Алан устало провёл руками по лицу, будто умывался воспоминаниями из далёкого прошлого, и, шумно выдохнув, продолжил:

– Когда я родился, отец неожиданно дал о себе знать, как бы его высокомерная жёнушка ни пыталась помешать. Не знаю, то ли в нём проснулись какие-то чувства, а может, просто мужское достоинство не позволило «сына» оставить на улице, но он дал мне свою фамилию и не обделил деньгами. Но демонстративно держал в стороне. Мне не удалось узнать, что такое настоящее отцовское тепло.

– Что случилось с мамой? – тихим голосом спросила Мира, и по тому, как пустые глаза, пронизывающие её насквозь, окончательно угасли, всё стало ясно без слов.

Он промолчал.

– Мне очень жаль, – проговорила Мира, печально потупив взор.

Алан продолжил:

– В один день отец познакомил меня с Тимуром, у нас была не такая большая разница в возрасте. Ребёнок, который чувствовал себя сиротой при живом отце, обрёл поддержку в лице сводного брата, который с первого же момента отнёсся к нему с добротой и лаской. – Алан прокашлялся, чувствуя, как в носу защипало и биение сердца участилось.

Он встал с кресла и, повернувшись спиной к Мире, посмотрел сквозь застеклённую стену, что открывала вид на город. Алан откинул голову назад.

Мира заметила, как он что-то смахнул со щеки.

– Тимур тогда впервые назвал меня братом, – голос Алана прозвучал ниже, эмоции заиграли хрипотцой в голосе. – Я так часто стал проситься к сводному брату, что мой так называемый отец, великий и властный Мурад Давидович, забрал меня к себе домой. Не знаю, как он сумел убедить жену, но я начал расти под одной крышей с Тимуром и Дилей. Поначалу я много грустил, маленький ребёнок остался без матери и жил в доме чужих людей. Они все мне казались чужими, кроме Тимура. Я часто плакал по ночам, уткнувшись в подушку. Так продолжалось до тех пор, пока однажды мне не приснилась мама, которая сказала всего два слова: «Не плачь. Живи».

Мира удивлённо раскрыла глаза. Он продолжил:

– И я перестал плакать. Мне приходилось несладко, но я рос бок о бок с Тимуром и обрёл в нём не только старшего брата, но и отца. Я обрёл в старшем сводном брате что-то по-настоящему родное и отцовское. Что-то очень сильное. Звучит странно, но так оно и было. Так оно есть и по сей день.

По мере моего взросления, куда бы меня ни пытались отослать учиться, я делал всё возможное, чтобы снова оказаться дома. Дома… – усмехнулся Алан. – Тот холодный особняк, похожий на золотой музей, я считал домом только потому, что там находился Тимур. Мой брат. Мой отец. Моя поддержка. Моя семья. Эту любовь к брату не передать никакими словами.

Алан усмехнулся, обернувшись к Мире, и, если бы не свет из окна, она никогда бы не заметила, как влажно поблёскивали его глаза. Ему было больно.

– Но почему-то, по иронии судьбы, жизнь мужчины чаще всего ломает женщина. И Тимура сломала именно Лейла, которую он знал с самого детства и в которую был по уши влюблён. Она не сумела принять его чувства. Молчаливый, сдержанный Тимур не любил показывать то, что испытывал, он приучил себя таить чувства под замками. Исключением оказались я и Лейла. И если я как брат всячески старался его уберечь, то она как друг разожгла в нём костёр, который его и погубил. Он был не просто хорошим человеком и прекрасным другом, он являлся образцом сильнейшего плеча для Лейлы, ни разу не оставил её наедине с бедой, какой бы та ни была. И неважно, что творилось внутри него, он умудрялся ставить эту девушку превыше всего. Всего – в прямом смысле. Ту поддержку, которую Лейла не ощущала в собственном доме, ей удалось обрести в нём.

Брат не любил жаловаться или ругаться. До тошноты мирный и правильный человек. Не могу простить жизнь за то, что она погубила такого, как он. И самой отвратительной и беспощадной смертью. – Алан утих, и тишина в лоджии тяжёлым облаком нависла над ними.

По слегка сгорбленной спине, опущенной голове и сломленному голосу было видно, что рассказ давался ему невыносимо тяжело. Каждое слово приходилось силком вытаскивать из глубин души и пропускать через сердце, чтобы они в итоге слетали с губ. Это было нестерпимо больно.

И несмотря на сдавливающую тяжесть в груди и горечь воспоминаний, Алан вновь через силу заговорил. Голос, пропитанный горем, заставил девушку замереть.

– Единственный раз, когда я застал Тимура в пьяном состоянии и с развязанным языком, был день свадьбы Лейлы. Если говорить точнее, то вечер торжества. Он приехал домой, выпил бутылку виски и разнёс комнату к чертям собачьим.

Когда я вошёл к нему, то увидел его сидящим у подножия кровати с разбитыми руками и красными от слёз глазами. Брат напоминал не человека, а раненого зверя. Ни от мебели, ни от зеркал ничего не осталось. Он разгромил всё, что попалось под руку, настолько ему было больно.

– И несмотря на замужество Лейлы Тимур всё равно продолжал находиться рядом с ней? – изумлённо спросила Мира тихим голосом.

– Да, – ответил Алан мрачным тоном. – Лейла обрела в нем настоящего друга, а он в ней любовь всей жизни. К сожалению, очень короткой. Эта девушка стала его гибелью.

Мира озадаченно обдумывала услышанное. Встретив молчаливый взгляд Алана, она, затаив дыхание, спросила:

– Что на самом деле произошло в вечер пожара?

– Я уговорил Тимура уехать в Штаты вместе со мной. И мы должны были это сделать, но за день до отлёта Диля устроила прощальную вечеринку и позвала близких. Лейла в тот вечер не пришла. Между ней и Тимуром что-то произошло, он так и не успел рассказать мне, что именно. А может и не захотел.

Но в тот же вечер, прилично выпив, он позвонил ей, и они поговорили несмотря на ссору. Недолго, но я помню, как он улыбался сквозь красные пьяные глаза… Такой добрый, хороший и разбитый. Знаешь, что больше всего поражало меня в нём? Это вселенская любовь к женщине. Неужели можно кого-то так сильно любить? И ни разу не попытаться затащить в постель? Тимур любил Лейлу как умалишённый и при этом никогда не позволял себе ничего лишнего по отношению к ней. – Алан вздохнул. – Он чуть ли не боготворил её. Глупец… Такой глупец!

Лейла тогда сказала ему по телефону, что находится в загородном доме и ждёт Ратмира, и, конечно же, её муж отказался ехать, потому что направлялся на вечеринку попрощаться с Тимуром, – голос изменился настолько, что в нём отчётливо звучала ненависть и осуждение.

– И вы поехали за ней?

– Да, – ответил Алан. – Я был за рулём, так как не пил. Тимур хоть и был пьяным, но достаточно крепко держался на ногах.

Когда мы приехали, дом горел. Пожар полыхал до неба. Никогда не забуду это зрелище, это живое погребение двух людей, оставшихся без единого шанса на выживание.

Мира посмотрела на Алана, и вопрос застыл в испуганных карих глазах. Он кивнул, понимая, что она хотела спросить.

– Я не смог удержать его. Тимур сломя голову, как обезумевший, вбежал в дом. Его голос, полный ужаса, до сих пор стоит у меня в ушах. Помню, как, взревев во всё горло, зовя Лейлу, он вбежал в горящий дом, так и не сумев выбраться из него живым.

Алан сел в кресло, сжав губы в тонкую едва различимую линию. Устало проведя пальцами по глазам, он хрипло завыл. Ему было больно, и он ничего не мог с этим поделать.

– Я попытался вызвать пожарных, но, услышав крик Тимура, побежал за ним. Только вот… – Ком в горле не позволил договорить. Глаза, которые почти всегда ничего не передавали и казались безжизненными, закричали с такой бешеной силой, что Миру передёрнуло.

Она закрыла рукой рот, широко раскрыв глаза от ужаса. Алан говорил, и душераздирающая картина молчаливо проносилась между ними, заставляя одного задыхаться от боли, а другую оцепенеть от кошмара прошлого.

– Ты не смог его спасти и сам…

Он опустил голову, смотря на свои уродливые руки.

– Я помню, как огонь пожирал моё тело, проникая в ткани. Одежда намертво прилипла к коже. Как глаза слезились от дыма и лёгкие разрывались от запаха гари. Я нашёл его на первом этаже, у лестницы, с разбитой головой. Я изо всех сил тащил его тело без сознания, лишь бы…