– Но я тяжело проявляю чувства, – сказала Майя следом, особенно тихим голосом. – Меня с трудом тянет к кому-либо, и порой кажется, что я просто не рождена для любви.

Руслан хмыкнул, вернув своему голосу привычное озорство:

– Мадемуазель, знала бы ты, во что ввязываешься…

– Хм, это ты так пытаешься сблизиться со мной? – Брови Майи медленно поплыли вверх.

Руслан тихо рассмеялся, а затем шумно выдохнул:

– Не знаю. Всё, что связано с тобой, для меня настолько ново, что я чувствую себя глупо. Но…

– Но-о? – протянула Майя, желая услышать продолжение.

– Мне это нравится.

Майя расплылась в улыбке. Этот короткий неожиданный разговор по телефону стал для неё отправной точкой, когда что-то непонятное, неизведанное и далёкое от неё начало обретать очертания. И, как оказалось, не столь ужасные, какими она считала их с первого взгляда.

Девушку окликнула мать.

Руслан услышал это и произнёс:

– Иди, а я как раз по делам.

– А ты ещё позвонишь? – внезапно спросила Майя, прежде чем повесить трубку.

– Нет, – ответил Руслан. – В следующий раз я приеду. – А затем мягко добавил: – Береги себя, мадемуазель.

– Береги себя, – повторила Майя, и в её улыбке мелькнуло смущение. Она не могла понять, что творилось с её воинственным сердцем, но где-то в глубине души, среди руин, вопреки всему зацвели розы.

Неожиданно присвистнув, Руслан убрал телефон в карман куртки и прикрыл лицо руками, не веря тому, как глупо улыбался.

– Не теряй голову, идиот. Влюблённый волк уже не хищник… – произнёс он и сам же усмехнулся сказанному.

Через десять минут показался Давлат, который шёл по парковке в сторону машины Руслана. Коричневая куртка, накинутая поверх тёмного одеяния, сосредоточенный взгляд и напряжённые острые черты лица, устремлённые прямиком к чёрному джипу, за рулём которого его ожидал младший Вавилов.

Подойдя ближе, он приостановился и удивлённо взглянул на помятый бок, а затем и на паутину трещин на переднем стекле.

Смотрящий на него Руслан никак не отреагировал, лишь кивком головы указал, чтобы тот садился рядом.

Давлат сел на переднее сиденье, Руслан завёл двигатель, и машина поплыла по дороге. Молчание, повисшее в воздухе, продлилось недолго. Старший Вавилов, не выдержав, прямо спросил:

– С кем на этот раз?

– С ублюдком, который положил глаз на моё, – ответил Руслан, не отрывая взгляда от дороги. Машина набирала скорость.

– Я так понимаю, под «твоим» имеется в виду красивая темноволосая девушка?

– Брат, давай не сейчас. Просто скажи, куда мы едем и почему на вечер ты попросил отложить все дела?

Давлат посмотрел на Руслана, чей профиль сейчас напоминал ему Ратмира, особенно когда тот был недоволен:

– Езжай на Восстание, – поймав на себе непонимающий взгляд младшего брата, он добавил: – Нужно забрать запись с видеокамеры в момент покушения, а оттуда – в морг.

– Не понял… – Руслан уставился на Давлата, но, не долго раздумывая, как только удалось, развернул машину, перестроив маршрут. – Все камеры с крыши были разбиты. Ведь первым делом мы это и проверили, как только узнали о случившемся.

– Верно, – подтвердил Давлат и достал из кармана куртки телефон. Его взгляд бегло пробежался по экрану, а затем он закинул его обратно. – Кроме одной, о которой никто не знал. И об этом мне сообщили только вчера.

– Не понимаю, – сказал Руслан, и брови его сошлись на переносице. – Это здание ведь принадлежит Северному, застройщику. А мы, на минуточку, не ладим, да и вряд ли это возможно, учитывая то, что мы постоянно соперничаем в тендерах и чуть что – грызёмся как собаки. Каким образом всплыла информация о камере? И вообще… – Руслан обречённо выдохнул, нервно поджав губы. – Как наш братец среди всех зданий города умудрился выбрать именно то, которое принадлежит Северному? Это же надо так.

– Встреча как раз с Эдуардом. Он и передаст запись с камеры.

– Вот это поворот событий! – Руслан, не выдержав, присвистнул. – И как ты вынудил такого удава пойти на уступку? – Замолкнув, Руслан сверкнул глазами, его брови поплыли вверх. Пазл в голове сложился даже раньше, чем он мог себе представить. – Тендер на строительство ЖК на Московском? Ты отдашь Северному такой жирный кусок? Серьёзно?!

– Да, – спокойно ответил Давлат, не выразив никаких эмоций на лице. – Я уступлю ему этот проект ради записи.

– Охереть!.. – выдохнул Руслан, сильнее сжав руль обеими руками. – А не слишком много чести Северному ради одной записи с видеокамеры?! – Руслан повысил тон. – Это ведь один из крупнейших проектов последних лет! И мы планировали взять его себе! В конце концов, мы уже провели большую работу, чтобы выиграть тендер на строительство! И так легко отдадим взамен на запись, которая не факт, что окажется стоящей…

– Я в курсе, младший. Но не мне напоминать тебе, что на кону жизнь брата. И я готов пожертвовать десятками таких проектов, чтобы узнать, кто на самом деле стоит за покушением, и лично свернуть этому человеку шею, – Давлат говорил негромко, размеренно, вкладывая в каждое слово смесь уверенности и непоколебимости.

Руслану потребовалась минута, чтобы остыть и вернуться в привычный поток мыслей. Он понимал, что Давлат прав и, будь он на его месте, поступил бы точно так же. Но эта неприятная колкость в душе от осознания, что лакомый кусочек настолько просто перейдёт в руки Северного, невольно задевала за живое. Он лично занимался этим проектом, сбором информации, задействовав инженеров, проектировщиков и всех остальных, чтобы…

– Чертовщина… – Руслан снова сжал руль, смотря на дорогу и объезжая медленно ползущие машины. – Придётся смириться с этим. Лишь бы запись оказалась стоящей, иначе…

– Иначе я всё равно добьюсь того, что выстреливший в Ратмира выстрелит себе в голову, – жёстким тоном ответил Давлат. – Это дело просто так не закроется. Я не позволю этому случиться.

Взгляды двух братьев пересеклись, и тишина, наступившая между ними, отчётливо передала их согласие друг с другом. Желание во что бы то ни стало заставить провинившихся ответить за своё злодеяние было столь ощутимым, что отразилось в тёмных глазах братьев Вавиловых, которые пулей мчались в центр города.

Встреча с Северным намечалась в ресторане, где к тому часу находилось много посетителей, все столики были заняты. Звон бокалов и негромкий шум разговаривающих людей встретили братьев Вавиловых, как только они вошли в просторное помещение с безупречным видом на город.

Когда их провели вглубь зала, Руслан наконец увидел Эдуарда. Больше года им не доводилось пересекаться, не считая крупных форумов, где они изредка натыкались друг на друга.

Это был невысокий мужчина с орлиным взглядом и ярко выраженной горбинкой на носу, который, смотря из-под ресниц, казалось, заглядывал прямиком в душу. На нём была голубого цвета рубашка, тёмно-синий пиджак висел на спинке стула.

Он не спеша ужинал, когда заметил молодого худощавого официанта, ведущего в его сторону двух гостей, которых он как раз и ожидал. Однако приступил к трапезе без них.

Стоило Давлату и Руслану подойти к столику, как Эдуард приложил к губам салфетку, затем отложил её и, встав на ноги, протянул в приветствии руку каждому из них. Ответив на рукопожатие, братья уселись напротив Эдуарда.

Официант молча взглянул в напряжённое лицо своего первого гостя, на левой руке которого сверкнули «Ролекс», а затем перевёл внимание на пришедших. Парень учтиво положил перед ними меню и незаметно удалился, намереваясь вскоре вернуться, чтобы принять заказ.

– Стоит ли мне извиняться за то, что я не подождал вас и приступил к ужину? – спросил Эдуард, обратившись к старшему Вавилову. На самом деле его это не особо-то и волновало, но именно с этого вопроса мужчина со скользким взглядом решил начать беседу.

– Нет, не стоит, мы не голодны, – сдержанно ответил Давлат, сложив руки на столе замком. – Как ты понимаешь, мы буквально на несколько минут.