Майя вцепилась в перила, широко распахнув глаза.

Рядом захихикала Тамара, напомнив собой маленькую девочку, которая испытывала восторг и смущение, а Мира, ошеломлённая не меньше подруг, одарила братьев широкой улыбкой, наблюдая за этой безумной, но столь милой выходкой.

Но когда неожиданно к Руслану присоединился Давлат, Тамару будто током ударило. Она шокированно смотрела на старшего Вавилова, её смех прервался: на смену словам Руслана пришло что-то неописуемо нежное и обволакивающее. Даже Майя и Мира притихли, словно увидели нечто прекрасное.

Апогеем их номера стало присоединение к братьям Ратмира. Он не отрывал влюблённого взгляда от Миры, и, казалось, в его молчаливом взгляде звучал отчаянный крик:

Громкость, пыл, отчаяние в низких мужских голосах – всё это заставило соседей с любопытством выглянуть из окон стоящих рядом домов в попытках понять, что происходит. Но братьев, кажется, это ничуть не смущало.

А когда к ним решительным шагом направился мужчина с недовольным видом – скорее всего, один из соседей, – явно намереваясь прервать этот трёхминутный спектакль признаний трёх влюблённых душ, Руслан, заметивший его краем глаза, достал пистолет и навёл на него.

Тот замер, резко выдвинув руки вперёд.

– Ухожу… ухожу! – пробормотал он, попятившись назад.

Девушки глупо улыбались, вцепившись в перила.

Песня подходила к концу. Братья, отчаянно выкрикивая заученные строки, ловили каждую искру в глазах своих возлюбленных – смущённых, растерянных, но чертовски сиявших.

Когда музыка стихла, Ратмир громко крикнул:

– Спускайтесь! Ждём!

Майя, словно маленькая девочка, запрыгала на месте, хлопая в ладоши:

– Боже мой! Боже мой! Это было так мило!

Тамара и Мира рассмеялись, увлекая её обратно в комнату.

– Ещё бы! – сквозь смех проговорила Мира.

– Не каждый день братья Вавиловы устраивают такое! – Тамара прикрыла рот рукой, всё ещё не веря в происходящее. Эти несколько минут были поистине восхитительны.

Три машины друг за другом подъехали к набережной. День потихоньку близился к вечеру, и в этой части Санкт-Петербурга было не так многолюдно, как раньше. Прохладный воздух был пропитан влагой Невы, которая в скором времени должна была замёрзнуть. Город вспыхнул яркими вечерними огнями. Фонари, отражающиеся в тёмной воде, дрожали, вдали мерцали огни мостов, и, несмотря на воцарившуюся на улице осень, в сердцах трёх пар по-прежнему цвело лето.

Они остановились у причала, где на воде тихо покачивался белоснежный корабль – изящный, с высокими мачтами, украшенными светящимися тёплым светом гирляндами. Его борта сверкали золотом подсветки, а на корме красовалось имя – «Северная надежда».

Двери машин Давлата и Руслана открылись, и мужчины вышли первыми, обменявшись короткими взглядами. Затем они помогли выйти Тамаре и Майе, закутанным в пальто и шарфы, с любопытством разглядывающим корабль. Они уже догадались, что братья задумали, и им это пришлось по душе.

Но с Мирой дела обстояли иначе. Одного вида воды было достаточно, чтобы она вопросительно посмотрела на Ратмира, не торопясь открывать пассажирскую дверь. Выходить ей хотелось меньше всего.

Он сразу же разглядел во встревоженных карих глазах немой вопрос и страх. Она боялась воды, и он это прекрасно знал.

– Это сюрприз. Но тебе надо будет проявить храбрость.

Мира снова посмотрела в сторону пристани, где их поджидал корабль и мелькавшие на закрытой палубе официанты в белой форме.

– Не бойся, – Ратмир коснулся её руки. Их пальцы переплелись. – Помнишь, ты как-то сказала, что хотела бы прокатиться по Неве. Давай попробуем перешагнуть через этот страх?

– Даже не знаю… – в голосе Миры слышалась нерешительность.

– Я рядом, любимая, – уверил её Ратмир тоном, не допускающим возражений. – Не бойся, пошли.

Ратмир вышел из машины, обошёл её и, открыв дверь перед Мирой, протянул ей руку, помогая выйти. Чувствуя лёгкое волнение, Мира сделала вдох и вложила свою ладонь в руку Ратмира. Тепло окутало её душу. Улыбка появилась на лице мужчины.

Неподалёку слышалось изумлённое щебетание подруг, они поджидали Миру с Ратмиром, чтобы пойти к кораблю.

Холодный ветер, создающий рябь на воде, заставил их поёжиться.

Руслан приобнял сзади Майю за талию и положил голову ей на плечо, проговорив:

– Пока есть возможность, поцелую. – И, прежде чем Майя что-то успела ответить, он коснулся губами тонкой манящей шеи под шарфом.

Рядом послышался предостерегающий кашель Давлата. Руслан улыбнулся и, как ни в чём не бывало посмотрев в его сторону, обнажил в ухмылке белые зубы:

– Старший, я хоть и решил некоторое время быть лысым, как… ну ты понимаешь, на кого я равняюсь, но это не значит, что я такой же скромный, – Руслан сделал акцент на последнем слове.

– Давлат скромный? – улыбнулась Тамара с лёгким наигранным удивлением в голосе и подняла на возвышающегося рядом мужчину взгляд с озорными огоньками. Его сильная рука легла на её плечи, притянув к себе.

– Он скромняга, – проговорил Руслан, и ухмылка расползлась по его лицу. Голос становился всё игривее. – И пока этот босс не женится, я тоже не могу. Первенство есть первенство, от этого никуда не денешься.

– Может, угомонишься? – спросил Ратмир с тенью улыбки на лице, чтобы поддержать старшего брата. Однако его забавляла ситуация, о которой Руслан рассказывал в любой подходящий или неподходящий момент. Кинув на младшего брата нарочито предостерегающий взгляд с дьявольскими искрами в глазах, Ратмир не выдержал и всё же улыбнулся. А затем взял Миру за руку и повёл за собой.

– И пока ты не женишься, а точнее, вы оба не женитесь, я обязан ходить в холостяках! – проговорил Руслан, выпрямившись позади Майи, по-хозяйски обхватив её обеими руками, вплотную прижав к себе. Следующие слова он произнёс тихо, обратившись только к ней:

– Мои братья такие засранцы…

Майя рассмеялась, и её звонкий смех заставил его ощутить ту мальчишескую радость, что он испытывал каждый раз, находясь рядом с ней.

– Ты ходишь в холостяках не так уж и долго, – проговорила она тихим тоном.

– Достаточно, чтобы устать и хотеть поскорее жениться на тебе… – Чмокнув Майю в щёку, он торопливо добавил: – Ладно, нам пора!

– Ну что, впечатляет? – спросил Давлат свою спутницу, и её восторженный взгляд мигом ответил «да».

Поправив шарф Тамары, он рукой провёл по пуговицам её пальто и на несколько секунд задержал руку в области округлённого живота. Их взгляды пересеклись. Давлат ласково улыбнулся, и в его чёрных глазах вспыхнули тёплые угольки. Он приподнял согнутую в локте руку и молча предложил Тамаре взяться за него.

Тамара опёрлась на Давлата как на самое сильное, что она неожиданно обрела в жизни. Прохладный ветер подхватил её кудряшки.

– Пройдём, вам нельзя замерзать. – Давлат потянул её за собой.

– У меня есть маленький подарок, – сказала Тами, поглядев на сумку, где лежал снимок УЗИ.

– У меня тоже, – ответил Давлат, проводя Тамару по трапу.

Внутри корабль оказался ещё более прекрасным. Палуба, защищённая от ветра высокими стеклянными панелями, была превращена в уютную зону с круглыми столиками, на белоснежных скатертях которых стояли всевозможные вкусности. В центре стоял белоснежный рояль, под стать кораблю, за которым молодой парень изящными, проворными пальцами талантливо создавал волшебную атмосферу.