– Но что-то мне подсказывает, что и после приезда ты не сделал этого, я права?

Алан удивился. Мира сразу это поняла, может, по тому, как он чуть-чуть дёрнул плечами, а может, ей просто показалось. Но когда он продолжил, всё встало на свои места: девушка оказалась права.

– Да, я не смог, – признался Алан низким голосом.

Мира аккуратно подметила ещё кое-что:

– Но при этом ты был на могиле Лейлы. Ты ведь именно там потерял красный плетёный браслет Тимура.

Губы Алана изогнулись: то ли улыбка, то ли усмешка.

– А я смотрю, ты уже приходишь в себя. Всё сводишь, трезво думаешь, не тупишь.

– Поверь, я настолько морально и физически измотана, что у меня нет сил обижаться на твои колкости.

– Это моя манера общения, – ответил Алан.

– Да неужели? – съязвила Мира, только сейчас заметив, что они уже выехали с КАДа и мчались по городу. – Дракон из самого Ада, – прошептала она себе под нос, но Алан услышал её слова.

– Да, я действительно вернулся из Ада, – холодно произнёс он твёрдым тоном, – и я собираюсь отправить туда других.

– О ком ты? – настороженно спросила Мира.

– О тех, кто виновен в пожаре, – пояснил Алан непоколебимым тоном. – Они почувствуют все прелести того дня и получат всё, что им причитается.

Сердце Миры притихло. Не только из-за его слов, но и из-за ярости, что прозвучала в каждой букве.

– Кто такая Баба Ася? – спросила Мира после небольшой паузы. – Почему, когда речь зашла о ней, ты и твоя сестра напряглись? Мне даже показалось, а точнее я уверена в том, что вы оба боитесь эту женщину.

– Сводная сестра, – поправил Алан, не желая называть Дилю иначе. – И Баба Ася – мать Мурада Давидовича. Ей, должно быть, почти девяносто, и она много лет как ослепла на оба глаза. И при этом старуха сохранила ясность ума и знает намного больше, чем следует, – добавил он с некоторой досадой в голосе, – простому человеку.

– Что это значит? – настороженно спросила Мира, чувствуя, что за этими словами что-то скрывалось. И, как оказалось, не ошиблась.

– Она видит будущее, – неожиданно сказал Алан, заставив Миру не только вытянуться в струну, но и устремить на него удивлённый взгляд. – Возможно, всегда видела. Помню, ещё в детстве слуги в особняке называли её между собой ведьмой и как можно реже старались попадаться ей на глаза. У неё есть способности, которые она понимала и принимала. И они ничуть не уступают… – Алан попытался подобрать как можно более подходящее слово. – …Её мрачной внешности, от которой становится, мягко говоря, не по себе.

– Да даже звучит страшно, – призналась Мира, осмысливая услышанное.

Пазлы из самых дальних уголков сознания закрутились в вихре: Мира ощутила странную связь между рассказом Алана и одним из снов, который она увидела ещё в первые недели в доме Ибрагима Асадовича.

Алан продолжил:

– Баба Ася не самый милый персонаж, да и никогда не строила из себя доброжелательную. Её все боялись и до сих пор боятся как огня. И получается, такие, как ты, видят что-то во сне, находя в этом знаки, а такие, как она, – наяву. И, честно говоря, мне сложно сказать, кто из вас опаснее. Но вы обе определённо из разряда ведьм.

Мира подняла брови в несогласии:

– Я уж точно никого не пугала, не похищала и ни на чью жизнь не покушалась, – с раздражением произнесла она, ощущая, как резко слова Алана прошлись по её израненному нутру.

– Ты как заноза в заднице, – спокойно заметил Алан. – Незаметна на первый взгляд, но умудряешься мешать. – Затем полушёпотом он добавил: – Хотя ты очень даже заметна.

Мира покосилась на него, пытаясь понять, шутит он или просто иронизирует, так как его безмятежный тон и маска на лице не позволяли понять этого.

Пропустив мимо ушей его колкость, Мира уточнила:

– Значит, слово Бабы Аси в особняке – закон?

– Ещё какой. Она оказывала и оказывает непосредственное влияние на отца. Это единственная женщина, перед кем он склоняет голову.

– Как интересно… – тихо проговорила Мира, задумчиво глядя перед собой.

Алан не сильно гнал, будто они никуда не торопились.

– Постарайся держаться от неё подальше, как и от моего отца, – посоветовал он. – Они оба заинтересованы в тебе. И если ты хоть немного проявишь слабость, они уничтожат тебя раньше, чем я успею что-то предпринять.

– Боже, и почему я не удивляюсь? – пробормотала Мира подавленным тоном, не отрывая взгляда от дороги. Опечаленный вздох всё же вырвался из её груди. – Ты знаешь, от чего я больше всего устала за то время, как появилась в доме Махиры и началась вся эта мутная история?

Глаза Алана мельком посмотрели на неё.

– От страха, – призналась Мира тем же тоном. – Я устала ложиться спать и просыпаться с чувством тревоги, что вот-вот кто-то появится из-за угла и решит покончить со мной раз и навсегда. Это так странно, когда твоя жизнь за кратчайший срок переворачивается с ног на голову и ты настолько уже обезоружена, что принимаешь одно-единственное решение: не противостоять знакам и идти напролом. Страх никуда не делся. Он по-прежнему живёт во мне. В каждой клетке. В сознании. В душе. В моём мире. Везде, где есть хоть маленький огонёк надежды и веры. И я потихоньку начинаю сходить с ума, позволяя этому чувству пускать во мне отвратительные корни. Раз ваша Баба Ася зовёт меня, я поеду и поговорю с ней. Может, это хотя бы на что-то повлияет. А может, я пойму что-нибудь ещё, иначе я просто потону в этом мраке.

– Храбрая девочка хочет смерти? – спросил Алан, посмотрев ей прямо в глаза.

– Нет, – твёрдо ответила Мира, достойно встретив пронзительный взгляд. – Храбрая девочка хочет справедливости. Ни я, ни Ратмир, ни Иван не заслужили того, чтобы в нас беспощадно стреляли.

Умолкнув, Мира посмотрела в окно, понимая, что она совершенно ничего не знает о том, в каком на самом деле состоянии находится Ратмир или Иван. И это её расстроило. Неизвестность, с которой она оказалась лицом к лицу, пугала её.

Мира никогда не забудет, как Ратмир храбро прикрыл её собой. Как попытался защитить, рискуя собственной жизнью, потому что внутри него горели чувства, Мира чувствовала себя значимой для него.

Но тот поступок можно было истолковать и с другой стороны: когда-то Ратмир не сумел защитить Лейлу, и он попытался уберечь её, Миру, похожую на свою бывшую жену как две капли воды. Стоило добавить, что это откровение заставило сердце девушки настороженно забиться, окутав душу горечью. Мысли уносили Миру в неприятные дебри, и она попыталась утихомирить их.

– Хочется верить, что с ним всё хорошо, – тихо произнесла Мира, мысленно взывая к небесам, чтобы так оно и было.

Алан промолчал, но он уловил в её голосе и страх, и надежду.

Мира перешла почти на шёпот:

– Уверена, что он и Иван в порядке, – добавила она, стараясь убедить в этом в первую очередь себя. Затем она коснулась кончиками пальцев золотой цепочки на шее.

– Не жди от меня поддержки, – внезапно заявил Алан настолько грубо и резко, что Мира озадаченно посмотрела на него.

– Да я вроде и не жду, – ответила она растерянным тоном, но это была откровенная ложь. В действительности она надеялась на его поддержку, как бы ни старалась уверить себя в обратном.

– Вот и прекрасно, – отчеканил Алан, посмотрев в боковое зеркало.

– Отлично, – глухо ответила Мира и демонстративно отвернулась к окну.

Затянувшаяся пауза не доставляла дискомфорта ни водителю, который внимательно следил за дорогой, ни рядом сидящей пассажирке, которая от нетерпения заламывала себе руки, понимая, что они вот-вот доедут до Мариинской больницы.

Мысли о Ратмире поглотили сознание Миры. Волнение перед долгожданной встречей сжимало в тиски, сковывало грудную клетку, заставляло испытывать странную смесь взбудораженности и нервозности.