– Смогу, – хрипло произнёс он, прочистив горло. – Давай попробуем жить сердцем.

Два взрослых человека стояли на краю крыши высотного здания рядом друг с другом, держа в руках зажжённые китайские фонарики. Искренне веря, что они смогут отпустить то, что годами творилось в их внутреннем мире, с которым они не просто жили, а выживали. Надеясь, что прошлое останется позади, подарив возможность зажить по-настоящему, без боли и сожалений.

И вот, с надеждой посмотрев друг на друга, они выпустили фонарики в потемневшее, но ещё не успевшее засверкать звёздами небо.

– Верю… – прошептала Мира, смотря, как фонарики медленно поднимаются ввысь, находясь немного поодаль друг от друга, но при этом двигаясь в одном направлении.

Ратмир взял Миру за руку и повёл за собой в сторону накрытого стола. Кинув прощальный взгляд на небо с двумя плывущими по нему огоньками, она последовала за Ратмиром с чувством необъяснимого воодушевления, которое овладело всем её сознанием.

Каково же было удивление Миры, когда официантом оказался кое-кто знакомый.

– Иван?! – воскликнула она, глупо уставившись на него.

Парень сдержанно улыбнулся.

– Нет, – прозвучал ответ. – Сегодня я ваш личный официант, и моя задача состоит в том, чтобы вы прекрасно провели время и ни о чём не беспокоились.

Ратмир по-мальчишески легонько ударил локтем Миру в бок, пока та пыталась свыкнуться с мыслью, что она находилась на крыше высотного здания и впереди их ждал ужин при свечах с личным официантом, роль которого на себя взял сам Иван.

Вечер приобретал довольно неожиданное развитие.

– Мило, да? – спросил Ратмир, напоминавший довольного кота.

– Очень, – хмуро пробормотала девушка, чувствуя неловкость оттого, что Иван стал свидетелем этого вечера.

Ратмир сразу почуял перемену в её настроении, но, стараясь не зацикливаться на этом, подошёл и придвинул стул.

– Присаживайся, нас ждёт вкуснейший ужин.

Иван тем временем аккуратно раскрыл блюда, завёрнутые в фольгу и прозрачную плёнку, не поднимая на присутствующих взгляда.

Стоило им сесть за стол, как так называемый официант, оказавшись рядом, сдержанно произнёс:

– Прекрасная Мира, если будет прохладно, дайте знать, я принесу плед. – Светлые кудри, которыми резко начал играть мягкий вечерний ветерок, спали на голубые глаза.

– Иван, мне так неудобно… – призналась Мира, подняв глаза на Ратмира.

Виновник ужина, откинувшись на стуле, с интересом наблюдал за происходящим.

– Наслаждайтесь вечером, – спокойно произнёс Иван, подмигнув Ратмиру. – Сегодня я официант, вы не знаете меня, а я вас. Красная рыба, закуски, салаты и, конечно, полусладкое вино, – последовала секундная пауза, – всё как вы любите.

Ратмир сказал:

– Не знал, что ты любишь, поэтому на столе всего понемногу.

– Это немного? – растерянно ахнула девушка, понимая, что стол был накрыт минимум на четверых.

– Вина? – предложил Иван, взяв в руки бутылку.

– О нет… – последовал незамедлительный ответ. Взгляд Миры снова устремился на Ратмира. – И когда это я успела полюбить полусладкое вино?

– Да, Иван, нам, пожалуйста, немного вина, – произнёс он, проигнорировав прозвучавший вопрос. – Как я понял, сухое вино тебе не по вкусу.

– И всё-то ты знаешь… – пробурчала Мира, неловко коснувшись своей шеи. – Интересно, откуда успел? Тут даже мои любимые рулеты из баклажанов.

– Только если чуть-чуть, – схитрил Ратмир, забавляясь смущённо-растерянным видом девушки.

Мира, догадавшись, воскликнула:

– Майя?!

– Майя, – кивнул он, взявшись за вилку и нож. – Хочу, чтобы мы узнали друг друга с другой стороны. Представим, что мы пересеклись, например, в клубе, и…

Мира перебила, кинув на него предостерегающий взгляд:

– Я не любительница знакомиться в клубах.

– Ладно, – отмахнулся он, с трудом сдерживая улыбку. – Тогда в супермаркете, ок?

Девушка неуверенно кивнула, пока Иван накладывал в тарелку греческий салат.

Ратмир деловитым тоном продолжил:

– И вот два главных героя пересекаются в супермаркете, и Ратмир понимает, что ты…

– Идеальная? – предположила она.

– Может, не будешь перебивать? – правая бровь на лице Ратмира взметнулась вверх.

– Конечно, – ответила она, прокашлявшись, каждой клеткой желая улыбнуться от этой нелепой, но до ужаса милой сцены на крыше.

– И вот, Ратмир встречает Миру…

– Боже, мне так неловко, что Иван видит и слышит… – прошептала Мира, чувствуя, как щёки заливает краска.

Ратмир безнадёжно покачал головой, понимая, что ещё немного и что-нибудь полетит в сторону девушки.

Иван стоял в метре от них и внимательно следил за тем, чтобы убрать и подать нужное в тот или иной момент.

Если бы Мира не знала его раньше, то предположила бы, что он много лет работал в этой сфере.

– Иван, давай так, дальше я беру всё в свои руки, – спокойно произнёс Ратмир.

– Точно? – спросил Иван вежливым тоном, наблюдая за Мирой, что заливалась румянцем.

Ратмир, накинув на себя привычную безмятежную маску, кивнул в знак согласия.

– Да, а то моя гостья не позволит мне закончить ни одну мысль этим вечером. А сказать хочется многое.

– Хорошо, – последовал лёгкий кивок. – Прекрасного вечера, голубки.

Он демонстративно начал удаляться, а затем на ходу, обернувшись через плечо, добавил:

– Голубки, буду на лестничной площадке, пройдусь между этажами. Если что, звоните, продолжу выполнять роль вашего официанта!

Иван исчез за железной дверью.

– Мы не голубки! – громко воскликнула Мира вслед скрывшемуся парню.

Она закрыла лицо руками, по-прежнему не веря в происходящее, затем глубоко вдохнула. Присутствие Ивана выбило её из колеи, чувство стыда и неловкости накрыло волной.

Ратмир не изменился в лице, но глаза стали явно серьёзнее. Заметив, что Мира не торопится притронуться к еде, он молча встал и подошёл к ней, присев рядом на корточки.

– Посмотри на меня.

Она убрала руки с лица, но не осмелилась поднять глаза.

– Посмотри, – терпеливо повторил он, понимая, что прежде всего следовало успокоить её.

Мира, не желая спорить, взглянула в его тёмные глаза, казавшиеся особенно мягкими в эту ночь. В памяти внезапно возник момент, когда она сама точно так же поступила с Элей, пытаясь успокоить взволнованную девушку.

Но Ратмир не спешил брать её за руки, ведя себя в высшей степени осторожно и вежливо.

– Что тебя смущает?

– Всё.

– Поверишь, если я скажу, что и меня смущает? – спросил он, заглянув в карие глаза Миры.

Девушка недоверчиво покосилась на него.

– Не верю.

Он старался сдержать глупую ухмылку, но та быстро расползлась по губам.

– Я много лет не был на свиданиях, – признался Ратмир.

– Ага, – буркнула Мира недоверчиво. – Женщин у тебя не было… – и театрально откинула распущенные волосы назад.

– Женщины, с которыми я спал, были, – подтвердил он тихим голосом. – Женщин, которых я приглашал на свидание, – нет.

Мира опустила взгляд на свои руки, прилежно лежащие на коленях. Ратмир не спеша обхватил их своими.

– Честно сказать, меня удивило, что среди всех женщин меня потянуло именно к тебе, – Ратмир говорил спокойным и уверенным тоном. – Ты и вправду необычная девушка.

Мира ничего не ответила. Он продолжил:

– Нет, дело вовсе не во внешности, – предостерёг он, догадываясь, о чём Мира могла подумать. – Мне нравится твоя честность, открытость и бесстрашие. Да, для меня ты смелая девушка, которая осознанно сделала шаг вперёд и вступила на эту нелёгкую дорогу, хотя и понимала, что, скорее всего, тебе попадёт и притом сильно. Мне нравится твоё желание помочь людям, разделив с ними нелёгкие времена.

– И ты не упрекаешь меня за то, что мной могла двигать жажда наживы? – спросила она прямо.

Ратмир, усмехнувшись, молча поднялся и потянул за собой Миру. Он по-хозяйски обхватил девушку за талию и притянул к себе.

– Музыки нет, – смущённо пролепетала Мира, потупив взор и отвлёкшись от темы разговора.