Писк трижды прошёл вдоль стен, проверяя защиту. У самого порога его сканер видел комнату. За белой линией показания обрывались, словно впереди находился сплошной камень.

— Контур устойчив. Глушитель проработает на малой мощности не менее шести суток.

Они оставили воду и пищу на шесть дней, две световые пластины, перевязочные пакеты, обезболивающее и один кристалл связи. Серафима написала углём порядок действий для каждого раненого. У дворфа была раздроблена нога, но руки слушались; он мог обслуживать глушитель и держать арбалет. Орк уже перестал дрожать и, сидя у стены, сжимал топор. Драконид дышал с трудом, зато оставался в сознании. В безопасности они не были. Но и беспомощными, тоже.

— Если поле начнёт мигать, ставишь запасной кристалл сюда, Грым показал дворфу приёмное гнездо.

— Не в соседнее. Соседнее замкнёт контур на тебе.

— Я знаю, как устроен глушитель.

— Тогда повтори.

Дворф повторил. Грым заставил его повторить ещё раз и только после этого отдал запасной кристалл.

Молчун закрепил ремень под вентиляционной щелью. Писк вскарабкался по нему, цепляясь лапками за ткань, и развернул сигнальный кристалл к югу. Связь внутри ущелья рассыпалась в шум. Дроид менял частоту, Молчун прижимал кристалл к разным участкам скалы. Наконец в глубине камня мигнула одна зелёная точка.

— Координаты приняты, сообщил Писк.

— Стальной Шпиль подтвердил получение. Голосовой канал отсутствует. Сигнал спасательной группе передан.

Лекс посмотрел на троих раненых.

— Дверь откроете только на тройной стук и зелёный отклик кристалла. На голос не реагировать. Даже если услышите нас.

— Особенно если услышим вас, ответил орк.

— Тени плохо ругаются. Сразу поймём.

Серафима улыбнулась одними губами. И первой вышла из камеры.

Дверь закрывали изнутри. Каменная плита медленно встала на место. Белая линия вспыхнула и исчезла. Через несколько секунд перед ними была только стена. Писк провёл сканером по поверхности.

— Живые сигнатуры не определяются. Контур работает.

Это не делало решение лёгким. Только давало возможность раненым выжить.

У стены Грым разложил оставшееся снаряжение на плаще и провёл проверку. Четыре глушителя вошли в ущелье. Один остался в укрытии, оставались ещё три. Один рабочий кристалл был разрушен в бою и заменён запасным; второй запасной остался у раненых, последний лежал в ящике Грыма. Из четырёх тайно взятых орками зарядов два обрушили расселину, два сохранились.

Турель Писк проверил отдельно. Накопитель сохранил сорок шесть процентов энергии. Фокусирующая оправа вовремя остыла и не деформировалась. Установка могла стрелять дальше, хотя длинный луч до полного охлаждения оставался недоступным.

Молчун вернул Лексу обычный магазин, найденный возле мёртвого дворфа. Корпус поцарапало при падении, но оставшиеся импульсные патроны не пострадали. Лекс вставил магазин в боковой подсумок и только после этого открыл металлический футляр.

— Турель понесём мы, как раньше, сказал один из орков.

— Я понесу, возразил Грым.

Писк повернул к нему линзу.

— Орки понесут.

Грым посмотрел на красную отметку возле гильзы протеза и спорить дальше не стал. Только проверил каждый ремень лично.

Пять серебристых стержней лежали в гнёздах. Три пустых места значило, что у них на три выстрела меньше шансов.

— Пять, сказал Грым.

— Мор'Тал видел, сколько было?

— Теперь знает, сколько осталось.

— Значит, следующие будет считать вместе с нами.

Серафима подошла к Эриннии. Новая ветвь чёрной трещины тянулась под ключицей, но вверх не продвинулась. Писк просканировал повреждение дважды.

— Вертикальное распространение отсутствует. Повторное применение щита повышает риск разрыва каналов.

— Значит, повторно только по моей команде, сказал Лекс.

Эринния подняла взгляд.

— Я помню условия.

Сама Серафима выглядела ещё хуже, чем утром. Золотая искра в амулете не погасла окончательно, но стала такой маленькой и тусклой. Она не исцелила перелом, не восстановила лёгкое и не вернула орку тепло полностью. Лишь остановила то, что убило бы их в ближайший час. На большее сил не осталось. Если бой повторится в ближайшие сутки она ничем не сможет помочь.

Крэш сам затянул новую перевязь на правой руке. Почернение не поднялось выше локтя. Пламя опалило чешую на груди, но старое повреждение не стало глубже. Здоровой рукой он поднял копьё и проверил строй оставшихся драконидов.

Грыму промыли кожу под гильзой и проложили крепление сложенной тканью. Красная отметка исчезла только через полчаса. Он попробовал встать, держась за руку Лекса. Протез принял вес с запозданием, скрипнул и удержал.

— Идти сможет? спросил Лекс.

— Могу.

— Я спрашиваю Писка.

— Ограниченно, ответил дроид.

— Темп требуется снизить на семнадцать процентов.

— На десять, сказал Грым.

— На семнадцать.

— На двенадцать.

— Пятнадцать.

— Договорились.

Писк издал победный сигнал и вскарабкался по ремням на его плечо.

Когда отряд снова построился, белый шнур стал короче.

Впереди встали Крэш и трое драконидов. За ними, Молчун с тремя разведчиками. Потом Лекс и Грым. Два дворфа несли глушители, третий глушитель закрепили на спине одного из орков. Второй орк нёс турель. Серафима и Эринния заняли середину строя.

Шестнадцать живых. И Писк.

Лекс пересчитал их ещё раз.

Утром под первой аркой прошли двадцать четыре бойца. Пятеро погибли. Трое остались за скрытой дверью с надеждой на выживание. Дальше шли шестнадцать.

Молчун вбил в камень новый стальной штырь и обвязал вокруг него белый шнур. Рядом он оставил пять коротких вертикальных царапин, по одной за каждого погибшего, — затем три горизонтальные насечки, обозначавшие укрытие, и длинную стрелку к скрытой двери.

Лекс проверил замки контейнера с «Пепельной Вечностью», закрыл футляр с пятью патронами, поднял свою винтовку.

Впереди ущелье становилось уже. Свет почти не достигал дна.

Мор'Тал сделал то, чего добивался, он их не остановил, но серьёзно задержал и ослабил. Ослабил отряд на восемь бойцов. Заставил потратить три патрона из звёздного железа, два заряда и почти половину энергии турели.

Но развернуть так и не смог. Отряд продолжал путь к своей цели.

_________________________________________________________________________________________-

Мой ТГ канал в котором будут собраны песни, легенды, арты. и то что не вошло в книги по той или иной причине: https://t.me/Ashen_path

Глава 28. Ледяная ловушка

Месяц Валонар, 2003 г. Э.С.

Третьи сутки после выхода из Стального Шпиля.

Путь от Ущелья Теней к границе Запретных земель.

Ущелье закончилось неожиданно. Стены ещё сжимали отряд с двух сторон, над головами тянулась узкая бледная полоса неба, а через несколько шагов правая скала просто закончилась. Сразу за ней лежал склон, покрытый серым пеплом. Левая стена продолжалась немного дальше и тоже исчезла в Буре.

Крэш вышел первым. Остановился, втянул воздух и повёл мордой из стороны в сторону. Здоровая рука сжимала короткое копьё.

— Пахнет пеплом, сказал он.

— Уже неплохо, хоть запахи есть, ответил Молчун.

После ущелья даже запах пепла казался признаком нормального мира.

Молчун вбил в камень последний штырь, оставил рядом длинную стрелку к скрытому укрытию и пять коротких насечек. Белый шнур отвязали. Разведчик смотал оставшуюся часть в тугой круг и убрал за спину. Моток стал заметно меньше.

Лекс дождался, пока из прохода выйдут все.

Шестнадцать живых. И Писк.

Крэш и трое драконидов. Молчун с тремя разведчиками. Два дворфа, два орка. Грым, Серафима, Эринния и он сам.

Восемь человек остались в ущелье: пятеро под плащами, трое за древней дверью. Лекс ещё раз посмотрел назад. Серая пелена уже затягивала проход. Белая линия на браслете уходила вперёд, через пепельный склон.