Все также молча пригубили вина. Все, кроме Миры, руки которой настолько сильно дрожали, что она вряд ли смогла бы что-то в них удержать.

Постепенно начали звенеть столовые приборы, гости понемногу оживлялись, и короткие, неуверенные фразы переросли в вялое обсуждение политики и текущих событий.

Микаэль вернулся без Дили. Он был на удивление спокоен, хотя его взгляд и напряжённые плечи всё же выдавали тревогу, которую он испытывал.

– Диля присоединится к нам, как только сможет, – коротко произнёс он, обратившись к Мураду Давидовичу.

Мужчина коротко кивнул будущему зятю.

Через некоторое время в зале появился Тахир и учтиво сообщил:

– Госпожу Миру ожидает гость.

Мира удивлённо подняла глаза на дворецкого, затем бросила непонимающий взгляд на Алана.

– Меня? – удивилась она, неловко откладывая приборы, которыми так и не воспользовалась. Она не притронулась ни к одному блюду.

Встав, озадаченная девушка направилась следом за Тахиром, мимолётно кивнув молчаливый взгляд в сторону Алана. Сюзанна зловеще улыбнулась ей вслед.

Они шли по широкому коридору молча. Девушка старалась поспевать за уверенными шагами мужчины, который знал каждый уголок этого огромного особняка.

На её вопрос, кто ожидал её, дворецкий промолчал. Мира нахмурилась, не понимая, что происходит.

Спускаясь по широкой лестнице, она чувствовала, как её сердце сжималось и разжималось, подобно маленькому испуганному воробью перед надвигающейся бурей. И, как оказалось, не без причины.

Она застыла на ступеньках, вцепившись пальцами в дубовые перила.

У подножия лестницы стоял широкоплечий мужчина. Он обернулся, когда до него дошли звуки шагов.

На его серой рубашке в области груди проступили два небольших алых пятна. Растрёпанные волосы, испепеляющий взгляд покрасневших глаз. Левая рука лежала в кармане брюк, правая безвольно висела вдоль тела.

Эти мгновения оказались самыми оглушительными для каждого из них. Невообразимыми. Ужасающими.

Мира была не в силах сделать последние шаги. Тахир, понимая, что выполнил своё поручение, молча развернулся и направился обратно на второй этаж, где располагался зал.

Ратмир смотрел на Миру таким мрачным, испепеляющим взглядом, что весь воздух будто выбило из её лёгких.

Он тяжело дышал, как и девушка, пытаясь собрать силы и мысли, чтобы произнести хоть какую-нибудь членораздельную речь. Его тяжёлый взгляд бушевал неописуемой яростью. Буря его души готова была разрушить всё на своём пути, лишь бы выбраться из тесного заточения в груди.

– Как долго это продолжается? – наконец выдавил из себя Ратмир низким, потерянным тоном. Каждое сказанное слово разрывало его на части.

– Ратмир, это… – Мира сделала глубокий вдох, пытаясь успокоить бешеный ритм сердца.

– Как давно ты с ним заодно?

– Алан спас меня, – ответила Мира, сделав последние шаги, чтобы встать напротив Ратмира.

Его взгляд пылал лютым всепоглощающим гневом. Мира переплела пальцы и опустила глаза, не в силах выдержать этот натиск.

– Как давно ты впускаешь этого человека в свою жизнь?! – Ратмир повысил голос, чувствуя, как терял последние крупицы самообладания.

Мира молчала, поджав губы.

– Почему. Ты. Ничего. Не рассказала. Мне?! – каждое слово прозвучало как удар хлыста.

Мира сжалась в комок, чувствуя, как с трудом держалась на ногах. Ей было откровенно страшно, и, видел Бог, не за себя.

– Потому что… – начала она, но не смогла закончить.

– Потому что не доверяла, – закончил за неё знакомый мужской голос.

Мира покачала головой.

– Нет, это не так! – её голос задрожал, она прижала к губам руки, метнув в сторону появившегося на лестнице Алана взгляд, полный ненависти.

Алан, как надвигающаяся скала, начал спускаться по ступенькам.

– Когда ты собиралась мне об этом рассказать? – чёрные глаза Ратмира метали молнии, каждая его клетка напряглась до предела. – Ты вообще собиралась это сделать? – его слова резали воздух, подобно лезвию.

– Да! Да, я собиралась! Конечно, собиралась! Но ты был ранен… больница… и всё случившееся… – Мира от волнения не могла связно говорить. Она всем существом чувствовала приближение Алана и видела, как взгляд и состояние Ратмира становились яростнее. Он приложил ладонь на область груди, слегла сморщившись.

Ему было больно. Больно было и Мире.

– Как видишь, я достаточно здоров, чтобы быть здесь и наконец разобраться, почему девушка, которой я доверял, не доверяла мне. – Ратмир перевёл грозное внимание с побледневшей Миры на Алана, возвышавшегося позади Миры подобно тени со шрамами.

– Ратмир, уверяю, всё совершенно не так, как ты сейчас думаешь!

– Разве?! – прорычал Ратмир. – Не ты ли впустила его в свою квартиру?! Не ты ли ночуешь под его крышей?! – Он вдохнул полной грудью, морщась от простреливающей боли в области груди. Рука продолжала лежать на области раны.

– Ратмир… – взмолилась Мира дрожащим голосом и потянулась к нему.

Ратмир сделал шаг назад.

– Почему?! – прорычал он, стараясь совладать с бурей негодования внутри него. – Почему ты молчала о том, что человек, от которого ты убегала, теперь твой защитник?! ЧТО, ЧЁРТ ВОЗЬМИ, ВООБЩЕ ПРОИСХОДИТ?

– Не повышай на неё голос, – произнёс твёрдым тоном Алан. Настолько угрожающим, что мурашки пробежали по спине Миры.

Ратмир нервно сжал челюсти.

– Как… как ты узнал, что я здесь? Я бы правда сама всё рассказала, как только… как только… – мысли путались, Мире не удавалось взять себя в руки от переполнявших чувств.

– Я сообщил ему о сегодняшнем вечере, – сказал Алан, окончательно выбив Миру из равновесия, – когда он позвонил мне. И я бы сказал, что рад встрече спустя столько лет, но это не так, – сухо произнёс он, пристально глядя на Ратмира.

– Что с тобой случилось? – наконец спросил Ратмир, осознавая, что внешность Алана, которую он помнил, сильно отличалась от того, что он видел теперь. Его напряжённый взгляд скользил от рубца к рубцу.

Алан хотел интуитивно поднять маску на лицо, но понял, что её нет.

– Злая шутка сраного мира. Вот что со мной случилось. – Алан выдержал небольшую паузу и продолжил: – Думаю, Мире есть что тебе сообщить ещё. Сюрпризы на этом не закончились.

Девушка испуганно обернулась к нему, прижав руки к груди. Из её горла вырвался тихий хрип, слова застряли где-то глубоко внутри. Алан договорил:

– Жёнушка, мне обрадовать Ратмира или ты сама объявишь ему прекрасную новость?

Мира ошарашенно повернулась обратно к Ратмиру. Тот поражённо застыл, непонимающе раскрыв глаза. В полном недоумении он смотрел то на Алана, то на Миру.

Алан вдруг обнял застывшую от страха девушку за талию и с вызовом посмотрел в глаза Ратмира:

– С превеликим удовольствием представлю тебе мою прекрасную жену – Миру Тагиеву, нового члена клана Тагиевых.

Лицо Ратмира исказилось в кривой непонимающей улыбке. Из горла вырвалась хриплая усмешка. Он отрицательно покачал головой. Он не мог в это поверить, сложно было даже слышать это.

– Бред. Полный бред, – произнёс Ратмир, не отводя растерянного взгляда от побелевшей, как лист бумаги, Миры.

Но она молчала. В глазах Ратмира читались осознание и ярость.

– Это правда, – в голосе Алана звучало торжественное ликование. – Которую тебе, Ратмир, придётся принять. Мира – моя жена. Она под моей защитой.

– Не смей утверждать эту чушь! – процедил Ратмир сквозь зубы, тяжело дыша и не отрывая взгляда то от Миры, то от Алана. – Почему ты молчишь?! – он обратился к Мире. – Чёрт возьми, ПОЧЕМУ ТЫ МОЛЧИШЬ И НЕ ОТРИЦАЕШЬ ЭТОГО?! – Ратмир зарычал, как обезумевший зверь, загнанный в угол. Он столкнулся с бурей, разрушившей остаток его кое-как уцелевшего мира. – ПОЧЕМУ ТЫ НЕ ПЫТАЕШЬСЯ УБРАТЬ ЕГО РУКУ СО СВОЕЙ ТАЛИИ?!

Ратмир не выдержал, повернулся к ним спиной и провёл ладонью по голове, потёр ею шею. Его дыхание было тяжёлым, грудь вздымалась от переполнявших эмоций. Алые пятна на рубашке стали шире и ярче, но о них он думал в последнюю очередь.