Мира глубоко вдохнула, стараясь говорить спокойнее, но нервы были ни к чёрту:

– ЗАГС, Алан? ЗАГС! Это значит – жениться! Стать мужем и женой! Частью семьи, понимаешь? А не просто подписать бумажки! – её голос становился громче. – Да и вообще! Мы живём в Санкт-Петербурге! Это большой город, люди месяцами, а то и по полгода ждут записи! За день-два такое не устроишь!

– Не кричи, – сухо отрезал Алан, он изредка поглядывал в зеркало заднего вида. Его взгляд, обычно жёсткий, сейчас казался уставшим. – Красные купюры способны устроить всё что угодно и когда угодно. ЗАГСов хватает, я знаю, к кому обратиться. И вообще, не преувеличивай. Тысячи людей расписываются просто ради документов, гражданства или других махинаций, а потом расторгают брак. – Он повернулся к Мире. – Для нас с тобой это всего лишь бумага. Для моего отца – оковы, которые не позволят ему играть в грязные игры.

Мира судорожно зажмурилась, отрицательно качая головой.

– Слишком много тайн, – сказала она подавленным тоном. – Слишком глубокая яма, из которой я потом не выберусь. Я захлебнусь, Алан! Я уже не могу нормально жить и соображать из-за этой ноши! А теперь ещё быть твоей тайной женой и невесткой семьи Тагиевых… – Её передёрнуло от собственных слов. – Да и… – её голос оборвался, стал тише, – Мурад Давидович навещает Махиру. Он, конечно, расскажет ей эту «прекрасную новость». Боже… боюсь даже подумать, что будет, когда узнает Ратмир… – Мира схватилась за голову, не в силах смотреть на мир в эту секунду.

– Переживёт твой Ратмир, – холодно бросил Алан. – А вот ты можешь умереть, и даже десяток таких Ратмиров не сдержат пыл моего отца. Мне казалось, ты уже успела это понять.

– Алан, это предательство, – прошептала Мира, опустив руки и пытаясь дышать ровнее. – Ни один мужчина такого не простит. Особенно если узнает, что за его спиной женщина живёт у другого.

Алана позабавили её слова – Мира уловила едва сдерживаемый им смешок:

– Ты спала со мной? Нет. И этого достаточно для любого мужчины.

– Но Ратмир – не «любой»! – вспыхнула Мира. – Ему было тяжело довериться, раскрыться передо мной, но он пересилил свои страхи, преодолел свои барьеры и сумел почувствовать ко мне что-то настоящее! Я не могу его так предать! Не могу, и точка! Даже ради своей жизни!

– Слушай, избавь меня от подробностей, – раздражённо отмахнулся Алан. – Всё, что связано с ним, меня до ужаса бесит. И каким бы он ни был в твоих глазах, для меня он останется сволочью, игравшей жизнями людей – и в первую очередь жизнью моего брата. До сих пор я не могу поверить, что Тимур ни разу не отвернулся от него, хотя так называемый друг увёл его любимую.

– Алан, – вспылила Мира, – значит, Тимур не сделал ничего, что могло бы остановить Лейлу. Значит, его тихих, робких чувств было недостаточно.

– Не смей говорить о брате! Ты ничего не знаешь! – резко повысил голос Алан, и в его тёмных глазах сверкнула молния.

– Я знаю только то, что Лейла была безумно влюблена в Ратмира, а Тимур сделал слишком мало, чтобы её удержать. А может, он вообще ничего не сделал, а просто молча наблюдал со стороны.

– Хватит! – прогремел Алан, ударив ладонью по рулю. – Ты ничего не знаешь, поняла?! Ничего! Не говори так о брате – мне больно! – он буквально выкрикнул это, заставив Миру замолчать – от страха, от чувства острой вины.

В салоне воцарилось гробовое молчание, нарушаемое лишь тяжёлым дыханием Алана и испуганными вдохами Миры.

– Прости… Я не хотела…

Они подъехали к коттеджному посёлку и остановились в нескольких метрах от шлагбаума.

Но Мира не спешила выходить из машины. Она молча смотрела на жёсткий профиль Алана, на лице которого выражалась такая боль, что, казалось, ещё мгновение, и он не сдержится.

Так и произошло.

Алан отвернулся к окну и смахнул слезу. Мира это заметила.

На секунду закрыв глаза, мысленно ругая себя, она потянулась к нему и осторожно коснулась плеча.

– Я знаю, что тебе больно. И знаю, что ты никому не показываешь этого. Но неважно, мужчина ты или женщина, – когда больно, болит одинаково.

Алан ещё сильнее отвернулся к окну, но рука Миры оставалась на его плече. Он больше не кричал, не огрызался, не пытался казаться сильным. Мира поняла – он тихо плакал.

– Алан… – осторожно позвала она. – Ты не обязан сдерживать свою боль. И нет ничего постыдного в том, что тебе до сих пор плохо. Тимур – твой брат. Ты любишь его. И то, что его нет рядом, ничего не меняет.

Из груди Алана вырвался хриплый звук, похожий на согласие. Он медленно повернулся к ней. В его глазах стояли слёзы. Они стекали по его изуродованным щекам так робко, так стыдливо, что девушка затаила дыхание.

– Мира, мне его не хватает… – прошептал он настолько тихо, что Мира едва разобрала слова.

Его губы дрожали, а руки, лежавшие на коленях, сжались в кулаки. Ему было неловко перед ней – и невыносимо больно.

– Уверена, Тимур тоже тебя любит. Он всегда рядом – в твоём сердце. Вот же, смотри, как близко… – Мира коснулась его груди.

Алан накрыл её ладонь своей рукой, опустил голову и, прикрыв глаза, разрыдался. С каждой секундой рыдания становились всё громче, всё отчаяннее.

– Я… так… по нему… скучаю… – вырвалось у него сквозь слёзы.

Мира придвинулась ближе и положила голову ему на плечо.

– Он рядом, не сомневайся. Ты ни разу не предал его память. Ты – прекрасный брат, Алан. И ему повезло с тобой.

Грудь Алана разрывали воспоминания, и горькими слезами они вырывались наружу. Алана трясло так, будто всё его существо извергало наружу то, что годами сдерживалось внутри.

Мира больше не сказала ни слова, позволяя Алану сбросить броню и обнажить раны. Да, они не затянулись. Но теперь он хотя бы почувствовал облегчение – через слёзы, через признания.

Боль требует, чтобы её признали.

Боль требует, чтобы её почувствовали.

Боль требует, чтобы её залечили.

Через несколько минут рыдания Алана стихли. Ему потребовалось время, чтобы успокоиться, осознать: он тоже человек. И у него есть право на слабость. Хотя бы на такую маленькую, горькую, под названием «изливание души».

Он отпустил руку Миры, и она, смущённо отодвинувшись от него, дала ему время стереть следы слёз.

– Мне пора, – коротко сказала она.

Алан лишь рассеянно кивнул.

Когда Мира уже открыла дверь, то замерла, на секунду уставившись в пустоту за окном, а затем всё же обернулась:

– Я согласна расписаться. Доведём игру до конца. Если нам суждено успокоить души Тимура и Лейлы, мы это сделаем.

Увидев, как в глазах Алана вспыхнуло что-то тихое и одновременно неистовое, Мира вышла из машины и быстрым шагом направилась к шлагбауму.

Мира прошла мимо охраны и двигалась по знакомой дороге, ни разу не обернувшись. Она знала, что Алан ещё не уехал – он всегда уезжал тогда, когда она скрывалась у него из виду. И если поначалу это раздражало, то теперь успокаивало. Она была ему благодарна, потому что, когда тревога не отступает долгое время, хочется хотя бы в чём-то найти успокоение. Мира и сама не поняла, как начала находить в Алане эти мгновения тишины, несмотря на то что внутри него самого бушевал шторм.

Девушка вдруг остановилась, невольно нахмурившись. Собственные мысли не пришлись ей по душе.

Ноги понесли её дальше. Попытка избавиться от непрерывной ленты неприятных рассуждений увенчалась успехом. Остановившись перед воротами дома Ибрагима Асадовича, Мира сделала несколько глубоких вдохов.

Её не трясло и не колотило – благо, сердце успокоилось, руки не дрожали. Её сознание было готово к тому, чтобы оказаться на территории Ибрагима Асадовича. Меньше всего Мире хотелось показать Махире своё внутреннее беспокойство, поэтому каждый раз, прежде чем пройти через входные ворота, она мысленно собиралась с духом, стараясь оставить за забором все свои переживания, чтобы в полной мере разделить бремя больной женщины.

Мира понимала, что это было больше, чем чувство долга. Это было её желание, рвение сердца. Находясь рядом с этой добрейшей женщиной, она пыталась скрасить её дни, полные нестерпимой боли, отвлечь от обезболивающих и постоянно ухудшающегося состояния здоровья.