– Серьёзно?! А как же виллы, старость в роскоши, богатые убранства?

– Убранства? – переспросил он. – Разговаривай на нормальном языке. Вечно ты выделываешься.

– Я выделываюсь? – она обомлела. – Это ты вечно умничаешь и разговариваешь, как робот. Сухо и резко. Лишнее слово услышать от тебя – что-то из ряда вон выходящее.

– От твоей болтовни иногда начинает болеть голова, – из груди Ратмира вырвался вздох.

– С каких пор твой мужской мозг не выдерживает простую болтовню женщины? Ты же пуленепробиваемый, стальной, великий, высокомерный…

Ратмир прокашлялся и парировал с улыбкой в голосе:

– Какой богатый словарный запас, – нарочито подчеркнул он. – Мне нравится.

– Я не закончила.

– Продолжай.

– На чём я остановилась? – спросила она, судорожно пытаясь вспомнить собственные слова.

– Высокомерный.

– Да! – воскликнула она. – Несносный, грубый, молчаливый…

– Статный, харизматичный, богатый, – аккуратно вмешался Ратмир задорным тоном.

– Ну, конечно, богатый, – огрызнулась она. – Кто бы сомневался. Я, кстати, не поняла, чем ты занимаешься. Получается, работаешь у Ибрагима Асадовича или есть своё дело?

– Своё дело, но параллельно веду и часть его дел. Моя фирма поставляет материалы для строительства объектов, что ведёт Ибрагим Асадович.

– Могу ещё один вопрос задать?

– Попробуй, – терпеливо ответил Ратмир.

– Почему ты не общаешься с братьями? Не позволяешь видеться им с племянницей? Разве не жестоко лишать Аишу родных дядей? Тем более таких видных и сильных?

– Одним вопросом ты не ограничилась.

– Ну всё же интересно, – не унималась Мира. – Что может настолько сильно повлиять на братские отношения?

– Лейла, – ответил Ратмир потухшим голосом. – Мы поссорились при выходе из морга. Они обвинили меня в её смерти.

– Но ты и сам винишь себя в её смерти, – аккуратно напомнила Мира, чувствуя, что переходит невидимую черту. – Почему тогда обозлился на них?

Ратмир замолчал, явно не желая продолжать эту тему.

– Прости, – виновато пролепетала Мира, – опять сую нос не в свои дела.

– Да. У тебя неплохо получается.

Мира поджала губы, устремив взгляд куда-то в даль. За окном стояла ночь, город успел облачиться в горящие цвета и засверкать привычными жёлто-оранжевыми огнями.

– Я бы всё отдала, чтобы у меня была сестра или брат. Как же это классно, когда по жизни ты не одна. Не всем возможно делиться с отцом, но с сестрой точно удалось бы. Чисто по-женски она поняла бы меня.

– А как бы её звали?

Мира пожала плечами, задумавшись над вопросом.

– Может, Мелек или Дениз.

– Выбирая между ангелом или морем, я бы выбрал море.

Девушка невольно улыбнулась.

– Конечно, твои черти явно не приняли бы ангела.

– Естественно, – поддержал он таким же саркастическим тоном.

Отойдя от окна и стараясь не смотреть в сторону двери, всячески пытаясь переключить внимание на разговор с Ратмиром, Мира чувствовала неприятный холодок по спине. Полностью успокоиться у неё не получилось, но отвлечённая болтовня помогла немного отстраниться от страха и пугающих раздумий.

Сложно было сказать, с каких пор голос Ратмира начал действовать на неё, как мягкое пуховое одеяло, которое может согреть в холодные зимние ночи, но сейчас это было именно так.

Да и то, что Ратмир специально не клал трубку и продолжал разговор, чтобы отвлечь её и не дать тревоге взять верх, зная, что она находилась дома одна, тронуло Миру за живое.

Словно по волшебству, как если бы прочёл её мысли, он неожиданно произнёс:

– Я не такой, каким кажусь.

– Ты не поверишь, я в курсе, – ответила Мира. Уголок её рта изогнулся в усмешке. – И знаешь, когда это дошло до меня? – Не дожидаясь ответа, она продолжила: – Когда ты сделал вид, что ужин не пересолен. И как ни в чём не бывало съел его.

– Я был голоден, – попытался оправдаться Ратмир.

– Это не отменяет того факта, что ты промолчал.

Он промолчал, она довольно улыбнулась.

– Не пойму, с каких пор ты пытаешься выставить меня рыцарем? – пробурчал Ратмир.

– Тёмным рыцарем, – подчеркнула она. – Чаще всего у тебя такой взгляд, будто этот бренный мир полностью тебе понятен и от него уже нечего ждать.

– Бренный, – повторил он устало.

– Ага, – поддакнула она, сделав вид, что расценила его реакцию иначе. – Первое время было сложно понять, умеешь ли ты улыбаться или вечно ходишь с кислой миной.

– Умею, – последовал короткий ответ.

– Это ты про момент, когда я грохнулась на кухне с кастрюлей борща?

Ратмир усмехнулся.

– Отменная картина, – сказал он, – ты, борщ и моя заляпанная кухня. Давно я так не смеялся.

Мира снисходительно улыбнулась, закатив глаза.

– За кухню ты явно переживал больше, – рассмеялась она, вспомнив, что пришлось заказать пиццу, которую они вместе с Аишей с удовольствием уплели перед телевизором. Втроём они смотрели мультфильм.

– Конечно, – ответил Ратмир. – Я очень сильно переживал за кухню. Цела ли она, не повредила ли себе чего. Но, как оказалось, кухня была сделана из качественных материалов. Производители постарались. Зря переживал.

– Прям о кухне он… – пробурчал тихий женский голосок.

– О кухне, – повторил он, давая понять, что это было не так.

– Я подъехал, – оповестил Ратмир.

Вскочив на ноги, Мира подбежала к окну.

– Не открывай дверь, – голос стал строже. – Я пока обойду здание, посмотрю, что да как.

Она быстро направилась в прихожую и встала вплотную к двери, ожидая, когда знакомая фигура покажется на лестничной площадке.

Открыв все замки, а затем распахнув и дверь, Мира высунула голову. Не торопясь выходить из квартиры или же запускать к себе Ратмира, она осведомилась:

– Нашёл кого-нибудь?

– Как ты думаешь?

Пухлые губы сжались в тонкую линию. Вздохнув, она указала рукой на место рядом с ним.

– Он стоял прямо вот здесь. И выглядел пугающе.

– Сейчас посмотрим.

– Мм? – Мира непонимающе захлопала чёрными ресницами.

Ратмир взглядом указал в угол лестничной площадки. Мира, проследив за ним, ничего не поняла.

– Камера, – терпеливо пояснил Ратмир. – Пока ты оставалась в моём доме, мои люди установили камеру у входа в квартиру.

Она прищурилась, пытаясь что-то разглядеть на стене. И вот, наконец, удалось: это была маленькая, еле заметная глазу чёрная точка.

– Ты не мог раньше сказать? – выпалила она, недовольно сложив руки на груди.

– Это что-нибудь изменило бы? – поинтересовался Ратмир.

– Я хотя бы не изводила себя мыслями.

– Ладно, впустишь меня? – устало спросил он, засунув руки в карманы куртки.

– Спрашиваешь так, будто у меня есть выбор, я ведь сама тебе позвонила, – пробурчала она, демонстративно отойдя от двери.

– Верно. Выбора нет.

– Ну, тогда добро пожаловать. – Не успела Мира закончить фразу, как Ратмир уже переступил порог квартиры.

Переобувшись, он немного осмотрелся.

– Уютно.

– Старалась. Чай будешь?

– Кофе есть?

– Да. Но кофе на ночь глядя? – Уставившись на непоколебимое лицо Ратмира, она пожала плечами и указала рукой в сторону дальней двери: – Ванная, если что, там.

– Голова мутная. Может, немного прояснится, – произнёс он в ответ.

Пока Мира заваривала кофе, Ратмир помыл руки, а затем по-хозяйски обошёл все три комнаты и осмотрел виды, открывавшиеся из окон.

На глаза не попалось ничего подозрительного.

Через пару минут, усевшись в гостиной и достав телефон, Ратмир подключился к приложению, которое позволяло просмотреть видеозаписи за последний час. Пока его тёмные глаза неотрывно смотрели в небольшой экран, в гостиную вошла Мира с подносом в руках.