– И как я реагирую? – спросила она шёпотом, затаив дыхание.

– Так, словно не против оказаться со мной в постели.

Она нанесла лёгкий удар кулаком в грудь Ратмира. Он рассмеялся, понимая, что заставляет её смущаться ещё сильнее, и эта мысль зарождала внутри него невероятно тёплые ощущения.

– Я не хочу, – послышалось бормотание девушки, залившейся румянцем.

– Хочешь, – усмехнулся он, нежно погладив Миру по голове. – Так же, как и я, хочешь.

Ратмир, приподняв голову девушки, посмотрел в мягкие карие глаза. Его взгляд проскользнул по пухлым розовым губам, зовущим прильнуть к ним, к тонкой шее и изящной ключице.

– Мира, – голос Ратмира прозвучал особенно тихо, – скажи честно, что за тревога в твоих глазах?

Ратмир ждал честного ответа.

Не сразу, но послышался её голос:

– Сам ведь знаешь, причин для беспокойств предостаточно.

Тихий вздох вырвался из груди, тревожный взгляд устремился на город, успевший засверкать фонарями и бесконечным потоком света, разгонявшим наступившую ночь.

– Мне не удалось привыкнуть к открытой ненависти Сюзанны и Дженка. Доля Лейлы в компании перешла в чужие для них руки, ещё больше усложнив моё положение в доме. Они сильно… – Мира попыталась подобрать подходящее слово, но не получилось, – обозлились. Ещё непонятно, кто стоит за попыткой похитить меня. И почему моя смерть кому-то на руку. При этом, кажется, я стала догадываться о некоторых любопытных вещах, но пока не готова делиться выводами… Но обещаю, расскажу о них, как только всё пойму сама. А ещё… – она задумчиво притихла, переведя дыхание. – Чувствую сильную тягу к тебе, – призналась, наконец, она, ощутив волну адреналина от собственных слов.

Сердце волнительно защебетало внутри. Ратмир положил подбородок на макушку Миры, довольный взгляд благодарно устремился в небо, словно благодаря Всевышнего за этот прекрасный момент.

– Не понимаю, насколько происходящее правильно, и, как бы я ни старалась морально держаться подальше, всё равно тянусь к тебе. Как… – голос Миры сорвался.

– Как к звёздам? – предположил Ратмир, уловив краем глаза на изящной шее девушки переливавшиеся звёзды, усыпавшие золотую цепочку.

– Да. Именно, – кивнула она, удивляясь столь интересному сравнению.

Крепко обняв Миру в порыве чувств, он поцеловал её в лоб. Впервые внутренняя многолетняя зима готовилась уступить место весне, и это ощущение было всепоглощающим и удивительным.

Не удержавшись, Ратмир наигранным тоном спросил:

– Спишь и видишь, как флиртуешь и соблазняешь меня?

Мира топнула ногой и сверкнула глазами.

Рассмеявшись, он зарылся лицом в её волосы.

– Боже мой… Почему рядом с тобой я чувствую себя… – он вдохнул полной грудью, прикрыв глаза.

– Хорошо? – предположила она, закончив фразу.

И в этот момент многочисленные постулаты, решения и мысли, к которым он так ревностно прислушивался, перестали иметь даже малейшую силу над ним.

Ратмир губами коснулся нежной шеи Миры. Она невольно вздохнула и потянулась к его слегка приоткрытым губам, преодолев мизерное расстояние между ними.

Пылкий и страстный поцелуй подкосил ноги Миры. Ратмир ещё сильнее обхватил её за талию и прижал к себе.

Они стали как одно целое.

Мира пылко ответила на поцелуй, доверившись ему всем телом и душой, чувствуя, как земля ушла из-под ног и крылья за спиной затрепетали.

– Такими темпами… – прохрипел Ратмир, с трудом оторвавшись от сладостных губ, – в постели ты окажешься раньше, чем в загсе.

– Нет, – пробурчала Мира. – Так не будет!

– Какая уверенность! – рассмеялся Ратмир.

– Какая наглость! – рассмеялась в ответ Мира, ощущая миллион бабочек в животе.

– Иди ко мне… – томно прошептав, он вновь прильнул к её губам.

Руки Ратмира поплыли по её талии и спине, вызывая у Миры волну наслаждения. Чувственно ахнув, она растворилась в нежных объятиях, окончательно теряя голову.

– Музыки нет… – произнесла она, открыв глаза. Ухватившись за эту мысль, как за спасательный круг, девушка попыталась вырваться из плена всепоглощающего желания.

Она хотела Ратмира.

Всем сердцем.

И никакие доводы и страхи в этот момент не имели силы.

Девушка осмотрелась. Они танцевали в тишине.

– Она и не нужна, – произнёс Ратмир, уловив по взгляду зародившиеся в голове Миры мысли. Затем он пригласил её двигаться в такт с собой. – Расслабься, – попросил он, ощутив резко возникшую скованность в теле.

– Пытаюсь, – произнесла она. – Всегда кажется, что может произойти что-то страшное, ведь за прекрасные мгновения приходится отвечать вдвойне.

– Думаешь, я позволю этому случиться?

Она отрицательно покачала головой:

– Я понимаю, что я не самый лучший человек в твоей жизни, но мне…

– Лучший, – бесцеремонно перебил Ратмир, не позволив ей договорить.

Мира молча подняла на него глаза.

– Лучший, – повторил он упрямо, вызвав медленно расплывающуюся улыбку на лице девушки. – Сделаю всё возможное, чтобы уберечь тебя. – А затем, не раздумывая, добавил: – И если понадобится, то ценой своей жизни.

Раздавшийся внезапно хлопок заставил их резко вздрогнуть и обернуться в сторону железной двери. Это был звук выстрела.

Ратмир интуитивно закрыл Миру собой, понимая, что случилось неладное.

Обстановка накалилась за доли секунды, заставив их замереть на месте, чувствуя металлический вкус страха во рту. Ратмир напряжённо выдохнул, ощущая, как в ушах запульсировало.

Они в ловушке.

Его взгляд не отрывался от железной двери. Глаза широко раскрылись, стоило ему осознать, в кого была выпущена пуля. Ратмир сделал шаг вперёд, но звук второго выстрела заставил его замереть на месте.

– Боже мой!.. – прошептала задрожавшая Мира, испуганно схватившись за его плечо. – Иван!.. – сорвалось с её губ от понимания того, что он всё это время находился на лестничной площадке и оказался на пути стрелявших.

Кровь застыла в жилах. Ратмир почувствовал, как тяжесть сковала грудную клетку. Шумно выдохнув, пытаясь унять панику, он ринулся к столу и схватил два ножа, припрятав их в рукаве белой рубашки. А затем быстро побежал в сторону Миры, загородив её собой.

Через секунду дверь распахнулась и шумно ударилась о стену, глухой звук прокатился по крыше. На площадку ворвались двое долговязых, широкоплечих мужчин с перекошенными от ярости лицами.

Впереди стоял темноволосый с разбитой правой бровью, которому, по всей видимости, попало при стычке с Иваном. У второго, налысо бритого и со сломанным ухом, на костяшках рук виднелись следы крови. Общие черты лиц головорезов подсказывали, что они, скорее всего, были родственниками, но сейчас, помимо всего прочего, они были заняты и общим делом – похищали девушку.

Миру затрясло от ужаса.

Она судорожно вцепилась в плечо Ратмира, пытаясь дышать, но лёгкие отказывались подчиняться, чувство страха будто оглушило её, ноги задрожали.

– Не бойся, – глухо произнёс Ратмир, накрыв её руку своей, ощутив полуобморочное состояние Миры. Оценивая нежданных гостей, он начал спешно составлять план действий.

– Ратмир… – голос Миры панически дрожал, она понимала, что вот-вот произойдёт страшное для каждого из них.

– Я рядом, – голос прозвучал твёрдо.

Взгляд Ратмира скользнул по темноволосому с дерзким юношеским взглядом, что стоял ближе к ним и загораживал собой напарника, который исподлобья оценивал сложившуюся ситуацию. Несмотря на высокий рост и крепкое телосложение темноволосого с перекошенным от злости лицом, которое невозможно было не заметить при свете трёх фонарей, освещавших крышу, ему было не больше двадцать пяти, и он подчинялся бритому с широко посаженными глазами.

– Чьи вы люди? – прямо спросил Ратмир.

Они молча перевели взгляд с Миры на него, не торопясь с ответом. Темноволосый не раздумывая поднял руку, в которой держал пистолет, и направил его на Ратмира.

– Нет! – закричала Мира, загородив его собой. – Нет!