Он замер на месте, испепелив спину младшего брата.

– Не понял, – грубо слетело с его губ. – Дочь, ты ничего не попутала?

Аиша повернула головку к вошедшему отцу, и то же сделали и все остальные.

Ратмир стал мрачнее тучи.

Руслан же был на седьмом небе от счастья: как-никак Ратмир лично стал свидетелем чрезвычайно милой картины.

– Спасибо, моя дорогая племяшка! Такая мелкая, а как красиво заткнула всех! Браво! Просто браво! – от всей души он рассмеялся, прижав малышку к себе.

Аиша, засверкав, как самая яркая звёздочка на небе, улыбнулась до самых ушей и прижалась к дядиному плечу, до конца не осознавая причины его смеха. Но ей определённо понравился этот тяжёлый и искренний голос. Ведь раньше она никогда не видела, чтобы один из двух вечно серьёзных дядей громко смеялся.

Майя нагнулась к уху Миры и тихо прошептала:

– Болван…

– Этот болван тебя зацепил, – еле слышно прошептала Мира в ответ.

– Нет, – сразу же выплеснула Майя, недовольно покосившись на подругу.

Предположение Миры даже звучало абсурдно. Но сложнее всего было признаться в том, что оно навевало на неё страх.

Лёгкий, но ощутимый телом или даже самой душой страх.

Мира одарила напряжённый взгляд, устремившийся на неё, мягкой улыбкой.

Ратмир, подойдя к дочери, сказал:

– Иди ко мне, – он протянул к ней руки, точно так же как Аиша сделала пару минут назад.

Через мгновение девочка уже прижималась к груди отца. Обхватив пухлыми ручонками крупную мужскую шею, она, подобно только что вылупившемуся птенчику, поудобнее устраивалась в крепких родных объятиях.

Ратмир поцеловал дочь в висок.

– Нехорошо быть таким ревнивым. Я её законный дядя, – спокойно произнёс Руслан.

– Замолкни, – грубовато рявкнул Ратмир и вышел с дочкой из кухни.

– Они всегда так мило ладят? – уточнила Майя шёпотом у Миры.

– Думаю, да, – так же шёпотом ответила Мира.

– Жёнушка, мной интересуешься? – спросил Руслан, проводя рукой по влажным волнистым волосам, свисавшим до плеч.

– Ты меня бесишь! – процедила Майя, закатив глаза.

Руслан несколько секунд не моргая смотрел на неё, а затем странным тоном произнёс:

– Мне нужна всего неделя.

Она подняла на него непонимающий взгляд. Он продолжил:

– Всего одна неделя, чтобы ты потянулась ко мне и поняла главное: мне можно доверять.

Изящные брови Майи изогнулись в недоумении. Что-то дрогнуло в самых отдалённых уголках души, но признаться в этом Майя не решилась.

– Глупости, – произнесла она с сомнением в голосе.

Руслан, привстав со стула, всем туловищем придвинулся вперёд, отчего их глаза оказались настолько близко, что девушке удалось различить их цвет: они были не чёрными, а тёмно-карими.

– А ты попробуй рискнуть, – повисла секундная пауза, – если, конечно, не боишься.

– Мне нечего бояться, – дерзким тоном отрезала Майя, не выдержав натиска прямого взгляда.

Сглотнув, она отвела глаза.

Тонкие губы медленно расплывались в улыбке.

– Всего семь дней, детка, – произнёс Руслан. – И ты не захочешь, чтобы я уходил.

– Глупости, – повторила она, но голос выдал зародившуюся неуверенность. – И я тебе не детка!

Руслан молча посмотрел на Миру, та уловила призыв о помощи. Найти хотя бы одно разумное объяснение, почему она решила помочь Руслану, не удалось.

– Пчёлка, а ты попробуй, – подтолкнула Мира. – Докажи, что за семь дней невозможно потянуться к человеку. Я тоже признаю, что это невозможно. – Она солгала, потому именно это с ней и произошло. – Доверие определяет не время, а поступки.

– Ми, ты чего? – прошептала Майя, и Руслан тем временем, не желая ждать, протянул ей руку в знак предложения заключить пари.

Майя не торопилась ответить рукопожатием.

– И на что вы будете спорить? – спросила Мира.

– Мы не будем спорить! – вмешалась Майя.

– Если Майя ничего не испытает ко мне за семь дней, я оставлю её и этих ублюдков-ухажёров в покое.

– А если доверие возникнет? – уточнила Мира, чувствуя откровенный интерес к происходящему.

Кто же интриговал Миру больше? Притаившаяся Майя, которая пыталась скрыть негодование, или же Руслан, напоминавший озорного мальчишку?

– Начнёт встречаться, – твёрдым тоном произнёс он, прекрасно отдавая отчёт собственным словам. – Со мной.

– Издеваешься?! – воскликнула Майя, ошарашенно вскинув руки. – Кто вообще спорит на такое?!

– Я, – отрезал Руслан непоколебимым тоном.

– Я не буду с тобой встречаться! – сказала Майя, вставая из-за стола.

Мира придержала подругу за плечо.

– Так докажи. – Голос Руслана прозвучал ниже обычного, в нём проскользнуло что-то поистине манящее. – Всего семь дней, детка. И, может быть, тебе удастся от меня отвязаться.

– Я тебе не детка, – снова огрызнулась Майя, помрачнев от ярости.

Пропустив женскую злобу мимо ушей, Руслан сказал:

– Завтра у нас будет первое свидание.

Он взглядом указал на руку, что по-прежнему висела в воздухе и терпеливо ждала принятия пари.

Майя растерянно посмотрела на Миру, но та повернулась к Ратмиру, которого заметила в дверях. Как давно он там стоял, сказать было сложно.

– Я не согласна, – ответила Майя, вложив в голос максимум уверенности.

– Разочаровываешь, детка. Ты же крепкий орешек, – Руслан с досадой вздохнул, пытаясь не улыбаться. – Неужели ошибся?

Майя сверкнула глазами, губы сложились в недовольную тонкую линию.

– Я тебе не детка! И перестань меня провоцировать!

Природное упрямство кричало в каждой черте лица Руслана. Так просто сдаваться он точно не собирался.

– Как видишь, я не против узнать тебя поближе. – В серьёзном голосе не прозвучало ни единого намёка на шалость. – И ты можешь узнать, каков я на самом деле. – Руслан протянул руку чуть ближе к ней. – Я не какой-то там оборванец с улицы. Поверь, ты не понимаешь, с кем имеешь дело.

Прокашлявшись, словно осознав, что он сказал и каким тоном, Руслан почему-то глянул в сторону Миры, вновь ожидая поддержки.

– Всего семь дней, Пчёлка, – подтолкнула она Майю, ответив на очередной зов помощи. – Всего семь дней, и он отстанет от тебя.

Почему-то Мира не верила сказанным ею словам. Губы произносили одно, а внутренний голос твердил другое.

То, что Руслан являлся братом Ратмира, означало одно: он не отстанет от Майи. Он начал игру.

Майя не торопилась с ответом.

Смотря в сосредоточенные тёмно-карие глаза, она почувствовала, как что-то задрожало внутри неё, холодок пробежался по затылку. Чувствуя надвигающуюся опасность, девушка недоверчиво посмотрела на Руслана.

Ратмир подошёл к столу и сел рядом с младшим братом. Двое Вавиловых оказались рядом с девушками, к которым были неравнодушны.

На удивление Миры, Ратмир внезапно протянул руку ей, предлагая так же заключить пари.

Брови Миры стремительно поползли вверх. Её взгляд метался между серьёзным лицом Ратмира и его протянутой рукой. Она не знала, что и думать.

Улыбка заиграла на лице Руслана. С довольным видом посмотрев на брата, он оглядел растерянных девушек.

Мира отрицательно покачала головой.

– Ну уж нет.

Майя, спрятав лицо в ладонях, также покачала головой. Глупая ухмылка подкрадывалась к её лицу, но показывать её хотелось меньше всего.

– Неужели мы в это ввяжемся? – прошептала Майя почти безмолвно, однако Мира прекрасно расслышала подругу.

Когда девушки молча переглянулись, то под натиском необъяснимой силы, как будто осознанно желая вступить в интригующую игру, они одновременно пожали руки парней.

Довольный Ратмир неожиданно подмигнул Мире. Мира в ответ улыбнулась.

Тишину нарушил Руслан, обратившись к Майе. Детский и наглый тон был полон нескрываемой радости.

– Храни тебя Бог, – сказал он, смотря ей прямо в глаза.

– От тебя, – пробурчала Майя, выходя из комнаты.

– Для меня, – поправил он и улыбнулся ей вслед.