Легко, и даже как-то играюче, он прижал мою настрадавшуюся тушку к себе и бодрым шагом пересек зал.

Тело ныло, правый глазик чутка дергался, а выбившаяся из хвоста принца прядь длинных белых волос щекотала кожу под носом. Не сдержавшись, я тихонечко чихнула, уткнувшись в широкую грудь.

Принц закатил глаза и продолжил идти вперед, как ни в чем не бывало.

— Куда ты меня несешь?

— Как ты думаешь, куда отправляются адепты, получившие ранение на тренировках? — с непривычной живостью в голосе произнес он.

— Только не говори, что к некромантам. Я пока не горю желанием стать учебным пособием.

— Хуже. Я несу тебя к целителям, — усмехнулся куратор, уверенно минуя коридор.

Наверное со стороны мы выглядим жуть как романтично! Я — сраженная злодеем дева, и он — мой спаситель, одолевший врага. Прямо-таки ожившее вдохновение для романиста. Осталось лишь научиться делать томный взгляд и таращиться им на принца до тех пор, пока глаза не вытекут от любви и очарования.

Быть сраженной девой оказалось внезапно скучно. Лекарская башня находилась на противоположной стороне замка, а потому путь был банален и сер, а приключения решили, что с меня хватит, и не спешили посещать нас.

— Почему я так сильно не понравилась тренеру? — задала вопрос я.

Не то чтобы мне важно нравится всякой пробегающей мимо собаке. Я готова смириться и даже царственно положить кирпич безразличия на каждого человека, которому моя скромная персона не придется по вкусу. Но здесь что-то другое. Это не просто неприязнь.

Это натуральная ненависть.

— Ты бастард, — коротко ответил принц, сворачивая на лестницу.

— И что? У него аллергия на незаконнорожденных, что ли?

Только представьте себе! Кто-то пухнет от тополиного пуха, кто-то истекает слезами в присутствие пушистых животных, какие-то бедолаги покрываются пятнами после случайно съеденного орешка, а господин-тренер едва ли не лопается от злости рядом с бастардами.

Как удобно!

Я мигом придумала бизнес-модель, в которой этот недо-учитель увольняется с работы, заставляя всех (и меня особенно) вздохнуть с облегчением, и идет проверять всех наследников великих родов на чистую кровь. Рушатся семьи, обличаются измены, закатываются грандиозные скандалы, а тренер сидит на мешках с деньгами, попутно сморкаясь в честно заработанные купюры.

— Его отец передал всё наследство сыну своей любовницы, а Ноэрд остался ни с чем, — лаконично отозвался принц.

Теперь мне ясны целых две вещи! Первая — тупицу-тренера совершенно неверно наградили красивым именем Ноэрд. Вторая — его отец поступил мудро, оставив Ноэрда без штанов. Так ему и надо!

Пока я обдумывала полученную информацию, на принца вдруг напало желание поговорить:

— Если сломаешь себе что-нибудь, ректор пойдет на встречу и исключит тебя.

— Ты очень добрый, — фыркнула я.

— Я всего лишь хочу помочь тебе не убиться.

— А как насчет учить меня? — поинтересовалась язвительно.

— Я не люблю тратить время впустую, — категорично поставил на мне крест наставник. — Ты не боевой маг. И никогда им не станешь.

Стало обидно. Настолько, что взыгравшая гордость победила и здравый смысл, и инстинкт самосохранения. Я попыталась вырваться и чуть не сверзилась на каменный пол. Благо сильные мужские руки не позволили, крепко-накрепко обхватив меня.

— Ты можешь хоть минуту не пытаться самоустраниться из этого мира? — прошипел куратор, заглядывая в мои глаза.

— Минуту⁈ — искренне возмутилась я.

— Да, и правда. Я слишком много прошу, — едко протянул он, толкая ногой дверь, ведущую в лекарское крыло.

И тут мне стало ясно, что этот раунд не за мной. Да и трудно ощущать себя победителем, стоная на руках идейного врага.

Но я не сдамся. Он будет учить меня, и точка. Об этом я не потрудилась сообщить наставнику. Тот лишь усмехнулся.

— Знаешь, когда ты улыбаешься, рядом с тобой почти не страшно находиться, — проговорила, нехотя отрывая взгляд от его лица.

— Именно поэтому я не улыбаюсь, — припечатал парень, входя в палату.

Меня уложили на свободную койку и громко позвали дежурную сестру. Стало ясно, что дуть на ваву, трепетно сжимать мою ручку и обтирать платочком мой потный лобик никто не собирается. Как только из чулана появилась взъерошенная девица в белых одеждах, больную, несчастную и упрямую меня поручили ей и…

Ушли.

Блондин бессердечный! Мы ещё повоюем, вот увидишь.

Я принялась сверлить дверь злобным взглядом и почти прожгла в ней дырочку, как вдруг рядышком раздалось протяжное:

— Эх…

— Всё настолько плохо? — заволновалась я.

— А? Да нет, с тобой всё хорошо. Парочка ушибов, куча растяжений и ещё больше ссадин. Жить будешь. Наверное, — будничным тоном произнесла сестра. — Знаешь что… И не надейся!

До чего же быстро она меняет прогнозы! Первый мне больше нравился.

— Слушай, — начала вкрадчиво, — я извиняюсь, если обидела, и извиняюсь заранее, если ещё не успела, но помирать в ближайшие пятьдесят лет я не планирую. Давай ты как-нибудь соберешься с силами, позовешь кого поопытнее, и вы дружным лекарским коллективом поставите меня на ноги, а?

Девица озадаченно моргнула.

— Крепко приложило, да? — с сочувствием поинтересовалась она. — Я про Кая.

А-а-а-а! — хотелось протянуть мне понятливо. Но вместо этого я спросила:

— Кто это?

— Кайрат! — воскликнула она почти обвинительно, словно речь шла ни много ни мало о божестве.

— М…

— Про того красавчика, что принес тебя на руках! Если ты его забыла или, что ещё хуже, не запомнила, то у меня плохие новости. У тебя либо зрение ни к черту, либо вместо памяти решето!

Так вот как его зовут… Кайрат Майерхольд. А неплохо! Звучит.

— Пижон, — фыркнула я как можно более пренебрежительно. Глаза целительницы округлились, а сама она возмущенно зашипела:

— Почему???

Недолго думая, я пояснила свою позицию:

— Он не настолько сильно одарен, чтобы вести себя столь заносчиво.

Так уж устроен мир магов — чем сильнее твой дар, тем больше у тебя права на противный характер. Определить уровень силы можно, лишь взглянув на шевелюру мага. Чем больше в волосах цветных прядей и чем ярче их цвет, тем сильнее колдун.

Мне вот не очень повезло. У меня всего несколько белых локонов у висков и парочка на затылке. Но я не жалуюсь.

А вот принцу бы стоило — магических прядей у него даже меньше, чем у меня.

Примерно то же самое я сказала сидящей напротив девушке, которая, к моему удивлению, разразилась хохотом. Мои слова насмешили её настолько, что она покачнулась, свалилась с табуретки на пол, но не разозлилась, и продолжила гоготать уже из-под койки. Пришлось подобраться и нагнуться к ней.

— Ты чего?

Девица попыталась успокоиться. Хрюкая и всхлипывая, она поползла к шкафу за растиркой. А я всё не понимала, что произошло.

— Смешная ты, — отозвалась целительница.

— Да что не так-то?

— А то, что в королевской семье все мужчины — брюнеты. Особенность у них такая.

Да, похоже, приложило меня и правда знатно, ибо дотумкать до правильного умозаключения самостоятельно не вышло. Пришлось просить помощь зала, и зал охотно пояснил:

— Кай тоже брюнет, — подмигнула целительница, а после добавила с нескрываемым восхищением: — Он силен настолько, что магия полностью перекрыла его родной цвет волос!

Прелесть какая. За свою короткую жизнь с кем я только не ссорилась: с наставницей приюта, со старостой деревни, с заезжим чародеем, взявшим за изгнание нечисти пять золотых… Список длинный, однако самого могущественного мага королевства в нем еще нет. Какое досадное упущение!

Нужно наверстать.

— Короче говоря, и не надейся. Ты, конечно, симпатичная. Может быть он с тобой даже интрижку закрутит, но после всенепременно бросит и разобьет твой сердечко вдребезги!

В этот момент из шкафа выпал бутыль с какой-то зеленой жидкостью. Шлепнувшись на пол, он с грохотом разлетелся. Девица не растерялась, показала на него пальцем и заявила: