– Сложно говорить, – признался Ратмир, сделав вдох и сморщившись после этого. Но предположив, о чём могла думать Мира в тот момент, с благодарностью смотря на него, Ратмир, прерывисто дыша, сказал: – Если потребуется… я сделаю это снова.

Мягкая улыбка на лице девушки стала шире, а глаза, блестевшие от слёз, начинали успокаиваться.

– Это признание в любви? – спросила она чуть хрипловатым голосом, смахнув слезинку, что упрямо побежала по щеке.

– Репетиция, – Ратмир улыбнулся.

– Спасибо, что спас меня, рыцарь, – прошептала Мира, проведя рукой по его голове и спустилась к лицу, едва касаясь бинтов. Большим пальцем она осторожно погладила Ратмира по щеке, на которой был наклеен широкий плотный пластырь.

– Но всё равно не уберёг, – сломленным тоном произнёс Ратмир. – Он ранил тебя.

Их взгляды пересеклись.

Ратмир перевёл дыхание и, собрав остатки сил, спросил:

– Как ты смогла выбраться? Что с твоей рукой?

Понимая, что ему сложно говорить и опухшие сине-зелёные веки готовы были закрыться от усталости, Мира заботливым жестом положила свою руку на его.

– Убежала, вот как, – солгала она как можно более уверенным голосом. И стараясь не думать о том, мог ли Ратмир засомневаться в её словах, Мира поспешно добавила: – Не переживай. Со мной всё в порядке. Моя рана неглубокая, заживает. Главное, чтобы ты поправился. Прошу тебя, не волнуйся обо мне, – с теплотой в голосе произнесла Мира. Внезапно она вспомнила: – Дженк и Сюзанна заходили к тебе? Они ничего ведь не сделали?

– А должны были? – усталым хриплым голосом спросил Ратмир. – Проведали и ушли, не более того. – Ратмир вопросительно посмотрел на Миру полузакрытыми глазами.

– Я испугалась, – призналась она встревоженным голосом. – Мы встретились внизу. Они показались мне странными, будто что-то задумали.

– Это их природа, – проговорил Ратмир с трудом, устало закрывая глаза. – Но они не настолько потеряли нюх, чтобы посметь пойти против меня. – Его лицо исказилось от боли, и Мира почувствовала, как её сердце отозвалось в ответ.

Не открывая глаз, он шёпотом попросил:

– Не уходи… Побудь… со мной.

– Не уйду, – пообещала Мира, не переставая поглаживать его перебинтованную руку. – Поспи, я рядом. – Снова склонившись над его лицом, Мира коснулась его губ ещё одним нежным, аккуратным поцелуем. – Обещаю, – прошептала она.

Ресницы Ратмира вздрогнули, он слабо улыбнулся и смотрел на Миру до тех пор, пока окончательно не провалился в сон.

Мира, как и обещала, не спешила уходить. И меньше всего её волновало то, что прошло уже больше получаса и у стальных ворот её ожидал тонированный серебристый Lexus.

Мира смотрела на Ратмира, на его грудь, где алело пятно крови, на его ровное дыхание и мысленно вернулась к вечеру на крыше, когда два взрослых человека впервые решили открыться друг другу, стараясь не стесняться той страсти, что испытывали.

Они и вправду за короткое время научились чувствовать, и это было прекрасно.

Но, к сожалению, за это пришлось заплатить, довольно быстро и предельно дорого.

Понимая, что всё могло закончиться более трагично как для неё, так и для Ратмира, Мира была бесконечно благодарна Всевышнему за возможность продолжить жить. Верить. Любить.

Послышался скрежет.

Мира повернула голову в сторону двери – ручка издала лёгкий звук. И каково же было её удивление, когда в палату вошёл не кто иной, как прихрамывающий Иван, опирающийся на трость, в своём привычном чёрном костюме.

Мира, чуть ли не с открытым ртом, медленно встала на ноги, не веря своим глазам. И вот ещё одна волна облегчения накрыла её с головой – хвала Всевышнему, Иван жив! Он в порядке!

Радость захлестнула Миру! И с такой силой, что она рванула к нему и повисла у него на шее.

Голубые глаза Ивана блеснули неожиданным удивлением, а затем широкая улыбка осветила его лицо, на которое падали непокорные завитушки русых волос. Румянец подкрался к щекам. Он смутился и от этого окончательно растерялся.

– Иван… Боже мой… Ты жив! Жив! – прошептала Мира, хотя это больше походило на радостный крик. Она вцепилась в него, как в спасательный круг. И даже боль в руке померкла перед этой радостью.

Ошеломлённая улыбка не сползала с лица девушки.

– Мира! – поприветствовал её Иван негромко, мельком глянув в сторону уснувшего Ратмира. – Как ты?! Где ты была?! Мы все так волновались!

Мира не успела что-либо ответить и лишь ахнула, сморщившись от наплыва боли, стоило Ивану небрежно опустить руку на место её раны, которую он не смог разглядеть под одеждой. Он обнял её, не сразу поняв, что случилось.

Иван разомкнул объятия и, отступив на полшага, посмотрел на Миру, а затем на Ратмира:

– Поговорим в коридоре.

– Конечно, – ответила Мира также полушёпотом, ещё раз беспокойно взглянув на Ратмира.

Их эмоциональная встреча не потревожила его. Как только они аккуратно вышли за дверь палаты и прикрыли её за собой, Иван вопросительно уставился на Миру, до конца не веря тому, что та стояла перед ним.

– Я в порядке, не переживай, – опередила Ивана Мира, заметив, как тот готов был разразиться вопросами. – В тебя стреляли… – прошептала она, её голос дрожал. – Мне очень жаль, Иван. Ты пострадал из-за меня. И хромаешь в первую очередь по моей вине. – Её плечи поникли, голос стал тише.

– От меня не было никакого толку. – Прихрамывая, Иван отошёл подальше от двери. Мира последовала за ним. – Мне не удалось их остановить. Но, как видишь, я ещё на этом свете, так что всё не так трагично, как ты себе напридумывала. – Озорная улыбка заиграла на его лице, небесно-голубые глаза ласково улыбнулись. Но Миру это не успокоило. – А если насчёт ранения, то пуля прошла вскользь, оставив небольшой шрам. А хромаю я из-за того, что эти подонки успели меня хорошенько ногами добить. – Заметив, как от его слов Мира поникла ещё сильнее, Иван приподнял её голову за подбородок. – Лучше расскажи, как ты оказалась тут? Мы всех подняли на уши, ты несколько дней как в розыске. И вдруг чудом появляешься тут. Это как?

Мира понимала, что ещё не раз услышит этот вопрос от многих людей и сейчас ей нужно дать как можно более уверенный и правдоподобный ответ.

– Меня похитили, Иван. Я проснулась в каком-то заброшенном месте на краю города. И мне всего-навсего повезло. Я сумела убежать, иначе всё закончилось бы плохо. – Мира на долю секунды перестала дышать, ожидая реакции Ивана.

– Ты не видела этих людей? – сразу же спросил Иван.

Она отрицательно качнула головой.

– Никого не было. Скорее всего, будь там кто-то, я бы попалась и не сумела бы выбраться. Мне улыбнулись звёзды, – её голос не дрогнул, отчего Мира почувствовала себя увереннее. И по ясному взгляду голубых глаз она поняла, что, возможно, ей удалось убедить Ивана в этом.

– Тебе надо всё рассказать полиции, что и как было.

– Хорошо, – нехотя согласилась Мира, стараясь не думать об этом. И только она собралась сменить тему, как встрепенулась:

– Отец знает?! Ему сообщили?!

– С ним пытались связаться, – подтвердил Иван, – но не получилось.

– Бог мой… Спасибо… – прошептала Мира, прикрыв глаза ладонью. – Иначе я даже боюсь думать… он бы… я даже не представляю… – ей не удалось толком выразить свои опасения, но Иван и так прекрасно всё понимал.

– Как дела у Махиры? А Ибрагим Асадович?

– Махира сама не своя, как узнала о похищении, – признался Иван, присев на скамейку и отложив в сторону трость. – Мы решили не скрывать от неё и Ибрагима Асадовича случившееся. Они знают. Он прилетел на следующее же утро, как это произошло.

– Серьёзно?! – ошарашенно проговорила Мира, присев рядом с Иваном без сил. – Он всё бросил и приехал? А как же проект газопровода?

– Конечно. – Иван с удивлением покосился на Миру, не понимая, почему она вдруг решила говорить о важности проекта, когда под угрозой была её собственная жизнь. – Это ведь касается его зятя и тебя. По-другому и быть не могло. Проект проектом, но есть вещи важнее работы.