– Ты любишь итальянскую кухню? – спросил он, пока они шли к столику, накрытому на четверых, в отдалении от остальных гостей.

– Да, – улыбнулась Тамара, чувствуя, как напряжение, которого она не ощущала некоторое время в машине, вновь дало о себе знать. – Особенно пасту с морепродуктами.

– Отлично, – сказал Давлат, пододвигая для неё стул. – Здесь её прекрасно готовят.

Когда они заняли свои места, официант тут же подошёл с меню. Давлат заказал блюда для обоих, предложив Тамаре выбрать напиток, но она попросила лишь стакан воды.

– Неужели не хочешь бокала полусладкого? – спросил он.

– А почему ты решил, что я люблю полусладкое? – удивлённо склонила голову девушка.

Давлат слегка пожал плечами:

– Просто показалось.

Тамара на секунду замерла, всматриваясь в его чёрные как смоль глаза, затем внезапно улыбнулась:

– Не показалось. Я и правда чаще предпочитаю полусладкое. Но сейчас не хочется, – её ответ прозвучал уклончиво, и Давлат не стал настаивать.

Их разговор касался нейтральных тем: работа, недавние события в больнице, планы на выходные. Постепенно Тамара начала чувствовать себя спокойнее, но едва уловимое тревожное предчувствие не покидало её, заставляя то и дело нервно поджимать губы. Да и ломота в теле не отступала – будто она тащила на себе тяжесть целого дня и теперь мечтала поскорее прилечь отдохнуть.

Давлат был внимателен и, кажется, читал её молчаливые мысли. Не выдержав, он спросил:

– Ты хорошо себя чувствуешь?

Тамара уверила его, что всё в порядке. Давлат не поверил.

Когда девушка невольно опустила взгляд на платье и поправила выбившуюся прядь волос, он неожиданно даже для себя сказал:

– Не волнуйся. Ты выглядишь… превосходно, – в его голосе не было ни капли сомнений. – Микаэль это точно заметит, – последнюю фразу он добавил словно нехотя, слегка прочистив горло.

– За три года не заметил и вдруг очнётся за один вечер? – попыталась пошутить Тамара, но шутка прозвучала неуверенно.

Она замолчала, в глазах промелькнула тень смущения и грусти от собственных слов.

– Поверь мне, иногда одного мига достаточно, чтобы перевернуть жизнь мужчины. Помни о силе женской природы и особенно – о глубине своего сердца. Позволь случиться счастью. Это только в твоих руках.

– Можно я спрошу прямо? Для мужчин в первую очередь главное ведь – внешность?

Лицо Давлата не изменилось, но в глазах промелькнула досада.

– Несомненно, – признал он. – Мы сначала смотрим глазами. Это наша природа, и спорить с ней глупо. Но… – Он намеренно сделал паузу, не отводя взгляда от Тамары. – Спутницу жизни выбираем иначе.

– И как же? – Тамара заинтересованно всмотрелась в его пронзительные глаза, которые притягивали её будто магнитом.

– Сердцем, – твёрдо ответил Давлат. – Оно должно гореть. Иначе никакая постель не согреет.

Девушка смутилась, и Давлат это заметил.

– Прости, возможно, сказал лишнее…

– Нет, всё в порядке. Интересно иногда услышать мужские мысли. Этого порой не хватает.

К столику подошёл официант с заказанными блюдами.

– Благодарю… – тихо сказала Тамара, глядя на еду без аппетита.

– Почему именно он? – вдруг спросил Давлат.

– Что? – Тамара сделала вид, что не поняла вопроса, хотя сразу догадалась, о чём спрашивал Давлат. Самое ужасное – она действительно не знала, что ответить.

– Почему ты считаешь, что этому человеку стоит отдать своё сердце?

Тамара молчала. Она была растеряна – не столько из-за неожиданного вопроса, сколько из-за собственного непонимания. Раньше она была уверена, что её тянет к Микаэлю, она считала его своей судьбой. Но сейчас… Почему-то сердце испуганно затихло.

– Можешь не отвечать. Но когда-нибудь попробуй задать себе этот вопрос. Ты удивишься дважды: найдёшь ли честный ответ… и будет ли он таким, как ты ожидаешь.

Тамара уже открыла рот, чтобы ответить, но вдруг посмотрела через плечо Давлата. К ним шли Микаэль и Диля.

Утончённая женская фигура в облегающем платье горчичного цвета на тонких бретельках прильнула к плечу Микаэля. Диля что-то шептала ему на ухо. Она напоминала дикую грациозную кошку.

Несмотря на высокие каблуки, Диля едва дотягивала до плеча Микаэля, и он слегка наклонился к ней, слушая её щебетание.

Они выглядели впечатляюще. Светло-коричневый клетчатый костюм Микаэля идеально сидел на нём, белоснежная рубашка подчёркивала лёгкий загар. Его волосы были аккуратно уложены набок, а харизматичная улыбка и горящие глаза выдавали отличное настроение.

Давлату не нужно было оборачиваться – всё стало понятно по одному взгляду Тамары.

Через минуту мужчины обменялись рукопожатиями, девушки – вежливыми улыбками. Они сели так, что пары оказались друг напротив друга.

Ресторан, ещё недавно казавшийся Тамаре уютным, потерял в её глазах приятную уединённость. Звон бокалов резал слух. Но стоило Микаэлю восхищённо окинуть её взглядом – остановившись на глазах, губах, затем на неглубоком декольте, – как раздражение улеглось. Сердце забилось чаще, как и всегда при виде него, – беззаветно, влюблённо, восторженно.

Официант тут же подошёл принять новый заказ. А когда он удалился, Микаэль взглянул на бокал Тамары и с лёгкой усмешкой спросил:

– Всего лишь вода?

Его вопрос приковал к ней все взгляды собравшихся за столом. Тамара постаралась ответить как можно спокойнее.

– Я не голодна. Да и с утра чувствую себя немного неважно. Кажется, простыла.

Она мельком глянула на Микаэля, затем на Дилю, которая, казалось, больше интересовалась Давлатом, чем разговором.

– Ты совсем не похожа на простывшую, – с лёгким намёком произнёс Микаэль. – Выглядишь великолепно.

– Спасибо, – смущённо ответила Тамара, стараясь не выдать неловкости, которая нарастала внутри неё.

В разговор вмешалась Диля, её голос прозвучал неожиданно звонко.

– Ну, расскажите, как вы познакомились? – спросила она, изогнув тонкие брови и сложив губы в улыбку, которая не коснулась её глаз. – Микаэль сказал мне по секрету, что вы уже… помолвлены? Но я не вижу на ваших пальцах колец.

Тамара на мгновение растерялась и не успела ничего ответить. Да и не было надобности – Давлат взял инициативу в свои руки.

– Судьба свела нас через моего брата, – сказал он с лёгкой улыбкой. – Если бы не Тамара и Микаэль, Ратмир оказался бы в руках других врачей, и не факт, что столь же профессиональных. То, что он здоров, – ваша заслуга, и я вам премного благодарен. – Давлат уважительно склонил голову и перевёл взгляд с Тамары на Микаэля.

Микаэль сделал ответный жест.

Тамара, тронутая искренними словами, чуть опустила взгляд, стараясь скрыть лёгкий румянец, и благодарно кивнула.

– Беда, какой бы коварной она ни была, порой объединяет людей, – произнёс Микаэль, его взгляд оставался прикованным к Тамаре. – Да и надо признать, что Тамара удивительный человек. Её мягкость и доброта притягивают. И как в неё не влюбиться – с её пылким сердцем и доброй душой?

– Микаэль, ты меня смущаешь, – пробормотала растерянная Тамара, чувствуя, как напряжение в её теле усиливалось. Она заметила, что взгляд Дили изменился, в нём промелькнула холодная вспышка.

– Да брось, мы столько лет бок о бок работаем. Я знаю, что говорю, – с лёгкой усмешкой ответил Микаэль.

Диля положила руку на ладонь Микаэля, таким жестом предупреждая его о том, что столь откровенный момент был совершенно не к месту. Он прекрасно понял это. Их пальцы переплелись, и Диля нарочито ласковым тоном напомнила о своём присутствии в разговоре:

– Микаэль всегда говорит о людях хорошо. – Она пристально следила за реакцией Тамары. – Я счастлива, что моё сердце выбрало такого достойного мужчину.