– Я достаточно наслышан о тебе, прекрасная Мира, поэтому можно считать, что мы почти знакомы. Думаю, и ты слышала обо мне?

Она спокойным тоном спросила:

– Как понимаю, это заслуга Сюзанны?

– Да, – незамедлительно ответил он, – моя дорогая сестрёнка во всех красках передала своё искреннее восхищение твоим ярким появлением в этом красивейшем особняке, – он говорил с иронией, и голос, изначально показавшийся не таким жёстким, прозвучал сталью.

Мира не торопилась с ответом.

– Ну и шуму ты навела, дорогая сестрёнка, – он слегка выдвинулся вперёд и протянул руку. – Дженк, рад знакомству.

Замешкавшись, Мира всё же пожала его руку.

– Мира, – представилась она в ответ и резко добавила: – Не стоит называть меня сестрой.

– Конечно, но тогда есть большой риск.

Брови Миры взметнули вверх.

– Риск чего?

Оскалившись, он ответил:

– Приударить за тобой.

После этих слов Дженк резко рассмеялся низким злорадным смехом, пропитанным издёвкой, с предвкушением чего-то интересного.

Дженк вызывал противоречивые чувства: да, он открыто не выражал агрессию, как это делала Сюзанна, но и не слишком скрывал её. Язвительный тон и любопытство, горящее в глазах, были очевидны.

– Значит, под золотой крышей отныне властвует не только Сюзанна. Неужто появилось что-то сильнее её ядовитого языка?

– Не понимаю, ты пытаешься показать, что приветлив со мной или таким образом выказываешь своё фи? – спросила Мира, сложив руки на груди.

– Я просто смотрю на копию своей любимейшей сестрицы и думаю о том, что недостаточно в своё время наигрался с ней.

Мира неосознанно вздрогнула. В его глазах промелькнула насмешка. И злорадство.

Сердце девушки с тревогой затаилось, кровь отхлынула от лица.

Мира не знала ни самого Дженка, ни то, каким он был по отношению к Лейле, но эта фраза окончательно убедила её в том, что от него не стоит ждать ничего хорошего.

Дженк с довольным видом осматривал застывшую девушку, усмешка изящно расползалась по губам.

– Добро пожаловать в золотую клетку, прекрасная Мира. Обязательно поворкуем по душам, но при более интересных обстоятельствах.

Мира молча встала из-за стола. Когда она собралась выйти из кухни, он произнёс:

– Моя сестра до сих пор не выжила тебя из дому. На неё это не похоже.

Ехидный мужской тон заставил напрячься даже больше, чем блеск холода в его светло-карих глазах.

– Она старается, – не оборачиваясь, бросила Мира в ответ и вышла из кухни.

Этот короткий диалог окончательно расставил всё на свои места: Дженк, как и Сюзанна, не любил Лейлу.

На улице ждал чёрный BMW.

Не желая заезжать во двор дома, Ратмир остановил машину у ворот. Разговаривая по телефону с Александром, он посмотрел на наручные часы, в этот момент в поле его зрения показалась Мира.

– На связи. Дай знать, как будут новости. – Попрощавшись, Ратмир убрал телефон и взглянул на севшую рядом Миру.

Она поздоровалась с ним, избежав прямого взгляда.

Машина медленно поплыла по центральной дороге коттеджного посёлка.

– Вот это загадочное выражение на твоём лице, отчего именно? – в лоб прозвучал вопрос Ратмира. – Потому что я – Ратмир, человек, которого ты остерегаешься? Или потому что мой вид заставляет тебя трепетать?

– Чего? – буркнула она, негодующе окатив его строгим взглядом. Глаза раздражённо сверкнули, брови сошлись на переносице.

Он ухмыльнулся.

– Я бы поставил на второе, но… – Вздохнув, он продолжил: – Скорее всего, первый вариант.

– Пф-ф, – Мира отвернулась к окну. – Это ты так выделываешься передо мной, потому что реально такой или потому что тебе нравится вести себя как засранец?

– О как! – ещё одно подобие улыбки коснулось красиво очерченных от природы губ. – Смотрю, ты в «прекрасном» настроении. Что такое?

– Веди себя нормально, – отрезала девушка, которая пребывала в плохом настроении. – Я бы подумала, что ты пытаешься флиртовать, но, учитывая то, что между нами было, флирт – это последнее, на что бы ты решился.

– А что между нами было? – аккуратно осведомился он, по-мальчишески наклонив голову.

– Благо ничего хорошего, – ответила Мира, и её брови вновь сошлись на переносице.

Ратмир вдруг рассмеялся.

Он не понял, почему его настолько позабавила нелепая злость напряжённой девушки, будто ей пришлось не сесть к нему в машину, а отправиться прямиком в ад.

Мира удивлённо покосилась на него, отметив про себя этот глубокий грудной мужской голос. Такой волнующий и по-настоящему притягательный.

Вот значит какой он, смех Ратмира…

Мира снова насупилась, как ребёнок, но уже из-за собственных мыслей.

– Ты знаешь, когда мужчина флиртует? – спросил Ратмир с открытым интересом в голосе.

– Я знаю, когда это не к месту, – буркнула она с тем же недовольным видом. – Мы не друзья, – подчеркнула она. – Так что не стоит переходить границы.

Ратмир удивлённо выгнул левую бровь, не ожидая столь резкого и открытого раздражения в голосе.

– Кто тебя расстроил? – спросил он без всякой насмешки.

Мира промолчала, смотря прямо перед собой на дорогу.

– Я тебя спрашиваю.

– Никто не обидел, – ответила она, не поворачивая к нему головы. Но затем, всё же удостоив его взглядом, Мира произнесла: – Твой, так называемый, благородный поступок стать моим личным водителем на сегодня уже два раза за день доставил мне неприятности. Мне об этом недвусмысленно намекнули. И знаешь что?

– М-м, удиви меня. – Ратмир стал серьёзней.

– Это неприятно.

– Подожди, подожди… – Он задумчиво взял несколько секунд паузы. – Тебя расстроило то, что кто-то из дома не так воспринял мой благородный жест? – И, осознав ситуацию, он воскликнул: – О-о-о-о! Только не говори, что Нина или Махира спросили, нет ли между нами чего-то?

Мира нехотя кивнула, поджав губы.

Ратмир провёл рукой по голове. Взъерошенные волосы стали ещё более беспорядочными, а взгляд тёмных глаз серьёзней.

– Расслабься. Не стоит близко принимать к сердцу чьи-то слова. Какая разница, кто и что думает, если ты знаешь, что на самом деле происходит?

Мира отрицательно покачала головой. Она не была согласна, но и спорить или разговаривать с ним не было никакого желания. И Ратмир это видел, однако решил не оставлять Миру наедине с напряжёнными мыслями.

– Как твои раны?

– Болят, – коротко ответила она, смотря в окно.

– Мы можем поехать в больницу, чтобы тебя осмотрели. По-хорошему, вчера надо было сразу же отвезти тебя в больницу, но я знал, что Михаил Дмитриевич должным образом окажет первую помощь и без лишних вопросов. Они сейчас нам ни к чему.

– Нет, я не хочу в больницу.

– Уверена?

– Не хочу в больницу, – упрямо повторила она низким голосом.

– Чего ты боишься?

– Просто не хочу, этого достаточно. И прошу, не доставай меня так, как будто мы друзья.

– Значит, мы не друзья? – насмешливо уточнил он, решив позабавиться над взвинченным состоянием Миры.

Она наконец посмотрела на него. Не так хмуро, как минутами ранее, но и не так радушно, как хотелось бы Ратмиру.

– Такое чувство, что тебя заперли в одной клетке со львом, – продолжил он, не услышав ответа. – На тебе лица нет. Повторюсь, расслабься! Иначе время, проведённое со мной, превратится в пытку.

– Мы не друзья, – отчеканила Мира нарочито медленно. – За минуту друзьями не становятся. По крайней мере в моей жизни друзья – это важные для меня люди.

– Вот оно как…

– Ага.

– И что нужно сделать, чтоб стать твоим другом?

Она покосилась на него, в надежде увидеть хоть какой-то проблеск сарказма, но Ратмир был на удивление серьёзен.

Губы Миры тронула лёгкая улыбка.

– Ну-у, – протянула она, понимая, что не было смысла говорить о доверии, понимании и честности, что казалось очевидным. – Первое: встретить со мной рассвет.

Теперь была очередь Ратмира недоверчиво покоситься на девушку. Мира говорила серьёзно.