально сделала на этом акцент, – наказывает ранившего меня. При этом, – её голос стал ниже, а взгляд твёрже, – несколько дней тому назад, в парке, он угрожал мне, наведя на мой живот пистолет, и говорил о том, что я должна понести наказание за то, что, собственно, и не совершала. Это как назвать? – в голосе Миры звучала не только растерянность, но и злоба. – Что на самом деле происходит?