– Баба Ася, как я могу хотеть видеть кошмары? – Мира нахмурилась, не соглашаясь с услышанным. – Вы же понимаете, что это не самые радужные сновидения бывают. Я такого не хочу и тем более не зазываю к себе!

– Не ты ли каждый раз проваливаешься глубже в эти сновидения, какими бы страшными они ни были?

Мира раскрыла рот, но затем сомкнула губы, так и не издав ни звука.

– Ты носишь в себе то, во что веришь.

Мира вскочила на ноги, нервно проведя пальцами по волосам. Её тень на стене взметнулась, как испуганная птица.

– Но это не ответ на мой вопрос!

– Сядь, – глухо сказала старуха. Дважды ей повторять не пришлось.

Мира опустилась в кресло.

– Значит, вы не поможете мне? – в голосе Миры прозвучала безнадёжность.

– Я не могу вмешиваться в то, во что нельзя. – Баба Ася повернулась к окну. – То, что с тобой происходит, не в моей власти.

– Но ведь вам это знакомо, Баба Ася, вы тоже видите такие сны…

За окном завыл ветер, заставив шторы трепетать. Мира продолжила, глядя на окаменевший профиль старухи:

– Вы предупредили Мурада Давидовича о моём появлении. Вы сказали ему, что я могу как-то повлиять на его будущее, хотя я не понимаю, как это вообще возможно. Но и жива я до сих пор только потому, что вы не позволили ему убить меня, я права?

– Верно, – медленно сказала Баба Ася.

– Но я не понимаю правил вашей игры! – Мира сжала кулаки. – Почему вы позволяете мне жить, когда изначальный ваш посыл сыну был в том, чтобы меня убрали? И почему вы вдруг решили дать мне выбор… уехать или остаться?

Баба Ася не спеша повернула голову на голос Миры. Её слепые глаза вдруг показались Мире видящими. И оттого ещё более устрашающими.

– Потому что ты меняешь не только будущее, но и прошлое. Ты та самая фигура в игре, от которой будет зависеть многое. И если изначально я была уверена, что твоё влияние на моего сына будет иметь негативный исход, то теперь что-то начало меняться, и я это чувствую.

– Боже… – выдохнула Мира, взявшись руками за голову. – Вы говорите загадками, а я прошу простой истины. Прямо. Как есть.

– Не слишком ли многого ты просишь?

– Нет, – сверкнула глазами Мира. – Меня несколько раз пытались убить. Как вы думаете, Баба Ася, должна ли я молча сидеть и ожидать расправы над собой?

Старуха промолчала.

– Я хочу знать, могу ли я как-то влиять на сны. Могу ли я видеть то, что мне надо. А если даже и могу, то возможно ли мне присутствовать в этих снах не как зрителю? Исходя из ваших слов, я понимаю, что скорее да, чем нет. Но каким образом, не могу понять. Может… может, есть какие-то ритуалы? Или… – Мира нахмурилась, понимая, что несёт бессмыслицу, и расстроенно замолчала.

– Я не готова тебе помогать. Твоё время ещё не настало. Когда оно придёт, ты это почувствуешь, и я помогу.

Мира молча выдохнула, понимая, что внутри неё разлился океан раздражения, но отступать не собиралась.

– Почему в прошлый раз вы заговорили о моей матери? Вы что-то знаете о ней?

– Я лишь знаю, что она начала твой путь и она же его закончит.

– Что вы хотите этим сказать? – затаила дыхание Мира. – Вы знаете, что с ней случилось? Знаете, где она?.. – Мира сглотнула, пытаясь найти силы выдавить из себя одно лишь слово: – Умерла? Любая зацепка на вес золота!

– Все ответы здесь, – старуха снова приподняла трясущийся указательный палец и указала на грудь девушки.

Мира, закатив глаза, встала на ноги. Её терпение лопнуло. Разговор казался ей бессмысленным и настолько абстрактным, что хотелось уйти как можно скорее.

Удивительно, как быстро чувство страха и опасности переросло в безудержное негодование. Мира понимала, что находится у огня, тепло и свет которого могли бы помочь ей рассеять тьму, но у неё не получалось дотянуться до него. И надежда на обретение помощи угасла так же быстро, как и зародилась.

– Спасибо, что уделили мне время, – произнесла она поникшим тоном. – Доброй ночи, Баба Ася.

Женщина, промолчав, повернулась лицом к окну, и её мутные глаза устремились вдаль.

Мира двинулась к двери, и, когда её рука легла на железную ручку, она обернулась, неожиданно спросив:

– Вас тоже сны пугали?

Лицо Бабы Аси исказилось странной гримасой, в которой было больше боли, чем в любом крике.

– Они пугают до сих пор. – Её пальцы сжали плед. – И я не знаю, где заканчивается сон и начинается явь.

Мира внезапно почувствовала странное родство с этой жутковатой старухой.

– Можно я… можно я ещё приду к вам, когда, как вы сказали, что-то пойму?

Баба Ася издала тихий скрипучий звук, и в нём не было ничего человеческого.

– Ты действительно хочешь снова прийти в дом человека, который жаждет твоей крови?

– Если вы сможете помочь мне разобраться со снами… – Мира упрямо поджала губы. – Алан меня защитит.

– Удивительно, что он сам тебя до сих пор не прикончил, – пробормотала старуха, и в уголках её глаз собрались морщинки. Она улыбнулась.

– Поверьте, – Мира неожиданно улыбнулась в ответ, – Дракон сдерживается. – Она тихо вышла из комнаты, прикрыв за собой тяжёлую дверь.

Алан стоял напротив двери, у окна. Дневной свет падал на его шрамы, обрисовывая их не самым удачным образом. Маску он сжимал в руке.

Стоило двери распахнуться, как он обернулся, и Мира заметила в его глазах что-то новое – не привычную безмятежность, а некую усталость.

– Ну что, провал? – спросил он, но в его голосе не было обычной резкости.

Мира вздохнула, проводя рукой по лицу.

– Мысль о том, что я добровольно пришла в дом человека, который несколько раз пытался меня убить… да, это немного обескураживает.

Они пошли по коридору, их беззвучные шаги идеально сочетались с такими же тихими мыслями в голове Миры. Тёмные стены с золотыми узорами и лепниной, притаившись, приготовились слушать.

– Ты действительно веришь, что через сны узнаешь о матери? – Алан замедлил шаг и остановился перед огромным окном, за которым колыхались ветви старых деревьев в саду. Он уловил многозначительный взгляд Миры. – Это очевидно, что тебя тянет к Бабе Асе, но из неё тяжело что-то вытащить, пока она сама не захочет этого.

Мира посмотрела на его профиль, в очередной раз поймав себя на мысли, что Алан довольно странный.

– Если есть хотя бы один малейший шанс… я его использую.

Алан вздохнул, и его плечи напряглись.

– Баба Ася никогда не ошибается. И если она сказала, что в конце тебя ждёт…

– Смерть. – Мира спокойно закончила за него. – Я помню. Поэтому мы должны успеть узнать правду до того, как эта смерть скажет мне «привет».

– Мы? – Алан повернулся к Мире, и в уголке его рта дрогнула тень улыбки. – Ты быстро записала меня в союзники.

Мира посмотрела ему прямо в глаза.

– Дракон, ты сам вызвался, разве нет?

Алан, ничего не ответив, пошёл дальше по коридору. Мира, стараясь не улыбаться и не понимая вообще, почему вдруг ей этого так захотелось, направилась следом.

У выхода их ждал Тахир, бесстрастное лицо которого не выдавало ничего, кроме учтивости.

– Младший хозяин, я сообщил Мураду Давидовичу о вашем визите.

Алан устало провёл рукой по глазам, его расплывчатые линии губ сложились в холодную усмешку.

– Я и не сомневался. До скорого, Тахир.

Когда тяжёлая дубовая дверь захлопнулась за ними, Алан и Мира почти одновременно вдохнули полной грудью свежий воздух.

Алан задержался на ступеньках, глядя куда-то вдаль.

Мира повернулась к нему.

– Ты сейчас думаешь о том же, о чём и я? – в тишине на территории особняка голос Миры прозвучал тихо, но отчётливо.

Алан перевёл на неё взгляд.

– Значит, вспомнила?

Она кивнула, и её пальцы непроизвольно сжали ткань брюк.

– Да. Покажи мне тот сарай, где меня держали.

Алан молча всмотрелся в силуэт Миры, пытаясь понять, стоило ли это делать.

– Ну, пожалуйста. Мне действительно интересно, что это за место такое и почему, говоря о нём, даже ты как будто боишься.