— Правда-правда! Ах, у них такая романтика! Кай даже с тренировки ушел, когда она пришла. Отвел её в кусты и они там… Ух!

— Вот ведь, — презрительно фыркнула третья девица.

— Она всего ничего в академии, а уже умудрилась окучить принца! Ведьма! — вмешалась в разговор четвертая.

Сколько же их там на одну узенькую умывальню собралось?

— И как ей это удалось?

Тут я поняла, что вот он — мой звездный час! Одернув юбку, я триумфально вывалилась из кабинки.

— Очень просто, — отозвалась с самодовольной улыбкой, и с видом победителя по жизни прошествовала к умывальнику.

— Ты что, подслушивала⁈ — возмутилась шпионка. Под моим красноречивым взглядом она сконфузилась и больше не возникала.

— Привлечь мужчину очень просто. А для Кайрата у меня есть выверенная схема. Всего несколько шагов, следуя которым у каждой из вас получится заполучить его сердечко. Хотите, расскажу?

Девушки оживились, мигом облепили меня и внимательно уставились.

— Почему мы должны тебе верить? — спросила самая благоразумная из них.

— Принц мне не нравится, — призналась со скорбным выражением лица, подставляя руки под сушильный артефакт. — Он ужасно целуется! А ещё он уверен, что может меня купить. Чего он только мне не предлагал за ночь любви с ним! Заколки с изумрудами, колье с рубинами, поездку на море… А я не продаюсь, будет вам известно! Короче, мне такой парень не нужен. Если хотите — забирайте. Ну так что? Перемена вот-вот закончится.

— Рассказывай! — потребовали девушки.

— Дело в том, что принц у нас тот ещё затейник! — начала я, стараясь скрыть злорадную улыбку. — Значит так, слушайте и конспектируйте, мои обворожительные…

Ну что я могу сказать? Ещё никогда я не была так довольна собой, выходя из уборной!

А вот тест я завалила. Но даже вид большой и красной двойки не омрачил моё настроение.

Держись, принц! В полку твоих верных поклонниц прибыло. И они настроены решительно.

Говорят, что любовь — страшная сила. Я никогда не понимала смысла этого выражения. Как любовь может быть страшной? Вот десять ударов розгами за очередную шалость от смотрительницы приюта действительно страшно! Не поспеть к ужину после тяжелого рабочего дня — страшно! Манная каша с комочками так это вовсе из разряда ужасного…

Ну так вот: я никогда не понимала смысла этого выражения… До недавних пор.

После моего красноречивого выступления в туалете жизнь принца изменилась, полагаю, в лучшую сторону. Все, абсолютно все его фанатки затянули корсеты потуже, нацепили банты поярче и принялись творить и вытворять такое, что даже у меня дергался глазик.

А вот у Кая не дергался. Ему в целом было некогда дергаться, ибо он был занят тем, что уворачивался от еды и девиц, которые так и норовили упасть ему прямо в руки. Те, кто не долетали, беззастенчиво расстилались на полу и игриво замечали, что его харизма воистину сногсшибательна!

Но это была лишь вершина айсберга. Самое интересное начиналось вечером…

Девушки, желающие заполучить красавица-принца, корону и царство на сдачу, собирались в кучки, наряжались и, вооружившись шуршащими бумажными шарами, шли к полигону и устраивали пляски.

Кто-то даже умудрялся таскать с собой магаграммафон, а это, на минуточку, огромная коробка из дерева, набитая шестеренками и тремя накопительными кристаллами.

Откуда я всё это знаю? Вы серьезно думали, что я пропущу подобное шоу? Я присутствовала на каждом выступлении и сидела, можно сказать, в первых рядах!

На ветке дерева, растущего в отдалении от тренировочного полигона.

Приходила я примерно за полчаса до начала, устраивалась поудобнее, доставала украденную из столовой булочку с маслом и наслаждалась зрелищем.

Наблюдать за девушками, задорно прыгающими под музыку для вальса, было забавно. Майерхольд пытался призвать своих подопечных к порядку, но парни отчаянно не желали отлеплять свои взоры от нафуфыренных девиц. Тренировки проходили совершенно непродуктивно.

Вот и сейчас я сидела на ветке и наблюдала за Его Высочеством, хладнокровие которого с каждым днём становилось все меньше.

— Так тебе и надо, — произнесла я, болтая ногами.

В этот момент случились сразу две вещи.

Первая — Кайрат вдруг замер и посмотрел прямо на дерево, в кроне которого я имела честь заседать.

Вторая — одна наглая птица решила, что хлебобулочных изделий с меня достаточно, и попыталась вырвать из моих рук булку. Прощаться с оной я не собиралась, потому у нас случилась натуральная межвидовая потасовка.

Выиграла ворона.

Я же, как поверженная сторона, решила самоустраниться от греха подальше.

Спрыгнув с дерева, одернула юбку и, с чувством выполненного долга, направилась к академии.

Эта битва была за мной. И да, я ничуть не жалела принца. Разве что самую маааалость.

Так и пролетела неделя в самой престижной академии Рассенталь. Минули выходные, половину из которых я безбожно продрыхла, а вторую проучилась. За два дня я умудрилась переписать все конспекты, заляпать кляксами стол и израсходувать аж две ручки. Пришлось идти к кастеляну и отгадывать кроссворд — иначе он отказывался выдавать казенное имущество.

Понедельник начинался, как ни странно, не с ОФВ, а с таинственной нумерологии. Что это за зверь такой я не знала, но, судя по поникшим головам однокурсников, явно не привитый.

Вытащив из сумки чужие тетради, я спустилась к старосте и вручила их ей прямо в руки.

— Спасибо. Ты мне очень помогла. Возвращаю в целости и сохранности.

Девушка подняла на меня испуганные глаза, быстро вырвала конспекты и продолжила пытаться залезть в открытый учебник. Любопытство оказалось сильнее неприязни, потому я собиралась спросить о происходящем, как дверь в аудиторию с грохотом открылась.

На пороге возник, ни дать ни взять, звездочет. В синей мантии до пола, с длинной белой бородой — тоже до пола, с круглыми очками на длинном носу.

— Чего встала? — грубо заявил маг, глядя на меня. — Вылететь с урока хочешь? Двойку хочешь? Ты меня что, не уважаешь?

Хм… Кажется, я поняла, для кого нужны бомбочки.

Несмотря на то, что до звонка оставалось ещё десять минут, занятие началось немедленно. И началось оно со всеобщего унижения, но звездочет почему-то назвал это перекличкой.

Открыв журнал, он называл имена и к каждому (к КАЖДОМУ!) добавлял какой-нибудь скабрезный комментарий. Старосте, например, досталось «очкастая зануда». И та смиренно кивнула!

Пока я размышляла о том, откуда в старике столько дур… то есть отваги разговаривать с выходцами из влиятельных семей таким образом, очередь наконец добралась до меня.

— Новенькая, — проскрежетал он таким голосом, словно в прошлой жизни я умудрилась плюнуть ему не только в душу, но и каким-то образом в карму, из-за чего он теперь вынужден целый век провести в теле ненавистного всеми учителя.

— Евангелина Юрай, — проговорила я по слогам.

Учитель хмыкнул.

— К доске, Евангелина Юрай!

К доске так к доске. Постою, чего уж.

Выйдя из-за стола, я, под злорадными взглядами сокурников, нехотя поплелась по ступеням. По пути прихватила с преподавательского стола кусочек мела и замерла напротив огромного черного полотна.

— Посмотрим, на что ты способна, — с гаденько улыбкой сказал звездочет. — Слушай условие задачи! Человек с именем Анжи родился в прошлом году одиннадцатого декабря. Высчитай его счастливое число, благоприятные даты для женитьбы и важных сделок, предположи, какая его ждёт жизнь и сколько лет ему отведено.

А точную дату смерти не надо? Может быть, день и час, когда он скажет своё первое «агу-агу»? Это точно наука?

— Счастливое число у него семь, потому что оно мне нравится. Для любви нет плохой даты. Для важных сделок важно не число на календаре, а люди, с которыми ты эти самые сделки заключаешь. Жизнь его ждет хорошая, потому что в королевстве мир, страна процветает, народ не голодает. А жить ему до тех пор, пока Небеса не призовут к себе. Как то так.